周濟取下面具，沉默許久才緩緩道：“從仙靈露錢莊時，我就懷疑莊親王，到後來他陷害高啟山，緊跟是端午遊街，李塘帶人當街攔駕，此間種種，我懷疑他背後有人。”
“陸家的運馬線，我根本不感興趣，真正讓我感興趣的，是遇到危機時陸家和周家該如何？，幕後人又該如何？”
“我在賭，若是莊親王不幫陸珂，那就是他有幾分骨氣，純粹是瞧不慣閹黨。可他幫了陸珂，還為此屢屢尋我麻煩，可見他所圖不小。”
“這群人湊在一起，倒也有趣，可無論什麼人都圖個利字，沈大人——你圖什麼？”
他坐的端正，茶色的眼眸微微上挑。
沈清臣與他對視許久，眼凝如星，盛滿光華。
“你。”
倏然，空氣被凍住。
夜的寒風，自窗邊刮過。
蠟燭爆出花火，桌邊小爐熱氣騰騰，一切如真似幻。
周濟耳朵有些失真，不確定的重複道：“你……圖什麼？”
“周濟，我喜歡你。”
周濟瞳孔一躍，火焰炸開，震的他回不過神。
“此情無所知，醒時已入骨。”沈清臣似自嘲：“我一直以你為警示，卻不想你是那面鏡，那面規戒我的鏡子。”
直白，熾熱。
不安，膽怯。
周濟從未想過，有朝一日竟能在沈清臣身上看到這些。
眼瞼緩緩低垂下來，他攥著酒杯，沉默不言。
街市逐漸沉寂，喧囂散去，燭火覆滅，沈清臣一顆心鼓動，在胸腔裡不甘又隱忍。
“敵軍降將，尚且有投誠表忠的機會，我不過與你暫時殊途，怎就無同歸路？”
他抬手覆蓋住周濟手背，說：“周濟，試著相信我一次，好嗎？”
沈清臣唇角緩緩緊繃，若是周濟......
周濟並沒有立刻回答，而是一杯酒飲盡，在仰頭的剎那光影裡，他想到短暫而有終的一生。
嚴冬是他在街頭撿回來的，彼此之間，如兄弟，如親人，如家人。
他周濟不能接受背叛，可一次一次縱容著嚴冬，是為什麼呢？
“嚴冬，你是本督的人，不是他沈清臣的人，若是再任由他接近本督，別怪我不講舊情。”
嚴冬梗著脖子，滿臉委屈和心酸：“督公，屬下知道，你在政見和朝堂上同沈大人是對立，可屬下在您安危之外，看不到這些。”
“只看得到，您同在他在一起時那鮮活的樣子。我們都在尋找木芙蓉解毒之法，可老天無眼，連代替您的機會都不給我們。”
