阮舒窈抬眸，注意到餘蘭擱下藕粉桂糖糕，悄然立去亭邊。
折香亭的由來便是這一樹梅花，枝蔓繞簷，浮香盈袖。
餘蘭裹著柔軟兔毛邊大氅，輕撫花瓣，低頭細嗅，甚至吟誦起詩詞來，大意是贊美這不畏嚴寒，獨自芬芳的臘梅。
秦幼蓮眨巴著圓溜溜的大眼睛看去，顯然還不明白。
阮舒窈端起茶盞，餘光侵入一襲偉岸身影。
沈慕時行來，攔了阮舒窈見禮，自顧坐在她身側。
秦幼蓮發現沈慕時旋即起身：“見過大司馬。”
聽到聲音，餘蘭這才含羞過來：“餘蘭，見過大司馬。”
“不必多禮。”沈慕時接過小廝新沏的茶，看餘蘭一眼：“你還識得君複詩詞，不錯。”
聞言餘蘭抿嘴微笑，喜道：“奴家最喜他那句，眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園【1】。”
沈慕時飲過茶，徐聲吩咐：“周管事，帶她二人挑些合意首飾。”
“多謝大司馬。”餘蘭搶在秦幼蓮前頭答謝，一副溫順模樣。
周管事領人退去。
餘暉漸淡，阮舒窈轉眸看他，刻意支走秦幼蓮、餘蘭，他應是有話要說。
“皇子殿下，令大理寺十日內，查出殺害陳夙之元兇。”沈慕時音色凝重。
她輕聲問：“是不是太急了？”
兩人對視片刻，沈慕時壓低聲音道：“此案關乎朝綱，即便給大理寺十個月，也不一定能查得清楚。反之，十日足夠大理寺，給殿下交代。”
阮舒窈唇線微緊，目光悠然轉向天際，悄無聲色掩去不安。
三日後。
皇子督查陳夙案之事已在帝都傳開，就連各府女眷也在密切關注。
因職務之便，沈家總能在沈慕時這兒，獲得一手資訊。
晚膳後免不了多問幾句。
“這人死為大，先前不已驗過屍，如何還要再驗？”老太君深深皺眉。
“大理寺有新發現，為了佐證，多次驗屍不可避免。”沈慕時答得恭敬。
“哎。”老太君長長嘆氣，捶了捶胸口，攥緊帕子拭淚，哽咽道：“可憐天下父母心，你們得空，多去陳家看看柏軍。他就陳夙這一個兒子，平時不知多寶貝，白發人送黑發人，命苦啊！”
趙氏忙上前替她順氣：“母親萬千保重身子。”
阮舒窈眸低泛酸，黯然掩去視線。
勾起傷心事，老太君頭暈得厲害，趙氏先扶她回屋歇下。
廳內只剩沈慕時、阮舒窈兄妹，他撥動炭火，光暈照亮面頰，顯得神色愈發陰沉。“兄長。”阮舒窈輕喚了聲。
沈慕時未看她，折膝坐於官帽椅，只是相較先前的位子，離她更近了些。
