因為小侯爺受傷之事，大昭使臣在狄族多停留了幾日才離開。
並不是沒人對林明城的傷起疑，就連他本人也說不清，自己為何要半夜去騎馬，可眼下是在別人的地盤，就算明知其中有不合理之處，也沒有人敢挺著腰桿站出來問一句。
至於他們回到大昭之後，大昭皇帝會不會因此生氣，不與狄族合作，姜芮倒不擔心，因為她很清楚，為了安撫狄族，皇帝連朝陽這個疼愛的女兒都能夠捨去，一個小小的威遠侯小侯爺又算得了什麼？
至於林明誠之後的命運也可以想象，他自小挖空心思討好朝陽，不就為了娶位公主當上駙馬？可惜身有殘疾的人可成不了駙馬，或許安陽會堅持，但是貴妃那群人豈會同意？
一場棒打鴛鴦的精彩好戲是少不了的。
和大昭人一同啟程的還有北狄這些部落的賀壽使臣，烏爾汗與姜芮帶領族人目送他們離開，長長的隊伍走遠，很快化作天邊一條細線。
秋華踮起腳尖張望，止不住升起幾分惆悵，記得不久之前，她們便是沿著這樣一條路，背井離鄉來到此地，這些使臣大人們可以回鄉，而公主與她們，恐怕窮盡此生都不能夠再踏上故土一步。
烏爾汗耳尖，聽到身後有人發出壓抑的抽泣，他知道那是伺候閼氏的大昭宮人，也能想到她們為什麼哭。
他的閼氏肯定也想家了，烏爾汗感覺自己的胸膛變得又酸又軟，還有些不安，他既不想叫她哭，也不想放她離開，可要是她哭著說想回家，他又會怎麼做，還能繼續堅持麼？
烏爾汗頭一次對自己的意志如此沒有信心。
姜芮的眼睛雖然還望著遠處，腦中已開始想起了之後的事，垂在身側的手忽然被人握住，她帶著疑問偏頭看向烏爾汗，“怎麼？”
烏爾汗牢牢盯著她的眼睛，欲言又止，到最後也沒說什麼，只將手握得更緊。
“沒事。”
族中很快又忙碌起來，因為秋天即將來臨，他們馬上又要轉場了。
烏爾汗帶人去巡視秋季草場，早出晚歸，姜芮也讓秋華領著那些小孩子，將苗圃裡的瓜菜都摘下，並且把舊藤蔓砍斷，埋在泥土裡，作為來年的肥料。
孩子們滿心期待跑來問她之後要種什麼，由於北狄的秋冬兩季比大昭更冷，所以姜芮打算轉完場之後，重新讓人開闢一片地，種白菜與蘿蔔。
值得一提的是，這次來尋她的除了那些孩子，還有不少孩子的父母，也一臉不自在提出想和家裡的小孩一起動手，問她能否同意。
姜芮自然允許，於是到了秋季草場之後，這些大人們主動承擔了開闢土地的活，並且每日參與進來的人都在增加。成年人的體力自然比孩子強得多，不出兩日，他們就有了一大片菜園子。
秋天的草原綠黃相接，鴻雁排著隊遷徙，天很高，地很廣，廣闊的天地之間，牧歌與搖鈴悠遠而綿長。
前幾日還萬裡無雲，今天就下起來了連綿細雨，都說一場秋雨一場寒，漠北的雨顯然更具威力，秋華昨晚連夜把姜芮的厚衣裳找出來給她穿上。帳篷裡燒起了火盆，一是為照明，二則驅趕潮氣。
午後雨勢忽然轉大，碩大的雨點打在帳篷上，不如落在瓦片上清脆，顯得沉重而渾厚。
烏爾汗早上出門到現在還沒回來，姜芮往帳篷外看了一眼，天色昏暗，密集的雨簾隔絕了視線，除了門前幾個小水坑，什麼也沒看見。她又把注意力拉回手裡的書上。
不知過了多久，忽然傳來一串腳步聲，緊跟著有個身影從門外擠進來。
烏爾汗披著一身不知由什麼皮製成的雨具，樣式類似一件寬大的連帽鬥篷，穿在他身上，本就高大的身形越顯魁梧。
姜芮起身，讓秋華去端薑茶，又從衣箱裡拿出幹淨的衣服。
烏爾汗卻不急著把鬥篷脫下，他的一隻手一直掩在衣服中，此時小心松開，赫然是一兜紅色的小果子，晶瑩如粒粒寶石。
“這是什麼？”姜芮四下看看，竟沒發現趁手容器，索性從多寶架上拿了個碧玉方鬥來裝。
“不知道叫什麼名字，味道不錯。”烏爾汗道。
等他換好衣服，姜芮指了指薑茶，要他喝下。這是早上下雨之後，她就交代人煮的。
