坐在竹林下的人，帶著一副詭異的銀面具，整張面具只在眼睛處開了兩個小口，白慘慘的銀色與黑洞洞的眼孔，在漆黑夜色下，越發顯得陰森詭譎，讓人不寒而慄。
盡管看不見臉，但姜芮知道，那就是淩淵，此時的他，全然沒有白天時溫和儒雅，渾身上下從裡至外，都透露出一種瘋狂與冷酷，盡管受了傷，卻更顯得越發暴戾狂躁，像是一頭被徹底激怒的狂獸。
姜芮見到這樣的他，反倒不覺得驚訝，之前她一直覺得，淩淵看著有幾分違和，若這就是他的真面目，那先前的違和就有了解釋，而且看起來，他的腿似乎並不需要輪椅的幫助？
在她思索的短短幾息之間，殺氣越發濃厚。以姜芮敏銳的五感，幾乎能看到凝成實質的殺氣，像一條條鋒利的線朝她割來。
姜芮知道，此時他是確實想殺人，之所以沒有立刻動手，大概是在等待一個時機。她能夠感覺到遠處又有一隊護衛從竹林外走過，他應該也察覺了，才不想打草驚蛇，引來更多的人。
在他真正動手之前，姜芮開口了，像是沒有察覺到殺意一般，小心而又略顯驚慌道：“是、是誰在哪裡？”
她不能讓他真的出手，盡管他殺不了她，但那會暴露她的身手，也會使這幾年的所為付諸流水。
在一個戒備心如此之強，如此危險的人面前，想要打消他的殺意，只能讓自己顯得無害，但有時無害還不夠，或許還應該顯得弱小，弱到他不屑動手。
她輕輕嚥了咽口水，又問：“你怎麼一個人坐在這裡？”
對方一直沒有回答，不過可以察覺到的是，在她問出這兩句話後，一直增強的殺氣終於不再增加，雖然還沒有消散，但看來已不準備立刻動手，或許他已經判斷出，來人弱得不能給他造成絲毫威脅。
這讓姜芮稍稍放心了些——並不是慶幸自己逃過一劫，而是她發現，盡管淩淵看著暴戾冷酷，好在還未嗜殺成性。
若他已成了只知殺戮，絲毫沒有人性的冷血兇器，那她恐怕要重新考量這次的任務。
“你——”
“離開這裡！”
在她又一次準備發問時，對方忽然出聲，聲音叫人聽著毛骨悚然，好像不是從喉嚨裡發出來的，完全沒有白日如沐春風的感覺。
姜芮受驚般瑟縮，下意識退了兩步。
“誰在哪裡？”林外傳來警惕的詢問，是護衛隊。
姜芮看向淩淵，他依舊坐著沒動，但周身氣勢比方才戒備幾分。
竹林外圍悉悉簌簌，想來是護衛隊察覺異動，想要入內查探。
姜芮突然往外緊走幾步，她能感覺到身後有一道視線落在自己身上，還有若有似無的殺氣，對方大約又起了殺意。
“周護衛，是我！”趕在護衛隊入內之前，姜芮高聲道。
今天這一隊護衛的領頭，就是經常出現在府裡丫鬟們口中的周護衛，在眾多護衛中，可以算是年輕有為，英武俊朗，是最佳夫婿人選，可惜貫愛拈花惹草，人品有些問題。
當姜芮打著燈籠徐徐從竹林中現身，護衛隊的人皆眼前一亮，周護衛更是上前兩步，連臉上帶著幾分驚喜與熱切，“原來是廚下的秦姑娘，這麼晚了，秦姑娘怎麼在這裡？”
姜芮不太好意思抿唇笑了笑：“白天我和柳柳在竹林裡玩耍，不小心掉了一隻耳墜，自己粗心大意也沒察覺，經人提醒才發現，這不現在連夜趕來找。”
周護衛殷勤道：“找到了嗎？可需要在下幫忙？”
