眾官兵聞令，忙將火炮對準前方，點燃火引，炮火鋪天蓋地，朝著湘漓宮壓落。許清濁驚怒交迸，暴喝：“狗官敢爾！”奮不顧身，盪開幾人單刀，朝那軍官衝去。
那軍官聽說妖女大多年輕美貌，原想盡皆俘虜，交上罪首後，其餘的悄悄關押。等調教好了，送到京城孝敬朝廷大員，今後豈不官運亨通？情勢所迫，無法遂願，忽瞧許清濁暴怒，來不及抱憾，趕緊縱馬遠離。
許清濁追了幾步，一跳而撲，裙襬卻被槍矛絆住，撕裂了半截，人也沒能跳起。兩名丹教壇主見有機可乘，齊聲發吼，揮刀砍下。許清濁肩頭中刀，鮮血直流，反足踢倒二人。
另有人喝道：“她受傷了！快上呀！”眾人與他交手，內力一出，便即潰敗，只覺邪乎得很，必是妖術無疑。又聽他吼叫怒罵，口中所出乃男子聲音，更當此女大行妖法，鬼怪上了身。
丹教好手迷信慣了，均知妖術一遇熱血即破，瞧許清濁受傷流血，個個勇氣大增，高舉兵刃衝上，要將妖女亂刀砍死。許清濁以一敵眾，體能有限，恐嚇大於實招。可敵人都不懼了，他瞬間陷入了苦戰。
也不知堅持了多久，他已身中數刀，挨的拳腳不計其數。這還是其次，耳畔炮聲轟鳴，但他為群敵包裹，莫說張望一眼，連抬頭都難，不知母親等人安危如何，心裡淌血，猶勝身上流血。
香羅剎冷眼旁觀，見他腹背受敵，傷痕累累，腳步難以移動，可仍未露出敗象，不由心驚，目光一寒，喝道：“李壇主，熊壇主，韓堂主，瞿堂主，速速出手！”便有四人嘿嘿怪笑，撲向許清濁。
許清濁鮮血迷眼，聽聲辯位，稍動拳掌，砰砰砰砰四聲，將四人打退。便要轉頭對付餘者，哪知手足一緊，被人抱住。仍是這四人，明明要害被擊，竟不知疼痛一般，牢牢抱著他四肢。
許清濁強行睜開右眼，看到四人面上盡是痴態，翻眼吐舌，嘴角淫笑，在模糊的血光中更顯妖異。香羅剎嘻嘻笑道：“卓宮主，失禮了，竟讓你為這四個好色之徒拿住。”
這四名男子，實是她以明香、暗香控制的心腹，長期為迷香所擾，神智扭曲，一聽她的號令，不知恐懼疼痛。許清濁沒有料到，中招被困，忙催使“清濁勁”，震脫四人關節。
哪知四人手臂都變了形，還是緊箍不放。香羅剎一聲輕笑，紅影晃動，玉手張開，一式“紅粉骷髏爪”，彙集陰毒內力，往許清濁胸口抓去。許清濁無法動彈，又因炮聲心慌，乍要凝氣硬接，也慢了一拍。
只道受傷在所難免，從旁伸出一掌，握住香羅剎的手腕。她側目一望，阻止自己的竟是封鐵面，一副面具，盡顯冷冰，看不到後面的神情。香羅剎大駭道：“封大哥！”慌忙使勁，掙脫束縛。
她顫聲道：“你、你究竟是......”不敢多留，轉身逃入人群。封鐵面暫不理她，掰開了抱在許清濁胳臂上的二人，朝地面一扔。他衝許清濁點了點頭，即追往香羅剎的方向。
南護法做出叛變之舉，周圍的丹教邪徒都傻了眼。許清濁趁機踢開抱腿的二人，伸袖抹掉眼邊鮮血，不等群敵反應，三拳兩腳撂倒數人，撕開一個口子，拔地而起，向那軍官抓到。
那軍官武藝尋常，腰刀還沒拔出，便讓他騎在身後，掐住後頸，登時面如土色。許清濁怒道：“快命停火！”那軍官道：“是，是......”疾揮令旗，火炮手便都停下了。
許清濁舉目一望，峽谷之內已淪為火海，靠前的取水樓早成火柱，不少著火物墜落水池，蒸汽不斷冒出。許清濁又是心疼，又是懊悔，忽覺谷口人影稀少，心跳如鼓：“她們都被大炮打中了麼？”
定睛再看，地上或有彈坑，並無屍體，勺狀的山壁後方，依稀能見一些人影。方知她們依言躲起，避讓炮火。似還有數人在湘漓宮和凹壁之間來來回回，不知是剛從宮裡疏散而出，還是返回搶救物資。
許清濁稍覺寬慰，暗想：“方才炮聲撼天，不知開了多少炮，縱有規避，不免仍存死傷。哎，宮殿毀滅，無法挽回，人命要緊，決不可再遭炮火蹂躪。”寒聲道：“狗官，速速撤兵！”
那軍官忙道：“撤，撤，我馬上撤......”扭頭對屬下叫嚷：“所有人轉向，後隊變前隊，往南前進。”他麾下副官和眾官兵待要遵命，猛聽一人道：“錢同知膽小如鼠，助長妖人氣焰，還能再掌軍印麼？”
又有一人道：“即刻起，革除姓錢的一切職務，所有將士，聽從我二人指揮。”那軍官瞧二人走出，身穿飛魚袍，錦衣衛打扮，急道：“許顯純、田爾耕，你們不過監軍之責，豈敢強奪本官軍權？”
那軍官乃桂林府轄下，靈渠一帶衛指揮使司的指揮同知，官居從三品，許、田二人不過五品小官。但他素知二人和香羅剎一樣，後臺硬朗，平日沒少巴結，哪知他們翻臉不認人，竟要革去自己官職。
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左首那人道：“這次出擊，是奉皇上和魏公公旨意，勢在必得。哪可因為你一人，耽誤大計？”那軍官臉色煞白，道：“許顯純，你、你不顧本官性命了？”破口大罵，叫屬下不準從命。
右邊的田爾耕見無成效，甚覺不耐，盯住一個副官，道：“下令攻打妖宮。”那副官猶豫不決，許顯純笑道：“乖乖聽話，以後在魏公公面前替你美言，管教你升官發財，至少做個衛指揮使！”
那副官嚥了口唾沫，連忙點頭。田爾耕喝道：“今日立下大功，無論兵將皆有賞賜！誰敢抗命，重罰不饒！”上至僉事、鎮撫，下至吏目、步卒，哪敢多說一句？火炮手也動了起來。
