奈何人算不如天算，沈父愣是沒算到自己早死，發妻又捲了家中餘錢別嫁。長子撫養著次子，別說置産，娶妻都困難。
沈拓道：“眼下支應不開，也只能因小失大了。三表叔，我想著將山林一分為二，一半留給二郎，二郎那一半一根樹也不動。我這一半，揀了那些有模樣的賣掉。”
曹三看了半天，心中還是覺得可惜，便連許直也道可惜。沈家山林大半是杉木，看大小也有七八年的樹齡，再過十來年，著實不是一筆小數目。他既做了表叔，兩家又親厚，少不得要為沈拓打算，拉了他到一邊問道：“大郎你不用抹不開臉，你只說你手上有多少銀錢？聘禮又打算用多少？”
沈拓嘿嘿一笑，道：“也不過四五十兩，我統籠著算一下，想湊個百兩銀子。納徵下聘所用布匹、首飾、鮮豬、幹果等再加上現銀，用上五六十兩。餘下修繕屋宅、置辦酒水宴席雜事。”
曹三聽他這糊塗賬，顯些想吐血，罵道：“你他娘要辦多少酒水？你小子有多少親朋要請？一兩銀子也能辦得上等的席面，你他娘要費幾十兩銀？聘禮不說，這是你給你娘子的體面心意，多少也沒個準。你家屋宅也只是被糟蹋得雜亂些，不過補些瓦片，補漆樑柱，這些表叔家就能與你做好，你到時只費個一二銀子請那些學徒長工吃個酒宴便罷。儀仗花車不用你小子考慮，我們又不是死人，讓你自個張羅這些憑個心酸。”
沈拓被罵得張口結舌，半晌才道：“這……總要往寬裕裡打算，免得臨到頭後手不繼的。”
“這倒是個理。”曹三氣哼哼，“不如這般：你這山林先不必大動，先揀出有年份的賣個十來兩，將納徵用銀留出來。到時再看請期請的是什麼吉日？寬緩些年底或明歲，你總又有銀錢進益，要是婚期緊，再作打算。”
沈拓摸摸鼻子，道：“我與何家結親，本就是我高攀，想著總盡自己全力方不委屈何家小娘子。”
“我看是因為何小娘子生得美貌。”曹三斜著兩隻眼，“我聽二兄說何小娘子生得天上有人間無，如同青娥素女下凡。”
沈拓被打趣得如同滾水燙過的蝦子，道：“她脾性也是極好的。”
曹三笑：“你才見她一面，統共也說不了幾句話，就能知道脾性？你二伯孃還以二兄是個風流才子呢。”
沈拓認定何棲是個好相處的脾氣，他也不反駁，只面上透著笑意。看得曹三直搖頭，他這表侄是沒救了，大雁都沒送過去，就已經迷暈了頭，那何小娘子不是天仙，倒像狐貍精。
許直這才知道沈拓原是為了婚事花費賣樹，忙道喜道：“竟不知道都頭好事將近，恭喜恭喜，預賀都頭夫妻和美，多子多福。”
“承你吉言。”沈拓謝過。又將剛與曹三商議之事說與許直，“原說要盡賣的，沈某卻又出爾反耳，許叔切莫見怪。”
“誒，都頭實是多禮，自古買賣哪一口而定的，自是商而後定。”許直道，“許某也沾沾都頭的喜氣。除開此趟的買賣，都頭不管何時來找許某，許某自都接下。”
這自然好，沈拓抱拳道：“有勞許叔，沈某婚時，許叔來吃一杯喜酒。”
“都頭相邀，哪敢不去啊。”許直樂了。能結交沈拓，他自然樂意。
這次買賣做的，三人皆是心情大好。曹三與許植拿草繩綁了看中的樹木，另使人砍了運回去炮製。
晚間，許直親自送了十四兩銀子來，沈拓接了，笑：“許叔別吃虧就好。”
許直道：“託大說一句話給都頭，在商言商，商人又怎會做賠本的買賣。都頭若是看得起許某，將來山林的木材成長，還賣與我。”
這話沈拓一笑置之，並不應他，道：“沒個七八年不成材，到時誰知什麼光景，許叔也打算得忒遠了些。”
許直雖有心想搭上沈拓，今天一番交道下來，知道他不是什麼好糊弄的，再者中間又有曹三指點，倒顯出幾分滑溜來。他也不心急，又絮叨幾句揖禮告辭。
“無事獻殷勤，非奸即盜，這廝熱情得很。”一個人騎了匹白馬，慢悠悠地從一旁角落踱了出來。
