司徒徵突然想起了前幾日在別業附近有人落水的事，隨意往池邊走近了一步。這一走，便察覺出了不對勁。
暮夏炎炎午後，空氣宛若實質，這池塘卻時不時有細小的氣泡上湧。
他記性好，記得在幼時來過大慈恩寺，當時知客僧說過寺內從不養魚蝦。司徒徵伸出一隻手臂，侍衛立刻奉上一柄鋒利的刀。他接過，在手中略提了一提，虛虛往池中一刺。
電光石火間，有個濕淋淋渾身滴水的黑影一躍而出，拳頭帶風直直往司徒徵面門而來。司徒徵閃身避開，將刀一拋，反手便擰斷了刺客的手骨。刺客從喉嚨裡發出一聲粗糲的痛呼，他神色不改腳步輕移，上前一步卸了刺客的下頜，拎起這身量矮小的刺客往地上一摔，一顆從嘴裡含著的丸藥滾落在地，在細石堆旁咕嚕打轉。
這一切驚心動魄，都不過是一瞬發生的事，侍衛才堪堪接穩司徒徵扔出來的刀。
見狀，兩個侍衛立刻按住刺客的手腳。在道上守衛的禁軍聽到動靜，紛紛奔過來檢視。
沒一會兒，禁軍將軍項之榮聞訊趕來，到了後站定，擦了擦頭上止不住冒出的滾滾熱汗。
司徒徵微微一笑，道：“此人便交給項將軍審問了。”
“多謝多謝......”項之榮簡直語無倫次，吩咐手下將人綁走。他額頭已經擦幹淨，卻總覺得還在冒汗，不禁又抬手擦拭。
如此細密的搜查之下仍是有所遺漏，落罪是難免的。
但不管是貶謫還是其他，總比刺客真得手了的後果強上百倍。
思及此，他抱拳請司徒徵一道過去審問。
司徒徵應諾，和項之榮互相示意了先請。項之榮年紀大，官職高，謙讓一番後便先行提步，往一闃靜的偏殿而去。這座偏殿離講經堂離得並不遠，暫時充作禁軍辦公的治所，四周皆是預備換崗嚴陣以待的禁軍。
殿內，刺客手腳皆被人捆住。他生著一個巨大的鷹鈎鼻鼻子，面容黧黑醜陋，個頭雖然瘦小，露出的手腳卻很精壯，面板發皺。他躺著的地方濕噠噠的，水痕蔓延，發出一股刺鼻的水草腐臭味。
司徒徵坐在了遠處，旁觀項之榮審問。
刺客自始至終，都一言不發，不論怎麼用刑都沒有吭聲。顯然，是存了必死的準備。
他淡然地看著刺客受刑。這幾日負責搜查的也一道被責問，只能確定此人應該已經在水下潛了五日以上。除此之外，什麼訊息都沒有再被問出來。
司徒徵坐了一盞茶的功夫，走了。
講經結束，了空大師雙目大睜，似是從一場莊嚴且空靈的神佛幻境裡驚醒。此時，大慈恩寺忽地響起小沙彌們齊齊吟誦佛經的聲音。
梵樂法音，太後微笑聆聽。紀襄輕輕揉了揉已經麻木的右手臂，和唐嬤嬤一左一右地攙扶起章太後。
了空大師下座，宮娥立即將堂內佈置成對坐的模樣。命婦百官在引領下魚貫而退，回到各自的車駕上，等著太後出來再起駕。
太後常年禮佛，在長秋殿裡設有小佛堂。了空大師悠悠說了幾句，太後聚精會神地聽著。
如此交談片刻後，了空和藹微笑道：“老衲師兄了慧，為老聖母手抄了一卷《金光明經》，供奉於他清修的蓮華閣內。您不若就此帶回。”
聞言，太後喜得紅光滿面，雙掌合十道謝。她往後一掃，朝紀襄微抬下頜，道：“阿襄，你去拿。”
未等紀襄應答，唐嬤嬤笑道：“紀姑娘生得便如同觀音座下的玉女，去為太後取經再合適不過了。”
紀襄臉熱，羞澀地抿了抿唇，應了一聲便出去了。
給她領路的是一個七八歲的小沙彌，圓溜溜的腦袋圓滾滾的身子，偏偏走路起來腳步飛快。紀襄在他追了好幾步，實在是跟不上，氣喘籲籲道：“小師父，你走慢些。”
小沙彌回過頭，撓了撓頭，放慢了腳步。
