據她講，湘漓宮有紫瘴林天然屏障，極少有外人能夠進入。數百年來僅有幾次敵襲，都為對方綁架外出的湘漓宮弟子，強迫帶入林中。後來弟子有了警惕，進入俗世，遮掩身份，絕少張揚。但湘漓宮的內部，防禦較為寬鬆，並非時刻有人把守巡邏，更別說天還沒全亮的大清早了。齊香綰心知肚明，故而並不著急。
蘭韻搖頭道：“雖是如此，大意不得。”燕輕環掩口一笑，道：“其實咱們也有崗哨，取水樓立於內谷峽口，以前佈置了許多機關陷阱。可那兒的師叔，和師姊妹們除了鑽研學問，別的事都粗心大意。有時候，陷阱忘了開啟；有時候，開是開了，自己卻忘得乾淨，反倒被機關困住......那些陷阱，而今幾乎形同虛設了。”
齊香綰皺眉道：“環兒，講這麼多幹嘛？才認得多久，就和外人掏心置腹？”燕輕環臉紅道：“師父，他們都是好朋友。”齊香綰哼了一聲，不再言語。蘭韻道：“取水樓？好熟兒的名字。”
燕輕環道：“取水樓是湘漓宮重地之一，世俗中從何得知？”又道：“啊，我忘了說。咱們宮裡有四大重地，乃是取水樓、妙應房、葆春殿、寄情閣，我師父是葆春殿的殿主，地位僅在宮主之下。”
桃舞挖苦道：“哇，你師父這點兒年紀，就當上殿主了？湘漓宮無人可用了麼？”燕輕環低聲道：“我師父只是看著年輕，她是香字輩的大師姊。”桃舞愕然道：“啊？”
菊清恍然道：“葆春二字，自是永葆青春之意，齊殿主駐顏有術，令人羨慕。”齊香綰面有得色，道：“那是自然，我已年過五十啦。哼哼，若按世俗的年紀來算，你們幾個，給我當女兒還差不多！”
許清濁、風倦月和三芳見她趾高氣揚，仍是一臉稚氣，比莫忘竹還顯小，暗暗咋舌，又想：“什麼叫作世俗的年紀？嗯，多半她宮中女子都極為長壽，兼之容顏不老，五十歲興許未算中年。”
風倦月問道：“可你徒弟為什麼這樣顯老？”燕輕環本來笑吟吟的，一聽“顯老”二字，大受打擊，悶頭無語，神情甚是委屈。齊香綰道：“環兒生有異相，武功丹道學得挺快，唯獨練不成本派的駐顏秘術‘葆春功’，我親自收她為徒，卻還是教不會她！嘿，等再過個十幾年，湘漓宮中，或以我徒兒面相最老了！”
燕輕環聽她口不留情，嗔道：“師父！”齊香綰身為葆春殿主，葆春功練到返老還童境界，蓋全宮第一。她為人極要面子，瞧燕輕環從小練不通此功，親自收其為徒，放言不出三年，必叫徒兒“年輕十歲”。然而，哪怕她日夜貼身教導，仍敵不過徒兒的“劣根”，為此大丟顏面，平常對這個徒兒，自然也沒好聲氣。
許清濁道：“依自然之理而長，有什麼不好？燕姑娘天生麗質，儀態清雅，未必不如同齡的湘漓宮弟子。”燕輕環常為人揶揄此事，忽聽許清濁替自己說話，感激之情，溢於言表，怔怔地望著他。
閒談之際，轉過兩個人大彎兒，峽谷前路漸寬，兩邊的山壁也由直轉斜，不再形同絕地。再轉一彎，忽地峽口大張，闊若平原，入眼一片草地，猶有青色，林木灌叢相依，野花彩石點綴，遠處更有良田縱橫。
地底水流更響，不必側耳傾聽，嘩嘩聲已迴盪耳畔。順著水聲望去，前方倚著一小片竹林，有一大方池，水從池底湧出，因此別處水面平靜如鏡，唯有池子正中冒出些許水花。池水極清，絕無魚蝦。
更有一座三層高的竹樓，通體淡青，立在池邊，一半為竹林遮掩，兩者同色，不易分辨。竹樓每高一層，露出的平臺都縮減一半，最下方的平臺與一隻大水輪相接，水輪轉動，從方池舀上清水，注入平臺。
平臺上嵌有凹池，每個平臺均由傾斜的竹管相接，那竹管擰如螺旋，佈滿竹片，想來是運水之用。不過，竹樓似乎未有人在，實不知湘漓宮弟子，是怎麼將水倒流，層層往上搬運。
齊香綰笑道：“狄師妹那幫書呆子，果然還沒起床，咱們只管大步走過去。”燕輕環瞧客人不解，道：“此地便是取水樓，將靈渠之水匯入，供咱們日常飲用，或是灌溉農田，煉丹製藥。取水樓主名叫狄香澄，專管運水之事，她門下也都通曉水利，擅制機關。湘漓宮人數有限，狄師叔她們造的許多巧物，能幫咱們大大節省人力。”
許清濁等人恍然點頭，抬眼望去，見竹樓之頂，固定著許多根水龍也似的粗長竹管。另有不計其數的小管交接如網，構造精巧，雖不乏傾斜蜿蜒者，都能將清水穩當輸送至不同地方。
燕輕環伸手一指，道：“宮裡煉丹，用水最為嚴苛。哪怕是清水，也須再經數次過濾，絕除雜質，始可送往妙應房。”許清濁照她所指，目光沿著其中一根輸水竹管而行，最後落在一座巨大的宮殿上。
一見那宮殿，所有人頓時挪不開視線了。原來，那宮殿嵌在峽谷深處，佔地寬廣，卻幾乎是透明的，在晨光下晶瑩閃爍，宛如神話中的水晶龍宮，桃舞叫道：“我的個娘！那是啥？我沒眼花吧！”加快腳步，往前走去。
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靠近了一些，才發現“水晶宮”的表面，微呈青色，邊角之處，立有潔白的玉柱，或橫著玉梁，光澤很淡，遠遠望之，難以覺察。可見這些“水晶”並非整體，乃以玉柱和玉梁為脊骨，一塊塊拼接而成。
齊香綰道：“咱們湘漓宮，幾乎所有牆壁都由玻璃打造，是一座名副其實的玻璃宮殿。”許清濁奇道：“玻璃？”蘭韻管理花苑和各地酒坊久矣，多次購置此物，見許清濁好奇，笑道：“玻璃是它的西洋名字，漢商稱其為水玉。當年老爺夫人買了一套西洋國的酒具，便全由玻璃製成。小姐梳妝用的番鏡，也是一面玻璃鏡。”
許清濁回憶片刻，道：“啊，那就是玻璃。”蘭韻注目眼前宮殿，嘆道：“卻沒想到，居然有人用玻璃造了一座宮殿。”風倦月從懷中摸出相思淚，低頭瞧了一眼，又望向湘漓宮。
燕輕環奇道：“風姑娘，你怎麼有一枚相思淚？”見她目含疑問，頷首道：“不錯，相思淚也是玻璃造的。”風倦月從杜香塵處得到此物後，一直居為奇貨，小心翼翼地珍藏。
