“念在你曾盡心為朝廷辦事，又年事已高，就留你條性命，良宅良田與恩例蔭補悉數歸還，不得再提從前殊榮！”
辛苦半生，一切化作泡影。
一朝髒汙狼藉，聲名掃地。
沈清和劍鋒一轉，指向他身後跪拜之人，“至於你們這些好事之徒，我管你們在府廷是沾親帶故，還是手眼通天，既然不願意辭官，那就讓我來革職削籍，統統滾回去種田！若有異議，大可再搬救兵來，我看看誰本事大，能叫我改了主意！”
他長劍所指之處，噤若寒蟬。
新郡守手執尚方寶劍，革了數位大人職，連致仕的徐老也被查辦，一夜間傳遍整座府廷。
人是雄赳赳進去的，又是灰溜溜出來的。
訊息傳進薛不凡耳裡，他手中酒杯啪嗒掉在了地上，酒液流淌而出，成了汪小窪。
“那還有假。”官員唏噓道：“這回你的訊息可錯了，不想他小小年紀，竟真深得陛下器重，幸好你我二人不曾為難過他，不然他事後清算的就是我們了。”
“不過這下處處風聲鶴唳，是以這位新郡守馬首是瞻了，你說我們是不是該先下手為強？你闊別京都多年，跟著他說不定還真能回去，不至於在這裡蹉跎歲月，就這麼幾年，我覺得和過了小半輩子似的……薛兄，薛兄？”
薛不凡茫茫然轉頭。
“陛下賜他天子劍……還許他這般恣意妄為……？”
“也許是他有什麼過人之處呢？”
薛不凡不語，只幽幽念道：“式微，式微，胡不歸？……”
矯健的白鴿一路南下，將邈遠的訊息傳入幽深宮廷。
晉昌捧著細小的竹筒，趕忙呈送到昭桓帝面前，“北邊養的鴿子，許是都尉的訊息。”
昭桓帝正在靜讀，聞言放下書卷，拾起竹筒，將裡頭一小卷字條抽了出來，細細閱過，眉宇舒展。
陛下每日午後讀書時不許任何人打擾，但對西北舊部多有看顧，那邊來的訊息都要第一時間看過，故而晉昌收到信便巴巴地送過來，看神情該是錯不了。
“是北邊的訊息，不過不是都尉的。”
年輕帝王走到禦桌前，將紙卷攤平放好。
晉昌好奇：“那是……”
昭桓帝瞥他一眼，但眉眼含笑絲毫未動氣，晉昌便裝模作樣捂上嘴。
“他在那旮旯地方，竟然還能生出一籮筐事，真是個小惹事精。如今朕鞭長莫及，他得吃上不少苦頭，好好磨磨這性子。”
晉昌眼珠一轉，隨即喜笑顏開：“是我這刑餘之人沒想到，能得官家如此記掛，還得是小沈大人了！我記得陛下曾說過‘少年意氣也不是壞事’，小沈大人是有福氣的人，自然到哪裡都能逢兇化吉，大有作為。”
這小沈大人一走，陛下的話都少了，平日只覺龍威深重，這麼一比才知道原是有知心人陪著，陛下才能舒懷。現在瞧，小沈大人的一封信都能叫龍顏大悅，他們鉚足了勁也沒這個本事。雖是北貶，但有天子記掛，比京官還受青睞，看來是歸京在望啊……
“就你嘴貧。”昭桓帝笑罵一句，鋪開筆墨寫回信：“朕給他選的地方雖僻遠，但人際關系也簡單，在遠點還有遙叔坐鎮，出不了大事。也好，免得他每天和人逞兇鬥狠的，互戳心窩子。”
看這字裡行間，也挺有精神氣，想來在丘泉過得也不憋悶。既然想要採鐵礦，那便採吧，他有此志，若是能成，日後升調履歷也是亮堂的一樁。
“快要年節了，你講信送出後，另找差役送份年禮，這一路山高水遠，正好趕上趟。”
晉昌連連稱是：“陛下如此關心，沈大人收到要樂開花了……”
