“王純，他是誰的人？朕的？不是。朕以為他成了帝師，成了內閣新的簇擁者，他會忠心朕會擁護朕，可最後...…”
皇帝疾步走到周濟跟前，眼裡露著疑惑：“一人之下萬人之上，他竟然因為那個方知塵，那個沒什麼家世的女婿，就輕易倒戈了？！首輔千金，什麼樣的女婿找不到。”
“高啟山，有能力有眼界有膽識，可他唯一沒有忠心，逢源弄侍，一人投三主，可朕有什麼辦法？”
“東廠都是你的人，除了小夏子沒一個看的上朕，也就錦衣衛被你壓的夠久，朕才能輕易掌控，可偏生遇到這麼一個東西，白費朕的心血。”
“至於崔氏...血緣親情都是騙人的，只有權勢才是他們想要的，這些人以為自己很會算很會謀，可他們呀忘了一點……”
“忘了你和沈清臣握權十幾載，豈能是他們區區幾個月就輕易撼動的。”
皇帝返身蹲到周濟跟前，扶著他膝蓋：“就像朕，朕知道自己註定會輸，可還是義無反顧的去做，因為朕是一個帝王，更因為朕...…”
想留住你。
“周濟，做人不能像你這樣。”
周濟問他：“什麼樣？”
皇帝起身，他走向窗臺把蟈蟈拿起來。
“滿朝叫囂你是閹黨佞臣，可朕知道你不是個惡人，更不是個壞人，”
“可你說，俗世堆疊之下，黑與白早已沒了界限，百姓飽經風雨，真假無人在意。朝臣配合上位者之心，即便知道是謊言，即便知道是愚昧，可誰又真的在乎！”
“你啊，就因為你不是個徹頭徹尾的壞人惡人，所以他們容不下你。”
“呵，沈清臣為你揚名怒斥百官，你以為他們不知道你的功勞嗎！你以為他們不知道誰是惡人嗎！”
皇帝捏出一隻蟈蟈，手輕輕一碾：“黑就是黑，白就是白，你在泥潭裡潔淨，又怎知旁人不是白碧落塵埃呢。”
他將沒了生息的蟈蟈丟在桌上，轉身又懶懶的躺在軟榻上。
“朕不逢時，算不得輸。”
周濟望著桌上蟈蟈，內心複雜交織。
他一直認為皇帝是聰明的，可卻不知他如此清醒。
生不逢時？
生不逢時的人，不是隻有皇帝一個。
命運玩弄了所有人，他們一個都逃不掉。
殿內響起了調子，周濟聽出，這是幼年時教給皇帝的河州民調。
“陛下，臣走了。”
殿外，小夏子匍匐跪地：“督公。”
周濟：“去吧。”
小夏子哽咽的點點頭，他拎著一壺酒進了乾元殿。
很快，殿內響起皇帝的聲音。
“周濟，你夠狠！”
