“薛不凡呢？”沈清和冷聲問。
“都這時候了，多想想你自己吧。”越霽見他不肯罷休，無奈說，“我一向言而有信，那人對我沒什麼價值，既然你來了，我不會再費力動他。”
沈清和沉默，似乎在判斷越霽的信譽在他這裡究竟價值幾何。
越霽見他不說話，也不在意，“麓山的時候，你曾說要叫我付出代價。”
他上下掃一眼沈清和，看他一身單衣，不合時宜的打扮，連得體的衣服也沒有，笑了一聲，他那張清俊的面孔，在躍動燭火下像地獄爬上的厲鬼。
“束手就擒，這就是你要我付出的代價？”
“是我技不如人，越公子的陰謀算計無人能比。”沈清和不欲再聽他口舌奚落，眉間只有厭倦，“要殺要剮，隨你的便。”
越霽揮了一下掌根，立刻有獄卒上前，手拿碗口粗的鐵鏈，一左一右將黑發青年的兩隻手縛住，被吊在木架子上。
沈清和抬了下手，這鐵鏈十足十的分量，想動動手腕都困難。用這種東西捆他，真是殺雞用牛刀了。
“我不殺你，也不剮你。”越霽微微頷首，“當初在京都時你拒絕了我，於是只能退去蒼州。如今又因為你的婦人之仁，淪落至此。”
“現在我再給你次機會，要是再抓不住，這裡就是你的葬身之地了。”
“我真是有天大的魅力，惹得越大公子一而再再而三的延請。”沈清和稍稍偏頭，一副洗耳恭聽的樣子。
這種喜歡用惡趣味惡心人的家夥他最明白，順風順水慣了，就是喜歡親手調教桀驁不馴的，但凡他顯露出些微馴從，他絕對會立即覺得沒意思，當下就要了自己性命。
“你確實是厲害。”越霽今日第一次勾起微笑，“你能說動越芥合作，我沒想到。”他打量沈清和，似乎想找出他身上有哪些值得令人犯險的長處，可惜上上下下俱是令他不喜的散漫難馴，最終無果地收回視線。
“公羊慈想要在魏家話事，於是將你交給了我。你想將功折罪，成為我的門人，要做點什麼呢。”越霽皺起眉頭，似在思索，“那就丘泉郡刁民生了反心，意圖犯上作亂，我要你親手寫信呈上去，請州府，請朝廷派兵剿滅吧。”
牢底人數眾多，但是卻是一片寂靜，只有他不輕不重的聲音在回響。
沈清和瞳孔一縮，“你說什麼？！”
越霽確信他聽清了，便不再發一言，等著他權衡之後的決定。
沈清和看他神情，完全不是開玩笑，從喉嚨裡滾出兩聲呵笑。
謀逆之罪，歷朝歷代都是最頂格的罪名。公羊慈只踩他一人上去，越霽卻要他踩著整個丘泉郡的郡民上去！
捏造這樣大的謊言，羅織這樣大的罪名，風雨飄搖下，越霽不賭他的忠心，只是要捏住他的把柄，讓他和昭桓帝徹底割席，從此不論如何，只能棲在越氏這一根枝上！
“絕無可能！”
越霽坐著，他是站著，可他望來的眼神依舊居高臨下。
越霽一生高而不危，在越氏如日中天，他又是板上釘釘的下一任家主後，很少很少有人再敢拂怒他。沈清和的一兩次忤逆令他覺得有意思，再多的，就只能證明他是一顆燒空了腦子的火栗子，既然只會紮人，那就要多吃點苦頭了。
他站起來，身形頎長，拖著一條猙獰晃動的黑影，在被牢牢綁住的黑發青年站定，這樣就比他要高了。
“好硬的骨頭。”越霽伸出手，輕輕撫過他的臉頰，劃到最後用力扣住他的下巴，沈清和想要反抗，最終只是掙得鐵鏈嘩嘩作響，“有沒有好好想過，為什麼你會一而再落在我手裡，因為你在這個世上有太多軟肋，以及太多未免多餘的天真。”
這樣輕慢褻玩的態度，沈清和張嘴就要去咬他的手，越霽用了更大的力氣，幾乎以為他要將自己的下頜給卸了。沈清和咬著牙說：“他們有人剛落籍分了田地，有人剛給自己改了新名字，有人剛上學，說不定已經會拼音了……”
越霽一愣，才意識到他應該說的是丘泉治下的庶民。
“他們都有了新的生活，現在你讓我親手摧毀一切，讓我告訴他們，一切都是一場夢，都是假的，我要用他們的命去鋪我的路……他們將身家性命都交託到我手上，你讓我回去，誣陷他們謀逆！”沈清和猛地抬起頭，死死盯著越霽，沉重的金屬碰撞聲似暴雨如柱，“越大公子，你想讓我說什麼？你想讓我怎麼說！”
越霽有一剎被他眼裡的兇光震到，慢慢後退，為他拍了拍手，“沈郡守，真偉大，真崇高。”他似乎有點理解他的愚蠢，或許是某種弱小動物同類相惜的情思吧，但是理解一個人的愚蠢本身就是愚蠢，越霽只瞬間就抽出心思，沈清和在他眼裡已經是死人，他不需要在死人身上多浪費時間了。
“像你這樣一無家族依靠，二無權勢傍身的人，應該讓那點情懷沉睡在夢裡，永遠不要醒來。不然夢醒只餘一片慘淡，該有多失望啊。”
“功成不必在我。”
沈清和冷冷地笑了一聲，吐出這句話。
越霽：“好，好。”
好言難勸該死的鬼，泥人還尚有三分火氣。越霽放開他，興致缺缺地轉身，“用刑吧，不要留傷口，讓他體面點走。”
豪門世家，最多的就是陰私折騰人的法子，有百八十種辦法，讓人生前死得苦不堪言，死後屍體又無比安詳。他回頭問：“這算不算對你以德報怨呢。”
只穿銀魚白單衣的少年垂著頭，近似一種受難的姿勢。
越霽沒等，沈清和也沒有回應，寂靜的地牢裡只有重重的落鎖聲一圈圈回響。
