得知這是淺餘姐妹要給人家抄寫經書得來的，付老爺子欣慰地點點頭，“沒想到我們家最先掙錢的是餘姐兒和意姐兒。那戶人家可信嗎？”
付繁期說：“在本地是大戶，素來是積善之家。”
付老太太卻有些不滿，嗔道：“我說繁期吶，你也是糊塗了，怎麼能讓餘姐兒她們出去拋頭露面？還跑到人家家裡去。哪有姑娘家掙錢的，這像什麼話？以後她們名聲還要不要。”
沐意剛進門來一聽到這話，立即反駁說：“外祖母，我們已然是尋常人家，我看外面，也有女子來往做生意的，自己掙錢，有何不可？何況我和姐姐是小輩中最年長的，自然得替家中分擔，這哪裡不對？難不成讓延哥兒裕哥兒出去掙錢嗎？”
這話說得是有道理，可付老太太是信奉那種大家閨秀要足不出戶才合規矩的，哪怕是落魄潦倒了，也不能丟了自家應有的面子。她固執地認為女子在外掙錢，有辱自家門楣。
沐意不好和付老太太爭執，又氣又不能說什麼。
付繁期解圍說：“娘，我們行得端坐得正，不怕別人亂嚼舌根子。我們家現在這個情況，也只有女人家能撐起來。我們不出去掙錢，難道要為了所謂的面子，活活挨餓受凍嗎？她們姐妹有能力掙錢，我們該欣慰才是。”
話雖如此，付老太太聽得心酸不已，唸叨著：“唉，我們付家當真是沒落了，怎麼會可憐到這個地步……”
本來是件開心的事，經付老太太這麼一說，似乎變得不大光鮮了。
倒是付老爺子還算豁達，“福禍相依，這是自古的定律，有福，就有禍的，不必這樣怨天尤人。繁期和幾個孩子能幹，能撐起這個家來，是你我的福分。餘姐兒意姐兒，你們到人家去，要懂規矩，我們如今是不比人家，但不可過分自卑，要不卑不亢才是。”
灶臺上忙著涮鍋的秦氏，時不時留意堂屋的動靜，瞧了眼在角落裡找蟈蟈的秦方，神色複雜。
明明秦方跟淺餘姐妹年紀相差無幾，淺餘姐妹都能掙錢，秦方卻還跟小孩子一樣，只知玩樂。
她是疼秦方不假，也捨不得秦方受苦受累。以前還在京城，以她付家大夫人的身份，是能保秦方這輩子衣食無憂，享盡富貴的。
偏偏她現在什麼也沒有，給不了秦方什麼，甚至不能讓秦方吃飽喝足。
她知道付家是難再有出頭之日的，她一個婦道人家，養不了秦方多久，付家也不會情願長期養著秦方的。
她得給秦方尋覓一條出路，起碼讓秦方不會挨餓，還能娶妻生子，延續秦家香火。
忙碌一中午，飯桌上有了像樣的飯菜，有紅燒肉，清蒸河魚，小米粥，時蔬炒臘肉，雞蛋羹，煎蘿蔔糕，還有還在灶臺上煮著的紅豆湯。
有肉就有香味，又有芝麻油增香，這頓飯聞著別提多饞人了。
“來，餘姐兒，你最愛吃魚的。”付老爺子親自給淺餘夾魚肉，又給意姐兒夾了紅燒肉，不斷稱贊她們姐妹。
又回想起往事來，“當初你娘要給你們姐妹請個先生教字畫，我還覺得沒必要，說能認字讀書就很不錯了。你娘說，男孩子要學什麼，也得讓你們學什麼，多學些東西總是沒錯的，不能因為你們是女孩子就虧待你們。那時哪能想到，今日能派上用場。”
