第10章 禦獸園
宣朝自開國來便為天下之尊，幾個小國靠每年給宣朝納貢得以保留，如西邊的五寶國，北地多羅國和隔海相望的海清國。然而先帝晚年沉迷美色，於朝政多有荒廢，對那幾個附庸國的管制鬆懈許多。又大肆修建行宮別院，為討驪妃歡心撒下金銀無數。
驪妃喜愛海清國的鮫絲和多羅國的異獸，他便讓他們用這兩樣東西來抵朝貢，驪妃聽說宣朝士兵於他國鎮守時多有欺淩當地百姓，心生憐憫，先帝便將將兵全部撤回。
長此以往，國庫漸空，多羅等國野心也愈發膨脹，在先帝駕崩現任宣帝即位的第一年，多羅國皇族竟大著膽子沒有前來敬賀，只遙遙送來一封信，道“王有恙，不得往覲”。
在宣帝面前自稱王，可見輕蔑之意。當時宣帝面無表情放下信，三日後率兵親自攻打多羅，僅用兩月便直逼其皇城，多羅眾貴族臣子哭得一把鼻涕一把淚，立下屬約，稱再不敢對宣帝不敬，央求宣帝不要滅多羅。
宣帝便斬下了當時的多羅王首級，另立新君，帶著多羅上貢的大批奇珍異寶歸國。
這是宣帝上任後做的第一件大事，振動朝野，使那些本來有點小心思的朝臣立刻安定下來，不敢再有其他謀劃。
雖已立威，國庫空虛卻不是一朝一夕能填補上的，宣帝不願增賦稅來引民怨，便連下幾道聖旨，其中一條便是王公貴族喪葬嫁娶之禮和修建府院，平日吃穿用度，必須嚴格按照儀制，若超出了半兩銀子，便要罰其所用銀兩的三倍，添入國庫。
幾年過去，國庫總算不再是入不敷出，宣帝也得以稍微歇息。如今朝臣們呈上的奏摺內容個個都是小心翼翼，拿捏詞調，生怕哪個字沒用好惹了宣帝不悅。
就如宣帝現在手邊的這本，是由戶部尚書寫的關於放災銀的事。無論哪朝，但凡出現災禍總會有人擔心是上天降罪，這次卻沒有大臣禦史敢提。
戶部尚書用詞謹慎，說是月前南方蕪城有地動發生，死傷數千，難民四處流竄。當地知府已第一時間開倉賑災，但糧銀不夠，特向京城求援，摺子裡詢問的是賑災的糧銀數量和護送災銀的人選。
宣帝沉思片刻，朱筆批下幾行小字，繼而頓住，似乎別有思量。
安德福一直安靜垂首，做好一個盡職本分的內侍總管，絕不弄出半絲不該有的聲響，偶爾往龍榻邊瞄上一眼，擔心裡面的小主子醒了沒人發現。
又過小半個時辰，睡得香甜的知漪緩緩醒來，她在被子裡待了會兒，疑惑地四處張望，錦被擋住她的視線，叫她只能看見略垂下的帳幔。
這裡很陌生，小姑娘有些不安。
瞄了半天的安德福終於聽到動靜，帳內傳來輕軟的聲音，“嬤嬤。”
安德福剛要抬腳，瞬間想起宣帝，小心上前，“皇上，姑娘醒了。”
宣帝回神，偏頭望去，知漪正和厚厚的錦被做鬥爭，努力自己坐起，難得的是喚了幾聲嬤嬤後沒人應答也沒哭鼻子。
緊鎖的眉舒展開，宣帝起身往榻邊走去，這下知漪就瞧見他了。
“皇上？”她坐在那裡不動了，略歪著頭，鬆鬆軟軟的發絲散亂，還有幾根在頭頂額前翹起，看起來呆呆萌萌。
宣帝於她身側坐下，開口卻是喚墨竹端藥過來。
知漪聽懂了，委委屈屈地瞧他，但宣帝不為所動，甚至目露笑意，“喝了藥，朕帶你去禦獸園。”
禦獸園是什麼地方知漪當然不知道，但並不妨礙她聽懂宣帝要帶她出去玩兒。當即乖順無比，不用宣帝動手也能自己端著小碗慢慢喝下。
宸光殿沒有知漪的衣物，來時穿的小鬥篷浸了水，宣帝便讓墨竹取出年前大臣獻的火狐皮，簡略裁剪了下，便成了知漪能穿的小披風，剩下的料子還可給知漪做小護手。
墨蘭見了，饒是一向沉穩的性子也忍不住對身旁墨梅道：“皇上向來冷淡，不想對這慕小姑娘這麼好。”
“聽說慕姑娘是靜太妃的寶貝，自接到宮裡就一直精心護著。”墨梅亦放低聲音，“皇上敬重太妃，想必是受了太妃的囑託。”
墨蘭點頭，不再討論此事。
此時已近申時，外邊也不再如早晨那般生寒，宣帝換了一身雪青色窄袖蟒袍，系墨色腰帶，黑發束起以鎏金冠固定，氣度逼人。
知漪被墨竹牽著走在右後方，仰頭看了看他，半天蹦出一個字，“高”。
