這一日過得極其熱鬧，沈清碧陪著兄長在庫房裡挑了三箱子書卷，其中有小半箱都是難尋的孤本，兄妹倆還悄悄去內室之中，取了二兩沈德元私藏的上品正山小種，裝在白瓷罐子裡，給沈清巖一同帶去陳府，給那愛喝茶葉的太師作禮。
沈清巖瞧見已為人婦的自家妹妹，在旁若無人偷摸著倒騰父親的茶葉，那俏皮可愛的模樣與幼時頑皮搗蛋一模一樣，又是懷念又是覺得好笑。
“怎麼已經出嫁了，骨子裡還是一如既往的頑皮，像個沒長大的孩子，池硯怎麼會受得了你這樣，半點子大家閨秀的樣子也沒有。”
提及池硯，沈清碧的神情沒由來的落寞，卻是在轉瞬之間調整好了情緒，重新揚起笑容來：“掠霞也只是在家人面前才是如此稚氣跳脫的模樣，阿硯也知道我是什麼樣的人，自然受得了，兄長不必掛心。”qqne
習武之人的感官總是比一般人更加敏銳，沈清巖洞察到了自家妹妹那一瞬間的落寞，卻沒有多說什麼，池硯遠征北蠻，特意把他從出征名單中劃去，為的就是讓他代替自己可以沈清碧，縱然池硯沒有與沈清巖明說，但多年好友，沈清巖懂他的意思。
那日除夕夜宴，沈清碧抱著小白菜哭得稀里嘩啦的模樣，沈清巖如今回想起來都會心中一緊，滿是心疼。看著自家妹妹這般落寞孤寂，還要裝出一副若無其事的模樣，沈清巖也是實在不知道說些什麼才好。
“你阿，受了什麼委屈，有什麼心裡話，記得不要瞞著我，知道了麼。”沈清巖還是不放心，忍不住說了句，他伸手揉了揉妹妹盤好的髮髻，滿目都是柔情。
“好好好，我知道了，兄長快把這些個箱子搬出去，我們儘早去陳府，聽說這日宴請達官顯貴眾多，父親雖然給了名帖，總歸還是要早些到場的，指不定還能讓兄長與陳小姐說上幾句話呢。”
沈清碧趕忙轉移著話題，她在兄長面前不善偽裝，生怕多說幾句，便像沒包好的餃子一般露了餡。她對池硯的思念與愛意是藏不住的，只是真的表露無遺，女兒家也會不好意思。
“你這丫頭，鬼機靈得很，我與阿歡究竟成與不成，還得你這小姨子先看過眼才知道。”
沈清巖阻攔了妹妹想要幫忙的心思，只讓她抱著那個茶葉罐子，那兩箱子書他自己搬到門前給小廝提上馬車就行。一面幹活一面說話的後果就是，他在不經意間說出了陳府小姐的小名。
聰慧如沈清碧，自然沒有放過這個可以調侃自家兄長的機會，轉而便抱著茶葉罐子重複著：“阿歡阿歡，兄長叫得這般親暱，掠霞倒是想知道我這未來嫂子是什麼樣的人物，能讓兄長這木頭一樣的人都魂牽夢繞，非卿不娶。”
沈清碧的口才是沈家裡頭一等一的好，沈清巖說不過她，只是輕輕嘆了口氣，笑著說了聲：“你呀。”
沈清巖曾在國宴之上遙遙見過陳家大小姐一眼，態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻，他清楚的記得那日隔簾的驚鴻一瞥，也記得有人在池塘邊丟了一隻點翠耳環。
沈清巖動用一隊人馬，輾轉數日才找到那一隻不過指節大小的耳環，送入太師府上，得了少女一句“多謝”。
少女鵝黃色的石榴裙，不過是輕撫過他的甲冑，他卻與之動了心，定了情。
陳歡曾說只會等他三年，如今三年之期未到，父親也鬆了口，能否抱得美人歸，只是棋差一招的事情了。
馬車之上的沈清巖分外緊張，每隔瞬息便問妹妹一句：“掠霞覺得陳小姐是個怎麼樣的人？”
沈清碧被問得煩了，也帶幾分脾氣，不耐道：“我與陳小姐也不過是在女塾裡有過一面之緣，並不瞭解太多，不過我知道，我不喜歡煩人的，陳小姐也不喜歡，兄長若是想抱得美人歸，還是安分守己些，如平常一般就好。”
“好好好，今日都聽你的。”沈清巖在馬車裡坐立難安，到了陳府卻端得一副武將的架子，不怒自威。
沈清碧因是女眷，藉機來到陳小姐的身旁，稍加留意打探，便發現了陳小姐的心思。佳人眼眸流轉，幾分情愫都送往遠處的兄長，只是有人實在木得令人髮指，壓根兒沒有注意到美人的小動作。
沈清碧也做了個順水人情，悄悄與陳小姐約下時辰，在宴席結束之後替自家兄長約了個見面的機會。
夜色裡，沈清碧乘著馬車回到了沈府，安然躺在自己的院落中，再也不顧那一檔子情事。郎有情，妾有意，只是差那麼一層窗戶紙也不能成事的話，這因緣際會多少有點不牢靠。
她放心自家兄長，也知道陳小姐話裡話外的意思，於是睡得格外踏實，徹夜無眠。
紅梅雪落，庭院深深裡，倒是有一對有情人，詩詞歌賦，人間理想，刀槍棍棒，家國抱負，暢聊整夜直到長明燈滅，徹夜未眠。
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