燈火漸小，小夏子用剪刀撥了撥，火苗一下亮起來。
皇帝說：“剪一刀，就亮了。”
“燭芯燃盡，火焰自然就小了，這麼一撥一剪，露出更多的燭芯來，也就亮了。”
皇帝放下茶盞：“明知燭芯有異，留著……作何。”
小夏子手頓住，直覺告訴他，皇帝說的並不是燭芯，而是旁的事情。
“陛下，天色已晚，該就寢了。”
皇帝未動，殿內燭火倏然滅了，他仰頭，一道身影逐漸拉長，此方天地更是照的圓滿。
那人的手修長瑩白，指尖貼著夜明珠，泛出不一樣的光澤。
皇帝臉上露出喜色，可只一瞬，就冷了下來。
周濟垂下手，叮囑小夏子：“挑燈自是好事，可怎比得上夜明珠亮。天子富有四海，何必委屈自個。”
“周督公，朕是天子嗎？”皇帝將茶盞重重摔下，又問：“周濟，朕就只是天子嗎？”
小夏子默默退下，臨了讓四下宮人也下去，唯恐陛下再說驚世駭言，到時又得換一批宮人。
周濟手臂撐在案前，他迎著皇帝怒火，滿臉平靜的問：“陛下，臣有一惑，唯您可解。”
周濟並非真正的鐵石心腸，他同皇帝似兩條平行線，卻因先帝和李德祿交織在一起。
若非如此，他豈能如鬼一樣，前半生在陰暗裡爬行。
可他也憐憫皇帝稚子無辜，他時刻抑制內心的仇恨，暴戾，只能一邊一邊告訴自己，李氏子孫不得善終，是他們父輩留下的孽。
可盡管如此，他還是願意護著皇帝，前提是皇帝願意讓他活。
皇帝被他注視著，內心有片刻慌亂，但還是咬牙鎮定下來：“你問。”
“先帝臨終，可同陛下交待過臣的事。”
明明是說有疑，可週濟問了，便是肯定的語氣。
他目光充滿審視和壓迫，他在解讀皇帝所有神色，結果只有惱羞成怒後的憤怒。
“說了，”
“周濟，父皇說讓朕登基後第一件事，就是賜死你。”
他不經意露出狠意，轉而是一種憐憫和寬宏。
“可朕捨不得，你同朕一起長大情意深厚，朕豈能讓你死，又豈會讓你死。”
皇帝站起身，隔著極為近的距離，努力壓制莫名的情緒，他眼淚滾落成珠。
“周濟，不管你是否相信，朕——從來沒想過你死。”
“朕可以負盡天下人……獨你一個，朕由來真心。”
那夜的雨，那麼寒冷。
