荊明斜挎著包袱往廣陵城內走去，不時的回頭看那河面上的畫舫，邊走邊看，突然與一路人重重的撞在一起，感覺撞在一個軟綿綿的沙包上，卻被一股巨大的力量彈在了地上。
“走路不長眼睛嗎？”荊明隨口叫了一句。
“分明是你先撞了我。”
一個渾圓舒緩的女中音傳來，荊明抬頭細看，卻見撞他的人是一個女子，那女子身穿粗布短衣，一件黑『色』短馬褂套在上身，凸顯著胸前的不可一世，掉在地上的是一定巨大的斗笠，看來她剛才是帶著那斗笠的。那女子雖衣著如此，卻青絲高盤，玉面粉腮，杏眼瓊鼻，櫻桃小口，雖是一襲麻衣，卻光華隱現，行走間如弱柳扶風，顧盼間美目盈盈，端地是個美貌無比的女子，荊明不禁看得呆了。
“看什麼看？再看就剜了你雙眸！”那女子雙眼冒火，表情兇狠，美眸裡透著股股殺氣，讓人不寒而慄，卻與剛才那驚世容顏截然相反，彷彿是魔鬼與天使集於一身。
那女子身後跑過來兩個絨髯大漢，模樣一樣的凶神惡煞般，往那女子身上瞧了瞧，輕聲問道：“梅姑，斬殺他！”
只一句話，便嚇得荊明心跳過速，這大越不會混『亂』至此吧？一言不合就殺人？還有沒有王法？
那女子應該是他們的頭人，從地上撿起斗笠，低聲對那兩人道：“算了，我們已經失去了幾個兄弟，一個不長眼睛的呆子，不必再要招惹麻煩，趕路要緊。”
三人丟下荊明，匆匆往城外奔去，鸚鵡河邊，一個鬼鬼祟祟的黑衣人牽著三匹駿馬，早已等候了良久，見三人出來，與那女子嘀咕了幾句，三人騎上駿馬揚長而去，那送馬之人四周觀望了一番，匆匆離去。
廣陵城門，一隊捕快正對過路行人嚴加盤查，城門口帖著幾張白『色』告示，一眾人正圍著觀看。荊明走上前去細看，原來是江蘇巡撫衙門剿匪捕人的告示，第一張告示是一個通緝令，上畫著一個年輕女子和兩名男子的畫像，右邊一行小字：梅花會匪首，關秀梅，周自在，賀一龍，有提供線索者，賞銀五十兩，協助抓捕者，賞銀一百兩。第二張告示卻是關於廣陵道臺寧明德與其女兒寧畫私通梅花會，被巡撫衙門抓捕公審的內容。
荊明看著那告示，覺得畫像中的那三人無比面熟，細細一想突然大悟，莫不就是剛才在城門外撞到自己的那個女子麼！原來她就是匪首關秀梅？還有那兩個絨髯男子也正是畫像中的男子，不禁嚇出一身冷汗。自己這剛一進城就遇到三個匪首，難怪他們動不動就說要剜目斬人，原本他們就是殺人不眨眼的土匪！只是可惜了那樣絕俏的麗人竟然是匪首！這『亂』世還真不是自己所能想象得到的。
荊明慢慢走近捕快，按那捕快的要求翻開包袱以供檢查。包袱剛一開啟，便發現那裡面果真有納蘭風擺放的一些銀兩，只是那不是納蘭風嘴裡所說的什麼碎銀，而是一張張暫新的銀票，足足有一百兩之多。
“你這花子怎麼會有如此多的銀票？”荊明正在感激納蘭風還真夠義氣，捕快怒聲問道。
“軍爺，這些銀票是一個朋友送的。”荊明嬉笑著應道。
“朋友送的？我看是私通梅花會吧？不然你這花子模樣的人，哪裡來的富朋友送你如此多銀票？”又走過來一個頭目模樣的捕快，一臉橫肉，冷冷說道。
“軍爺，真是朋友送的。”
荊明還想辯解，被那捕快一把推向城內，說道：“這銀票一律充公，老子便不追究你私通梅花會的責任，否則，你休想活著進去。”
這不是強取豪奪嗎？這般行徑與那梅花會的土匪有何區別？原來真正的土匪並不是那些佔山為王的人，而是這大街上穿著朝廷公服的人！荊明怒目注視著那幫捕快，欲上次再次理論，奪回納蘭風贈予他的銀票，卻被一大爺扯住了衣角。
“小夥子，你莫不是真的不要命了麼？敢往那槍口上撞！只要他說你私通梅花會，馬上把你捉去砍頭。”那大爺六十左右，身材瘦小，雙眼渾濁，滿臉溝壑，一看便是經過了無數風霜之人。
荊明心有不甘，又輕聲問道：“可是我沒有私通梅花會，這廣陵就沒有說理申冤的地方麼？”
“申冤？你有什麼冤？砍了你的頭，你只有到閻王那裡去申冤嘍，聽老身一句勸，留著青山在，何愁沒柴燒？『亂』世裡，保命才是硬道理。”大爺說道。
說得有理，秀才遇到兵，有理說不清，荊明在心裡罵了幾句，跟著那大爺走進了廣陵府，那幾個捕快當即就把那一百兩銀票私分了。
這是他第一次進廣陵城，城內沒有他想像的那樣蕭肅，街邊零散有一些商鋪，路邊也有一些各種攤販，行人匆匆行走著，消失在人海中。在與那大爺交流中得知，他姓趙，在城內開著一家小餐館，一家六口人，包括兒子兒媳和一個孫子，全憑那小餐館度日，也是清苦得緊。
兩人行了一陣，見一個算命攤販前圍著幾個人，那算命先生青衣長袍，頭頂束冠，些許山羊鬍，一副道士裝扮，坐在一張小木桌前正給一靚麗的女人看手相。
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“孩他娘，別算了，哪裡能算得出我們貧苦人家的命啊？”女人身邊一青年男子拉著她的衣角，勸道。
“我試一試，不准我就走！”女人堅持道。
“大妹子是來看子女命的嗎？”那道士晃著腦袋，右手掐了幾下，問道。
