有了土城百姓的相送，得了美麗多情的維吾爾少女的承諾，軍士們的鬥志彷彿更大了些，個個爭當最勇猛的勇士，好凱旋迴來娶那些美麗的西域女子。
眾志成城，腳步彷彿也輕鬆了許多，一日就沿著塔里木河南岸行進了近兩百里，堪稱神速，看來精神領域意志的力量實在是強大無比。
荊明還是與阿依莎走在一起，這個美麗的維吾爾少女像一隻百靈鳥一樣縈繞在他周圍，與他有說有笑，因為阿依莎得了荊明的承諾，也不管他是真是假，與他走得越來越近。但是他的身邊卻形影不離的另外一個人，那就是梅蘭風。
梅蘭風想起清晨他與阿依莎翩翩起舞竊竊私語的情形，心裡隱隱有些不安，生怕這西域女子將他從自己身邊搶了去，只是她是右將軍，不可能時時刻刻與阿依莎這個小女子去爭吵，只得暫時嚥著這口氣。
黃昏時分，胡青又對荊明道：“大元帥，梅將軍，你們還是騎馬吧！”
荊明與梅蘭風對視一眼，揮手道：“不必了，土城百姓送的十餘匹駿馬，要給最有需要的戰士來用，還是讓傷兵們騎馬吧，我與梅將軍能走得動！”
胡青木納不解，這一日已經是第五次要他騎馬了，卻都被他拒絕，喃喃道：“哪裡有大元帥不騎馬，卻是讓給最下等的軍士騎的道理！？”
“老胡，你還不懂大元帥的心麼？”梅蘭風見他皺眉『迷』『惑』，解釋道：“我們的大元帥、駙馬爺根本就沒有架子，他是把我們這些人都當做親兄弟一般，在新軍裡實行官兵平等啊！因此這戰馬必須讓給傷兵來騎，你就莫要再來勸說了！”
胡青似懂未懂，無奈的搖頭，心中卻是對他更加尊重。
塔里木河南岸是一望無際的大草原，偶爾有幾個土丘，長著一些零星杉木，點綴著萋萋芳草。
一行人又走了一段，來到一處丘陵邊，梅蘭風往四周張望了一番，對荊明說道：“此處居高臨下，正好紮營歇息，不如今日就走到這裡吧！”
眾人也都累了，荊明又徵求了老胡的意見，這才下令原地駐紮，派出斥候騎馬出去打探情況，又派出哨兵佔領丘陵最高峰觀察望。
駐紮了一夜，到了次日又走了一天，前方不遠處就是大越最大的沼澤地，塔里木盆地與柴達木盆地的交界處，最大的鹽沼澤，沼澤地邊緣有一個集鎮克孜爾。
荊明緊緊皺著雙眉望著地圖，前方是無法穿越的沼澤，北邊是洶湧澎湃的塔里木河，似是無路可走了，心裡久久不能平息，叫來阿依莎問道：“森額爾，這裡還有第三條路可走麼？”
阿依莎搖頭嘆道：“除此之外，就是往南走，但是如果繼續往南走，那裡是西域重鎮集結之處，阿克蘇、庫車和輪臺排在一起，這些城鎮都被羅斯人奪了過去，都駐守著羅斯人重兵，根本無法過去，即便過去了，也面臨著塔克拉瑪干大沙漠，那可比死亡之海要恐怖得多！因此往南走是行不通的。”
第三條路也被否定了，荊明更是心煩意燥，從嘉峪關出來已經兩個月了，還是在這裡徘徊，現在又是死路一條，便大聲吼道：“如此說來，我們便是無路可走了麼？”
氣氛頓時凝固起來，眾人一籌莫展，過了許久，梅蘭風才道：“穿越鹽沼澤！”
“你瘋了麼？”荊明瞪大眼睛看著她：“你知道穿越沼澤地意味著什麼嗎？我們至少會損失一半的將士！說不定全軍覆沒也未嘗不可！”
荊明長嘆一聲，知道這鹽沼澤可不比那個顏『色』軍隊穿越的川陝邊境的沼澤地，這個鹽沼澤的恐怖程度要大得多，千里茫茫，不被沼澤淹死，也會被餓死，被面板病折磨死。
梅蘭風淡淡道：“你不是說過一切皆有可能麼？只有出其不意，才能克敵制勝，不如繼續前行，先攻打下克孜爾集鎮，將糧草準備充分後，再越過沼澤地，雖然有些什麼不可預測的傷亡，卻總比坐在這裡等死要強，說不定敵軍正向我們包抄過來！還請大元帥早做定奪！”
“不可以！阿卡，鹽沼澤從來沒有人走過，便是連鳥獸也無法透過，我不同意這樣的方案。”阿依莎反對道。
梅蘭風頓時呵斥道：“這裡有你說話的份麼？”
“我是嚮導，必須引導阿卡走最正確的路！”阿依莎從來不把梅蘭風放在眼裡，跟著她對視道。
“你是嚮導？”梅蘭風輕哼一聲，不屑道：“若不是你親手『射』殺了幾個羅斯狗賊，我還真以為你是羅斯人的細作呢！你這嚮導就是匯出這樣的一個絕境麼？你來告訴我，要如何走出去？”
阿依莎頓時啞然，幾千大軍可不比她一個人，她可以獨自從伊犁而來，卻是無法帶領著幾千人順著原路回伊犁而去。
胡青見狀，忙打了個圓場：“大元帥，可否渡河過去，沿著以前的方案進入天山？”
“橋呢！？”荊明反問道：“這些軍士大多是北方人，鮮有擅遊者，這麼急的河流，你要我讓軍士們去餵魚麼？”
這也不是，那也不行，眾人再次陷入『迷』局，正當此時，斥候慌忙來報：“大元帥，不好了，南方三十里處出現大量敵軍！”
孃的！梅蘭風這烏鴉嘴還真是靈驗了，剛說不久，就來了敵軍。荊明重重的拍了一把地圖，問道：“有多少人？”
斥候應道：“看不清楚，黑壓壓的一片往我們湧來，至少有五萬之眾。”
“『操』你『奶』『奶』，老子跟他們去拼了！”聶峰大喝一聲，站起身子罵道，卻被梅蘭風瞪了一眼，乖乖的坐了下來。
“報……”
前方又有斥候疾馳而回，長長的吆喝著。
“又有何事？”梅蘭風皺眉問道。
“回梅將軍，前方發現敵軍，約有一萬之眾，正向我們趕來！”斥候來不及喘氣，急急應道。
壯志未酬身先死，天要絕我麼！荊明頓時絕望的長嘯一聲……
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