沈拓盤腿在樹蔭坐著，將刀橫放膝間，笑：“你倒是小器，一口水都要聒噪。”
陸仁急道：“我卻不是可惜水，我只……只……”只了半天才道，“他一來就拿狗眼看人，都是當差的，雖說他是州府的，我們是縣衙的，就比他矮三分了？又疑心我們辦差不利，故意與他作對。”
“他明面不滿，總比明裡笑著敬著，暗裡戳刀子強。”沈拓倒喜歡這種喜怒擺在臉上的。
阿甲蹲那，瞪著眼：“都頭這一說，還真是這個道理。”
陸仁也點頭：“都頭識字，就是比我們這些筆都不會捏的強。”
沈拓搖頭：“閉嘴，這天耗精氣，少些閑話。”
一會兒，宜州公差過來，道：“都頭可還有水，我這水囊卻是空了。”
阿甲聽他理所當然的語氣，暗暗撇了下嘴。
沈拓拿自己水囊扔給他，道：“再趕些路，就有一家茶寮，用點吃食，他們晚間不營生，我們借來歇一宿，明日再走。”
“好好。”宜州公差連忙點頭，道，“不是我說，這天熱，實不好急趕。早年我見人，熱天缺水，一頭栽倒送了命。”
陸仁插嘴道：“李公差，這天白天是不好趕路，晚間卻涼爽，要依了我們，趁了夜色走道更好些。”
“誒，我們又不是地裡的黃牛，倒是十二個時辰在土裡犁著？又不是銅筋鐵骨。”宜州公差微睞著眼，搖搖頭，“這些再是殺頭的罪犯，我們卻不是送他上路的人，這一氣沒上來，死了。算你的？你也擔待不起啊。”
陸仁微惱，要發火，沈拓一伸手，擋了：“夠了，我們一同辦差，倒做口舌爭鬥？這六個賊怕不是在肚裡笑話我們。”
宜州公差笑：“到底是都頭，見識強些。”將喝了一大半的水囊還給沈拓，舔舔嘴唇，後知後覺，“都頭的水竟不一樣，清涼解渴些。”
“放了些銀丹草。”沈拓哪會細說。
阿甲和陸仁等人知道內情，在那擠眉弄眼，笑容猥瑣。
泥道曲折，兩側又是樹林，桃溪不過一縣，城牆低矮，這會早瞧不見了。
只是回首卻知：那裡有一城，城中有一小院，院中有一佳人，那是他未過門的妻子。
沈拓的目光帶著繾綣的留念，他也奇怪，才離桃溪沒多久，倒唸起桃溪的好來。
歇了會腳，大夥兒有了精神頭，宜州公差也不叫喚了，又趕了近一個時辰的道，才見前面一家茶寮。
茅簷低小，兩三張破桌，一邊壘了個土灶燒著滾水，賣茶水，也賣面片湯，一對中年夫妻在那擦桌抹凳。見著他們一行人，表情都有點惴惴。
“店家沏六碗茶，再下十二碗的面片湯，其中六碗不要放鹽。”沈拓將賊犯一窩兒綁在茶寮外的拴馬柱上，在就近的桌邊坐下吩咐道。
“好勒，差爺稍等。”店主一甩汗巾，一手拿了一撂茶碗，一手提了大茶壺，倒茶時溜了六個賊犯一眼，見他們形容悽慘，連忙移開，低聲問道，“差爺，這些人犯了什麼事？”
不待沈拓回答，宜州公差道：“有你什麼事？”
嚇得店主一縮脖子不再多舌，沈拓又將水囊交給他，道：“勞煩店家再為我們裝些滾水。”店主見他不像另一個這般惡聲惡氣，又看架式，倒像領頭，彎腰稱是。一併將他們的水囊都收了去灶臺那裝水，待裝到宜州公差的那隻水囊，左右見沒人注意，呸呸吐了兩口唾沫在裡面。
店家娘子在那做面片湯，睃眼見丈夫在那吐唾沫，嚇得往他身邊站站，幫著擋視線。
沈拓讓店家將六碗沒加鹽的面片湯給賊犯送上去，問了價後正待付錢，店家娘子連連搖手，道：“天差辦差辛苦，只當孝敬天差的，也不值個幾個錢。”
“你們小本營生，我們也不是劫道，豈能白吃你們。”沈拓哪肯，溫聲道，“晚上還要借你們茶寮歇一宿，你們歸家時將門鎖了，我們只借你們桌子略躺躺。”
店家接了一串銅錢，見富餘很多，堆起一臉的笑意：“差爺你們隨意，你們隨意。小的唸佛保佑差爺差事順當。”他家娘子見他接了錢，略橫他一眼，到底沒說什麼。
“謝你吉言。”
阿甲等人知道沈拓是不愛佔這些便宜的，只宜州公差不以為然，在那歪鼻舔唇。
沈拓哪會將他放在心上，拿回自己的水囊，又放了些銀丹草進去，塞好木塞，掛回腰間。本想問宜州公差宜州的特産土儀，看他這模樣，也只作罷，待到了宜州在另行打聽。
