李修臣被束在鐵鏈上，耷垂著眸子，瘦長的手指動了動，聲音渾濁：“呂公公，有何高見？”
見他終於肯搭腔，呂閑也不掖著，咽口幹澀唾沫，聲音尖細：“你是聰明人，自然該明白咱家在說什麼，咱家只說這一次，知縣僭權案，已上表廷尉，單你一人堵不住，你可適當吐出些來，也好分攤罪責。咱家，也只問這一次，紫銅春蠱，你給了誰？若是心裡沒數，咱家可說出幾個，你自己斟酌，一是你的新婚夫人林千嬌，今兒我親瞧過她，是個不開竅的。第二個是你同鄉，說是不久前突然染了瘋病，人影子也不見，最好不是她。第三個，據林禦史言，是你嬌藏的美妾，才送給了燕公子，燕公子乃北國顯貴，他身上有文牒玉印，咱家不便正面與他言談此事，今日遞帖拜見，也被他拂了，就等你一句話，究竟在誰身上？”
李修臣思慮良久，他豈會不明白，這中間能有什麼好事等著，耳側輪廓鼓起，低音道：“我與馮氏，相識多年，她如今毀了臉，也不能為你們所用，放過她吧。”
竟然是馮氏，呂閑雖未盡信，但馮氏的嫌疑確實最大，否則，林千嬌為何妒忌她至此，不惜罔顧律法，加害於她。如果真如林禦史所言，是那美妾，那李修臣沒道理拿她送人。多半是這林禦史，另有心思，故意誤導自己。嗤咄幾句，急促促離了地牢。
當務之急，是先尋到馮氏再做定奪……
從永邑最大的酒肆俯瞰長街，厚石板鋪開一道蜿蜒曲徑，青磚黛瓦，炊煙嫋嫋，招幌斜懸，隨風稜展。街上行人稀疏，偶爾傳來幾嘶車馬回響。
酒肆中只她與沈毅之，之前她從未踏足過酒肆，這半日消遣與她之前所思不同，。
沈毅之豐神俊朗，一襲革玄錦衣襯得無儔面容更加出眾，側身倚坐窗前茶榻，薄唇微微挑起：“天地之大，可有你想去的地方。”
在知曉自己真實身份之前，她都不曾想過此生能夠離開邑州。天地有多大，她還真不知。收回遠眺目光，攏了攏茶色廣袖長裙，低垂羽睫：“你去哪裡，我跟著你。”
縱然此人曾是她夫君，是她兄長，如今卻是不同，心底隱隱觸著一絲依附之意，好似需格外小心方能得來垂憐，即便自己真的是什麼柱國將軍之女，在他的皇子身份面前還是懸殊。那輕飄飄的話洄游難散，他只是問自己想去哪兒，何時說過再不與自己分開，自己又哪裡有臉肖想再不與他分開，他不說分開，自己這身子也不能長久賴著，正要彌補幾句，一道饒有興致的眸光淩來。
“我也正有此意。”
阮舒窈面頰一熱，心潮漾起絲縷漣漪。
“主上，劉長庸與呂閑來了。”門外隨從聲音恭敬。
沈毅之神色不動，寒眸微沉：“何事。”
“說是求見阮姑娘。”
阮舒窈側過臉，望向門口，隨從衛士拱手垂目，面似鐵石。
她不認得劉長庸，更別提呂閑，何故求見自己？
心悸一晃，眸中閃過小鹿遇敵時的懵懂，看向沈毅之，細聲問：“可是要傳我過去問話？”
“不想見，攆了便是。”沈毅之留意過她的神情，單純模樣一眼便能看透。
“問呂閑，此行邑州，可想過活著回去？”低洌的嗓音穿牆而去，直直襲上樓外靜侯的呂閑。
呂閑霍然一息詫異，脊背不由弓緊。腦海竟浮現九五之尊的威壓氣勢，雙腿不住哆嗦起來。
阮舒窈粉面含露，軟下眉眼覦他，淡去一抹難以察覺的紛雜。
沈毅之眸色瀲染出幾分妖冶，眼前人撚撚膩膩，宛若翾風迴雪，卻又隱隱浮現出傾危之氣。
隨從衛士至樓外一字不落問了呂閑。
呂閑強撐體面，道了幾句荒唐，聲音卻不敢太大。
劉長庸與呂閑本不同路，酒肆門口巧然碰上，正要再請隨從單獨為自己通稟，一襲馬蹄愈急，衙役上報，永邑花廊橋下發生命案。
義莊外。
仵作面色灰白，饒是見過大風大浪的，去現場勘察時，還是不免心驚，拱手對劉長庸回稟，‘死者為女子，面容可怖，衣物盡毀，赤條條泡在水裡，甲縫殘有泥土血肉，恐為辱弄至死，從鞋印掐痕分辨，屬聚眾行惡。’
時近日暮，昏鴉盤旋。
林府哀嚎不絕，主僕家奴盡數被褻圍在大堂中央。
一股騷沖味飄散開來。
已然花容失色的林千嬌，汙嫌望向正躲在母親裙邊的林家嫡長子，神情憎惡。
林禦史驚恐無狀，面色慘白，額頭上滲出細密汗珠，厲眸掃視四周，悽聲道：“堂堂巡按禦史府，豈容爾等肆意橫行？”
“哈哈哈哈。”惡匪們放聲嗤笑個不停。
領頭惡匪面板粗糙黝黑，驀地揚起五尺大刀，布滿傷疤的面容兇狠可怖，嘴角扯開一抹獰笑，獠牙如獸，渾身賁張著暴戾之氣，鐵刃磨骨般的聲音咆哮道：“呸，你這狗官，算個屁的巡按禦史？你孃的巡了個鳥，若不是你監主自盜，欺上瞞下，小小永邑能捅出這麼大個窟窿？老子們替你賣命，你倒還想起殺人滅口，滿天下打聽打聽去，老子們哪裡是好惹的了？狗官雜碎，是比咱們黑血子還要黑上十倍，惡上十倍。”
“呸……呸……”惡匪們一人朝他噿上一口，立在領頭身側的惡匪量上林千嬌，淫.笑開腔：“老大，昨晚上沒過癮，一會兒讓這狗官的寶貝女兒，再好好伺候伺候兄弟們。”
