待小飛走後，荊明給十三名競選者說明了長途拉練的路線，從軍營出發，沿途經過鸚鵡河、西城牆，隨後直到入雲山谷底，共有二十多里路程。
長途拉練是衡量一名軍士作戰能力的基本內容，二十多里的距離並不算遠，荊明望著這一幫平日缺少訓練的大越百夫長和軍士，一個個腦大腰圓，能拿下這二十多里已經算是不錯的了。
十三人聽得明白，心中牢記了比賽路線，在周破天的一聲令下之後，紛紛按照規定路線跑了出去。
荊明看著那群人出了軍營，便要周破天、武長修、胡青幾人與自己一道騎上快馬往終點奔去，在終點等待第一個到達的人。
“兄弟們，加油跑，第一個到終點者，便是火槍營的把總了！”幾人騎馬超過十三名拉練者，胡青高聲喊道。
十三人聽了，更是來勁，紛紛撒腿跑了起來，竟也是不相上下，沿著鸚鵡河，穿過空曠西城牆，十三人來到入雲山底，向著山裡跑去。山野裡空氣氤氳，散發著陣陣溼氣，一條蜿蜒小路指向山間。一眾人不停的跑著，巴圖魯武藝高強，體力過人，一直跑在靠前的位置，二十里的長途拉練對他來說並不是問題，真正的角逐是在最後五六里處。
正激烈奔跑著，前方一個戴著草帽、揹著柴火的老年樵夫迎面而來，由於路徑狹窄，眾人又求勝心切，來不及避讓，便把那樵夫擠到了路肩，樵夫重心不穩，從路肩上滑落到田地裡，柴火散落一地，整個人也撲倒在地上，臉『色』顯得有些痛苦，無辜的看著那幫軍士。
“各位軍爺，老夫腳崴了，可否扶老夫一把？”那老年樵夫痛苦著臉，對著眾軍士喊道。
眾軍士競爭把總職位心切，哪裡有閒功夫去理他？頭也不回的往前跑去。眼看著一個個越過樵夫，根本沒有人理他，那樵夫長嘆一聲，又對著落在後面的人求助了幾聲，眾軍士還是沒有停下來。
巴圖魯早已越過了樵夫，耳邊卻是聽到他的喊叫，微微愣了一下，緩緩地停了下來，心情複雜的思索了一下，這才皺著眉頭轉身往回走去。
“巴圖魯，你傻了嗎？你這樣會失去第一的位置！”一軍士叫道。
“我扶起大爺馬上就來。”巴圖魯道，跳下了田野。
“大爺，你傷到哪裡了？”巴圖魯扶起樵夫，問道。
“軍爺，老夫年邁，腿腳不便，你將我扶到路上，我休息片刻便可！不敢耽誤了軍爺趕路。”樵夫道。
巴圖魯將樵夫背到路邊，又給他『揉』了一下，道：“大爺，我還要拉練呢，如若沒事，我就走了！”
樵夫微微點了點頭，要巴圖魯繼續追趕眾人。
路程已過了十五里，眾人已是氣喘噓噓，感覺有些力不從心，相對距離也拉得開了一些。又過了不久，眾人陸陸續續跑到一個岔路口，往右邊的地面上用石灰清晰的寫著“規定路線”四個大字，而往左的路口卻是顯得比較狹小，一個揹著揹簍，採『藥』郎中模樣的中年男人站在路口，見眾人跑來，說道：“軍爺可是要去見前面那幾位將軍處？”
跑在最前面的是一位百夫長，叫那採『藥』人問起，便回道：“正是，不知還有多遠距離？”
那採『藥』人輕笑道：“往那邊走，約有五六里路程，如果往這邊走，便只有兩里路程，繞過這個山腰就可到達那幾位將軍處。”
那百夫長心裡一愣，停了下來，左右觀察了一番，半信半疑的輕聲問道：“這真是近路？”
“呵呵，信與不信，軍爺自己判斷，我在這山中採『藥』多年，還不熟悉路麼！”採『藥』人笑道。
