回到葆春殿，蒲團和寶座之前，都已擺設案几，其上滿盛佳餚，熱氣香味四溢。許清濁等人入席品嚐，雖非山珍海味，也算葷素齊全，烹飪獨到，連桃舞這位精通廚藝的廚娘都讚不絕口。
果品之中，荔枝居多，顆顆晶瑩飽滿，乃是嶺南名產。荔枝古名“離枝”，意為離開枝頭，不能久放，容易變味。故有唐玄宗為博貴妃一笑，專設特使，騎數千裡，將荔枝儘快送到京師。
湘漓宮弟子喜食荔枝，以其名暗喻離情，也稱為“離人果”、“相思果”。風倦月亦對此物一見鍾情，剝食不歇，全忘了吃正菜，大有一副“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”的派頭。
歡宴過半，四大教師慶賀卓香茗母子團聚，依次獻上賀禮。第一個獻禮的，是取水樓主狄香澄，送了一本圖集小冊，裡面畫著許多的機關巧物，旁註製作方式和使用之法雲雲。
狄香澄說這是她和弟子近年所著，正打算編進《運水圖》，既逢天大喜事，便送給貴客先睹為快。許清濁連聲稱謝，暗暗卻想：“我又看不懂，送給我幹嘛？”風倦月頗為好奇，拿了過來，細細翻看。
湘漓宮收徒，多從外界物色，宮中人數時多時少，每代全無固定，但最多時，也不過百餘人。無論耕田織衣，還是煉丹製藥，人手不足，常常藉助各式器具，以求方便省力。
湘漓宮歷代前輩，研創巧具，繪製圖集，供後人按圖製造。其中又以水利相關者最多，冠以《運水圖》之名。實際上，此著包羅萬千，涵蓋極廣，天為理，工為用，故稱“天工”。
妙應房主米香芝獻的禮物最為實在，乃是一盒靈丹妙藥，各具增功、益壽、養顏、祛毒等功效，琳琅滿目。湘漓宮的丹道，源自藥王孫思邈。藥王實是煉丹行家，早年著有《丹房訣要》等書。
湘漓宮祖師最愛此道，博採百家，丹術早已超過恩師。她晚年將收集及自創的丹方，去偽存真，仔細編纂，傳給了後世弟子，稱作“千金方”，但與藥王撰寫的《千金要方》大相徑庭。
孫思邈成書之時，更加重視醫藥而非丹術，多將丹方改為藥方。湘漓宮祖師遠行在外，自不知其更改，仍以昔日從恩師處聽來的稱謂，給自家丹術命名，紀念恩師之德。
葆春殿主齊香綰、寄情閣主年香玉送的，均為功法秘笈：《葆春功》裡的駐顏術，及《寄情訣》裡的養心論。“葆春功”本是內功修煉之法，而“寄情訣”是真氣運使之法。
“葆春功”的內力練到深處，可以駐顏不老，乃至返老還童；“寄情訣”的修為越高，越不受七情六慾干擾，運勁如神。兩大教師在武學上，各有專長，身手僅次於宮主。
若非卓香茗吸收許明燈一半內力，又在雪谷之中得其點撥，內功和招式都突飛猛進，當年絕非二女對手。但二女一向佩服卓香茗，對她忠心耿耿，堪為宮主左膀右臂。
當然，她們再佩服宮主，也不敢把本門武學教給男人，贈予許清濁的秘笈，僅含駐顏、養心部分。許清濁尋思：“師父國色天香，‘葆春功’送她最好；‘寄情訣’有點邪乎，倒似能幫助菊清淡忘刀魁......”
宴後，許清濁陪母親回屋，忽想起孤陽子所託，忙向卓香茗尋問。卓香茗取了鑰匙，開啟內寢一間小室，取出一畫有太極圖案的小盒，裡面躺著一張發黃的紙頁，道：“就是此物，你拿去吧。”
許清濁問道：“我取走了它，不打緊麼？”卓香茗道：“方上所載，早已融入我湘漓宮技藝，紙本無用。宮主代代相傳，若龍門派後人前來索要，便交還原物。”許清濁這才放心，將丹方收入懷裡。
母子閒坐，許清濁將自己成長往事說來，卓香茗感情缺失，性子寡淡，只默默傾聽，鮮出一言，反不如秦良玉那般感慨良多。許清濁本來話多，是晚談興更佳，不覺說了一整夜，直至天色泛白，晨光從鏡窗射入。
許清濁發現天亮，見卓香茗神色未變，歉疚道：“娘，我說個沒完，累你一晚沒休息。”卓香茗道：“無妨。你說得口渴了麼？書案上有水。”許清濁口乾舌燥，聞言走到案邊，取水飲用。
湘漓宮不種茶，也不飲茶，卓香茗雖以“香茗”為名，實則一生從沒喝過茶。不過，宮中用水自靈渠而得，淨濾數道，清冽可口，猶勝茶香。暑日飲之，更是冰涼解熱。
許清濁三兩口飲盡，待要放下杯子，誇讚兩句，忽地腳底晃動，似乎整個宮殿顫抖了一下。他奇道：“地震？”卓香茗臉色凝重，搖了搖頭，道：“不是地震。”
許清濁莫名不安，卓香茗推門而出，只聽腳步聲急，有不少弟子從“鏡廊”那頭邁出，人影交疊，難辨數目，風倦月和三芳也在。顯然不止許清濁母子，其餘人都聽到了動靜，甚至從夢中驚醒。
卓香茗帶著眾人穿過葆春殿，還沒跨過殿門，一名女弟子匆忙跑近，面色煞白，叫道：“宮、宮主，外......外面......”不知遭遇了什麼，嚇得話也說不出來。
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