“奴婢才不是這個意思。”秋華撅了下嘴，沒再多說，出去告知那些孩子好訊息。
其實秋華有所誤會，姜芮沒想一直補貼那群孩子，畢竟她自己手頭上也沒多少物資，只是這幾個南瓜，是孩子們頭一次真正的收獲，辛苦了這麼久，總要給他們些甜頭，之後才有更足的幹勁。
等以後南瓜多了，她可沒那麼多糯米粉去配，讓他們一人抱一個回家，蒸著吃就罷了。
糖在這裡比鹽更稀有，有些孩子甚至長到這麼大，除了偶爾吃到的幾顆野果子，還未真正嘗過甜味。南瓜餅煎炸時散出特有的焦甜香味，讓這些孩子期待、躁動、忐忑。
因為南瓜個頭還算大，又加了不少糯米粉，每個孩子分到三個掌心大小、金黃色的南瓜餅。
有的小孩小心翼翼咬下一口，雙眼立刻瞪大，而後狼吞虎嚥，迫不及待吃完；有的則跟小動物般，小口小口品嘗；更多的在吃完第一個後，就強忍著口水，珍惜地把剩下兩個留下，準備帶給家人嘗嘗。
秋華也分到三個，從前在皇宮中，這樣粗糙的糕點，別說公主不碰，就是她這樣的大宮女也是不吃的，來到狄族饞了這麼久，她已經一點都不挑剔。只是方才還滿心期待，眼下看著這群孩子的表現，不知為何，卻有些食不知味了。
得了姜芮的提示，之後一陣，烏爾汗開始帶人早出晚歸，有時候連著幾日沒回來，而且每次回來都是一身狼狽，也不知他跑到哪個兔子窩裡去打滾。
沒了他來纏，姜芮抄書速度更快，在紙上落下最後一個字，佛經終於全部抄完，那厚厚的一疊，一般人少說也要超上三四個月，她幾天就抄好了。將佛經放入盒子裡，起身活動下筋骨，到帳外去透氣。
太陽即將下山，帳篷區內升起嫋嫋炊煙，遠處放牧的人趕著牛羊歸來，悠揚的牧歌傳出很遠很遠。
姜芮慢慢走到河邊，不時有狄族人起身同她行禮，和初到此地相比，這些人面對她時，臉上的笑容顯然比先前真誠幾分，即便此時烏爾汗不在，也沒有人怠慢。
這或許是相互熟悉了些，也或許是這些日子跟小孩親近，孩子影響了父母，也有可能他們知道，北狄與大昭通商貿易的想法，是由她提出的。
總之，如今姜芮在北狄的地位，無時無刻不在提升鞏固。
幾個沒穿衣服、一身黑皮的小孩在河裡打鬧，看見閼氏出現，下意識要圍過來，忽然想起自己渾身光溜溜的，馬上又躲回水裡去，只露了顆腦袋在外頭，黝黑的臉蛋漲得通紅。
在河邊洗衣服的狄族婦女對著他們指指點點，毫不客氣恥笑。比起大昭七八歲小孩就有男女之防，北狄人顯然更開放些，難得這群頑皮搗蛋的臭小子也會害臊，長一輩們開起玩笑來，自然不留情。
正笑鬧著，不遠處忽然傳來喧嘩歡呼聲，姜芮轉頭看去，見到烏爾汗帶著族人回來。
這次他們離開足有五天之久，做什麼也不與她說，神神秘秘的，此時歸來的除了他們一行人，還有一架大籠子，籠中不時傳來野獸渾厚的低吼。
“噢——大汗回來啦！大汗回來啦！”
族裡的孩子們歡呼雀躍，水中那幾個也顧不得害臊了，噌地站起來，光溜溜爬上岸就往門口跑。
“公主，那是什麼？”秋華驚疑道。
“是雲豹！”姜芮還未回答，有個狄族婦女主動告知，一臉自豪，“雲豹是草原最兇猛的野獸，只生活在常年冰雪不化的雪山上，我的老阿布曾經說過，從來沒有人能捕捉到一隻活的雲豹，咱們大汗不愧是狄族第一勇士，還是草原第一勇士！”
姜芮與她點了點頭，凝眼看向人群。
籠中猛獸以一頭豹子來說，實在大得驚人。雖然名字叫雲豹，但與姜芮在別的世界見過的雲豹並不相同，準確來說，它更像另一個世界名為雪豹的動物，只是要大得多。不論是那流暢結實的曲線，還是華美的皮毛花紋，都美得令人心驚又心折。
烏爾汗回到大帳時，臉上雖有些休息不足的疲倦，眼中的興奮卻藏不住。他已經養成習慣，進入閼氏大帳前，先把自己收拾幹淨，因而此刻已經洗過了澡，一見到姜芮，就把人抱起來轉了個圈，放聲朗笑。
姜芮撐在他肩膀上，垂眸道：“你打算把它當做賀禮？”
“是，閼氏覺得如何？”
“我相信只要見過那隻猛獸，沒有人能挑剔出什麼。”
烏爾汗眼中笑意更甚，忍不住把人抱緊了些，一張臉在她臉上亂蹭。
雖然鬍子已經刮幹淨，可留下的一點點胡茬依然紮得人不舒服，姜芮忍了一會兒，終於還是一巴掌將他拍開。
烏爾汗親了親她的手，“還得多謝閼氏提醒。”
“我可沒說什麼。”姜芮道。
“閼氏隨便一句話，比我們這群粗人想破腦袋想出來的還管用。”
姜芮斜眼看他，“你在外頭偷吃了蜂蜜？”
烏爾汗勾著嘴唇，又親了親她的臉蛋，“沒有，不過確實撿到一個蜂巢，給閼氏泡茶喝。”
他一邊說，一邊連著打了兩個哈欠，把摟著的人又往懷裡團了團，大跨幾步一同倒在床榻上，“陪我睡一會兒吧。”
姜芮還沒從他懷裡掙開，就聽到頭頂上傳來均勻的呼吸聲，抬眼一看，烏爾汗已經睡著了。也不知他在外面到底幾天沒睡覺，眼下的青黑連黝黑的膚色都藏不住，幾乎著床就睡。
她沒再掙紮，在他懷裡挑了個舒服的姿勢，也閉了眼養神。
這段時間，地裡陸續有瓜菜成熟，小孩們嘗過甜頭之後，已經纏著姜味問什麼時候可以種下一波了。
好幾個孩子偷偷問她，說父母答應幫忙開闢一塊大點的土地，和他們一起種，問閼氏允不允許。
