到了次日，大軍繼續西行，整個軍營裡，地位最低下，待遇卻最高的人，非荊明莫屬了。白天扛著長戟屁顛屁顛的行在梅將軍馬前，紮營之後又在她賬外站崗一個時辰，雖然累了些，但是梅將軍卻次次給他留著最可口的飯菜，待他換崗後，邀請他到中軍帳裡，支開九兒後，兩人擺開桌子，偷偷的上了一壺美酒，卿卿我我的一同進食，一同聊天。
荊明似乎沒有以前那般討厭和懼怕梅蘭風的侵擾，反而感覺她身上有一股自己熟悉的味道，讓人心曠神怡欲罷不能，於是每當夜深人靜，又要深深的檢討自己一回，萬萬不可以被他帶成了玻璃！
就這樣從京師往西而行，十五萬大軍走了四天，預期明日就可以到達天水，與漢陽兵工廠押送火器的隊伍匯合。
越往西走，氣候便越是乾旱，風沙越多，有時走上一天，便要遇到四五回大風沙，人停馬歇，所有人就地蹲下。待到起身時，渾身上下，頭髮、眼睛、鼻子、耳朵，處處都沾滿了風沙，個個都是灰人。
邊塞艱苦果然非同凡響，這還沒出塞呢，就已經體會到了大漠風沙的威力，那幾十萬戍邊將士，也不知過的是怎樣的生活。
最讓人難以忍受的，卻是那晝夜無常的溫差。白天行路大汗淋漓，就像被水泡了，到了晚間三更，溫度低的卻又能把人凍成冰棒。
更為讓人心痛的是，這一路行來，看著無數肥沃的良田被荒廢，一些城池圍牆斑駁陸離，飽受戰火的洗刷，到處都是衣衫襤褸逃避戰『亂』的難民，流離失所的滋味甚是讓人難受。
荊明在廣陵的時候帶過這十六師，但那是剿匪，有著心理和兵力上的巨大優勢，閉著眼睛都敢打。可如今面對的是強悍無比、武裝到牙齒的羅斯人，根本就不是一個層次的對手，勝敗真的難以預料，早已在心頭做了最壞的打算，他並非怕死，死對他來說僅僅只是一個概念而已，早在自己的那個世界裡，他就死了一回了，他最擔心的就是那三位嬌滴滴的妻子在自己死後如何活下去。
次日清晨，大軍行進了一個時辰，遠遠望見一座城池，斥候來報，前方就到了天水，天水境內四季分明，氣候宜人，物產富饒，素有西北“小江南”之稱，梅將軍選擇在此交接兵器，想必也可以讓將士們得到一定的補給，隨後就是正式進入風沙帶，直『逼』蘭州。
行進到城下，只見華旭東和天水知府已在門前恭迎，華旭旭見了姐夫，自是異常開心，卻是看著他身著下等軍士衣服、手持長戟行在梅將軍身側，心中隱隱有一些不安，上前給梅將軍行了禮之後，指著他肩上的長戟問道：“姐夫，你這是？”
“哦……這個嘛……其實是這樣的，皇上想讓我體驗一回下等軍士的生活，特意給了我一個肥差陪伴梅將軍，無妨無妨！”荊明尷尬道。
華旭旭呵呵一笑，知道他肯定又得罪了皇上，不便再追問，只與他聊了幾句家常，問了一些姐姐在京師裡的近況。
與此同時，梅將軍下令眾軍士城外駐紮，帶著中層將領隨著天水知府和華旭旭到了城內軍火庫。只見滿地的鋥亮火槍和威武的小鋼炮，心內激動不已，立即召集眾人討論新兵器分配方案。
荊明作為這連發步槍和小鋼炮的設計者，自然最有資格參加，被梅將軍安排做在她的身邊。
“稟右將軍，屬下連夜趕造，始得這兩萬支連發步槍和三千門小鋼炮，已按照將軍部署，悉數運到了天水，還請右將軍查收。”華旭東說道。
梅蘭風微笑道：“總督造辛苦了，有了這新式火器，我軍戰鬥力將提升一倍啊！”
巴圖魯頓時興奮的喊道：“有了連發步槍，我火槍營願做西征先鋒，定將羅斯狗賊斃於槍下。”
“梅將軍，我步兵營也要配置步槍和小鋼炮。”胡青是一名真正的鬥士，見了些威力強大的兵器，自然要爭搶一番。
頓時，各將領炸開了鍋，紛紛要那新式步槍和小鋼炮。
荊明冷冷一笑，又被鍾奇峰察覺到了，不屑的問他：“荊明，你冷笑什麼？”
荊明呵呵道：“說句不中聽到話，你們會用這步槍和小鋼炮麼？”
一句話問得眾人啞口無言，這雖然稱為新軍，裝備的都是大越最好的武器，但也只是一些普通的霰彈火槍和最原始的火炮，不但『射』程近，而且殺傷力弱，軍士們見都沒見過連發步槍和小鋼炮，自然是不會使用了。
“再說一句大家都不想聽的話，再好的兵器到了一個門外漢的手上，不但不能增強戰鬥力，還有可能成為累贅，一旦被敵人繳獲，將裝備了敵人，變做攻打我們的利器！”荊明又冷笑道。
梅蘭風輕皺了一下眉，道：“這有何難？給每個師和營都派發一些步槍和鋼炮，讓所有的軍士們都熟悉『操』作要領，不就行了麼？”
“是啊，駙馬爺，任何槍支到了我火槍營軍士手中，不出一炷香的功夫，保證玩得輕車熟路。”巴圖魯拱手道。
荊明思索了一下：“給每個師和營平均分配火器，發揮不了新式火器的威力，達不到連發步槍和小鋼炮的最佳『性』能，沒有大規模的殺傷力。”
“荊明，你又要發表什麼謬論？”鍾奇峰不屑道。
荊明呵呵一笑：“鍾參領，你身為參領，不為主帥出謀劃策，連我這個執戟郎都比不上，還要在這裡陰陽怪氣，你莫要忘記了，你這個狀元郎是如何得來的！”
鍾奇峰頓時啞然，說到恩科，就是他一輩子的痛，不但文試比不過荊明，殿試也落在他後面，若不是他金殿刺主，哪裡輪得到自己做狀元？此時見他拿出這事奚落自己，哪裡還敢再出聲！只得悻悻的站在一旁，面紅耳赤。
便聽到荊明又道：“要發揮火槍火炮的最佳『性』能，必須對軍隊進行改編……”
改編軍隊？眾人面面相覷！
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