慕連秋未跪，只微福了身，抬首時被太後冷冷的目光掃過，竟不自覺心中一個激靈。
他突然想起，這位太後出身將門世家，雖後族中沒落，但皇上對她很是敬重。且性情據說比起皇上來也不遑多讓，罰起人來毫不手軟。
慕連秋手心略出了些汗，但轉而想到自己乃朝廷命官，非後宮妃嬪亦非命婦，著實不該如此慌張。
“不知太後娘娘夜間駕臨慕府，是所為何事？”慕連秋溫聲道，“下官未能遠迎，實屬——”
太後伸手止住，冷銳的目光於周圍逡巡一圈，“哀家是來尋那兩個不爭氣的嬤嬤，聽說她們服侍不周，冒犯了慕侍郎，被看管在了院中。可確有此事？若真是如此，哀家定不饒她們。”
慕連秋忙道：“絕無此事，府內樓院錯落，複雜多變，下官為免兩位嬤嬤誤入他處，便特意著人跟在了身旁。”
“哦？”太後不置可否，令身旁女官帶著她徑直往觀瀾院走去。
太後自然沒人敢攔，慕連秋邊對管家使眼色讓他去叫莊氏出房迎接，一邊緊跟上去。
夜如黑幕，旁側幾個宮女都提著玲瓏宮燈照明，太後拖長的衣擺上由金線繡制的鳳鳥於淡淡燈火下透出光芒，耀得慕連秋思緒混亂。他至今仍不大敢相信，太後竟真的只因他教訓了一次女兒就駕臨慕府。
觀瀾院中燈火未息，顯然是早得了訊息在等著太後的。
太後沒讓慕連秋跟進去，只同徐嬤嬤原嬤嬤二人在屋內說了些話，瞭解了白日發生的事後，神色更冷，“這慕府當真是不像話。”
“正是，太後娘娘，姑娘天天念著您呢，在這兒才幾日便瘦了好些，還是快接姑娘回宮吧。”
太後自是心疼，卻也不能冒然強行帶走朝臣的女兒，便讓人先帶自己去看看知漪。
慕連秋於院內等了半刻，只見管家急匆匆趕回，耳語道：“夫人喝了藥已睡了，怎麼喚也醒不了，說是要明早才行。”
慕連秋搖頭，暗暗道：“愚婦！”
還是得小心引了太後去小祠堂中。
祠堂外暗得很，只點了一盞時亮時暗的小燈籠，外邊守著一個昏昏欲睡的小廝。
小廝朦朧中睜眼，就見這一大行人氣勢洶洶地走來，嚇得差點沒把帽子扔了，忙一抹眼睛跪地行禮，再在慕連秋示意下取了鑰匙開門，小聲道：“姑、姑娘還在裡面呢，沒跑……”
竟然還上了鎖，還派人看著。太後周身冷氣直嗖嗖地冒，雖然視線沒有移到慕連秋身上，他卻已經出了一身冷汗。
怒火散去，酒醒之後再看一圈這周圍，他也恍然發覺，自己這樣對才不過四歲的女兒的確是……太過嚴厲了些。
太後棄了旁人的攙扶，自己先一步踏入祠堂內。
此時祠堂內暗得很，乍眼看去根本分不清哪是哪。太後面色如常，心底揪成一團，她的酣寶兒會不會被嚇著了？是不是正躲在角落裡哭著叫“阿嬤”呢？
宮女提進燈籠，燭火光輝讓太後終於得以抬眼搜尋，很快就看到了心心念唸的小姑娘。
令人鬆了口氣的事，知漪並沒像他們想象的那般了驚嚇或是在哭，而是蜷成一團縮在了惜玉的懷裡。許是因為午膳吃得有些多，從傍晚到現在都一直窩在惜玉懷中熟睡。
惜玉靠在桌邊，也在迷糊地打著盹兒，一手環著知漪一手給她蓋著用軟墊做成的小毯子。
知漪半邊小身子落在外邊，兩只肉呼呼的手握成一團放在胸前揪著惜玉的帕子，臉蛋依舊粉嫩嫩的，小嘴巴在睡夢中也不時呀呀幾聲，不知夢到了什麼，小腿忽然蹬了幾下，差點從惜玉懷中掉了出去，太後忙一步上前把人撈在了懷裡。
軟軟的小姑娘入了懷，太後心中便安定許多，眸中透出溫柔來，輕輕將知漪額前的發絲撥開。
剛才這副情景甫一入眼，確實讓她的怒火達到了鼎盛。任誰看到心尖尖上的寶貝被這樣對待也順不過氣來，太後差點沒當場轉頭厲聲責罵身側的慕連秋。
好在這睡覺的地兒雖是差了些，知漪卻沒什麼事，也沒有著涼，讓她稍微緩了下來。
知漪迷迷糊糊的沒睜眼，卻下意識綿綿喊了一聲“阿嬤”，隨後便往太後懷中縮了縮。
太後憐愛地輕觸她的小臉，用披風將人兜著交給旁邊跟來的林嬤嬤。轉頭拉下臉沉聲道：“慕侍郎，不知知漪是做了何事，要用這等法子來責罰她一個不過四歲大的小姑娘。”
語調在“四歲”上特意著重，慕連秋張了張嘴，這時也自知理虧，是他做的太過了些。不過心中仍在想，雖是責罰重了些，不過知漪畢竟是我女兒，太後這般插手卻也太過了。
太後目光老練精銳，瞧出慕連秋所想，猛地一杵今日特意拿出的沉木杖，沉悶一聲“咚”幾乎讓在場眾人心也跟著跳一下。
“當初，靜太妃將知漪交給哀家時和哀家說道，說慕府並非知漪的好去處，道這一對兒爹孃荒唐，怕是也會將好好的人養沒了。”太後語氣沉重，“哀家當初還不信，想著慕侍郎怎麼說也是知漪親父，怎麼也不會糊塗至此。今日一看，慕侍郎能狠心將才四歲大的嫡女關入祠堂禁用晚膳，轉頭還能關心庶女吃得可好，可真是……讓哀家大開眼界！”
慕連秋心中一凜，怎麼也沒想到剛才的事竟也能傳入太後耳中，忙彎了腰，一副虛心聽取訓誡的模樣。
太後沒再看他，“哀家常聽先帝和皇上道‘修身、齊家、治國而後平天下’，慕侍郎既是如此寵妾滅妻，寵庶滅嫡，又是如何修身，如何齊家的？”
慕連秋頭更低了些，就聽太後接著緩緩道：“慕侍郎，皇上封你為工部侍郎，一路提攜你至從二品之位——不是為了給你在府中對著妻女耍官威的！”
當著這麼多人的面被太後如此訓斥，慕連秋頓感臉上火辣辣的疼，此等疼不下於他同旁人一起聽到了女兒喊別人爹爹。慕連秋心中既羞且愧，此時只恨不得能羞憤掩面。
太後也不欲再過多斥責他，微緩了神色，轉身道：“知漪是靜太妃臨終前託付給哀家的，哀家自看不得她在慕府受苦。慕侍郎既不待見這個女兒，便讓哀家帶她回宮，慕府不要，哀家要！”
說完氣沖沖帶著一眾嬤嬤宮女朝正門走去，慕連秋趕了幾步還要去追，被連總管一把攔住，尖聲怪氣道：“慕大人還是歇著吧，您不要姑娘，咱們主子可愛惜得很，還省了您操的這份兒心呢。”
