次日在一座小鎮歇腳，又遇上熊廷弼。許清濁本能想要避開他，卻被風倦月拽著，硬著頭皮進了飯館。熊廷弼瞧都沒瞧他們，渾不搭理。許清濁亦覺生氣，吃飯聊天，只當沒看到這人。
此後，兩人隔三差五碰到熊廷弼，有幾次歇在同一家客棧，甚至一回夜裡避雨，還躲進同一處破廟。許清濁心中醒悟：“是了，聽聞熊將軍是江夏人，江夏與漢陽不過一江之隔。”
許清濁暗呼晦氣，情知若不放慢腳步，非得與此人同路，可轉念一想，自己又不欠他什麼，幹嘛躲著他？當下故作坦然，再遇熊廷弼時，抬頭挺胸，偏不露出半點怯意來。
許清濁歸心似箭，熊廷弼也趕著回鄉，都不讓步，亦並無一句交談。轉眼入了湖北境內，抵達武漢三鎮附近，許清濁要往東走，熊廷弼須往西行。即將分道揚鑣，熊廷弼忽道：“小子，你這一路過來，也算有點志氣。”
許清濁、風倦月與他隔著十來步，勒馬回看。熊廷弼道：“但光靠志氣，便能率兵打仗了嗎？熊某知你精熟武藝，可我麾下缺的，是指揮戰事的將領，不是舞刀弄槍的侍衛。你覺得自己有為將之才嗎？”
許清濁一怔，尚不知如何回答，熊廷弼哼了一聲，道：“這封信你且拿回去，熊某不收侍衛，只收將軍。什麼時候，覺得自己夠份兒了，再來見我吧。”從懷中拿出一物，扔在地上，調轉馬首，揚長而去。
風倦月怒道：“姓熊的好生無禮！”許清濁見正是王安那封舉薦信，下馬撿起，收回懷中，目送熊廷弼遠去，若有所思。兩人上馬重行，風倦月怕他灰心喪氣，沒話找話，欲引他分心。
許清濁笑道：“月娃，不必安慰我。熊將軍真瞧不上我，何必又把信還給我，撕了豈不方便？”風倦月點頭道：“原來你想通了。”許清濁掃去雜念，笑道：“嗯，咱們快回花苑，我可等不及了。”
兩人穿過漢陽城鎮，沒半日已歸花苑，只見門前垂著大紅燈籠，顯得喜氣洋洋，更有一地的鞭炮碎末，兩個丫鬟手拿笤帚撮箕，細心清掃著。許清濁暗想：“家裡在慶祝什麼？”
走近門口，一個丫鬟發現了他，叫道：“是小少爺！你這半年去哪了？怎麼才回？”許清濁牽了馬，笑道：“你家少爺奉皇帝諭旨，上京與大戰反賊，差點為國捐軀。而今功成圓滿，衣錦還鄉。”
那丫鬟渾然不信，笑道：“小少爺肯定玩忘了時日。幸虧小姐剛醒幾天，再久一些，望不到你人影，你這次肯定要吃板子，還得罰跪罰站。”許清濁笑道：“胡說，那是好幾年前的......啊！師父醒了？”
那丫鬟點頭道：“小姐三日前甦醒的，大夥兒高興得很，掛燈籠、放鞭炮慶祝。”許清濁又驚又喜，忙把韁繩交給那丫鬟，道：“你們替我牽到馬廄，我去見師父！”拉著風倦月，往院內疾走。
他歸來入莊，動靜不小，花如何和三芳卻沒露面，略問幾句，才知師父昏迷太久，身軀四肢仍無知覺，神醫說須調養半月，等慢慢恢復。三芳正陪著莫家叔侄，似有十分要緊之事，僕從們都不敢去滋擾。
來到牡丹園中，花叢間空餘涼亭，武當派老少道士身影不在，已是告辭而別，回了武當山。往絕色樓上望去，隱約有人坐在窗前。許清濁暗想：“多是恩公和師父在說話。”
他服用靈芝丸以來，五感靈覺均增強不少，雖隔得很遠，也聽得出樓上屋內，兩人交談不絕。當下不願打擾，與風倦月往涼亭坐下，道：“咱們先等等。”幾個丫鬟端了瓜果送來。
如此等了許久，側耳一聽，人語仍舊未斷，許清濁暗想：“師父剛醒，和恩公有說不完的話，我乾等著，怕等到天黑去了。不如悄悄上樓，在門外聽聽，趁他們話頭不接，裝作湊巧剛來，便好入內了。”
他打定主意，讓風倦月暫坐，運足“藏花訣”，輕手輕腳，踏上樓梯。見房門未閉，不敢靠近，倚牆悄立，只聽一個女子道：“......你是不是打算我一醒，就又要離開？”正是花如何在說話。
許清濁兩年未聽她聲音，極是激動，又吃了一驚，暗想：“恩公要走嗎？”忽聽另一人道：“當年我離開，今日也一樣得走。但見你平安醒來，我已心滿意足了，別無他求。”出聲的果然是鳳雛。
花如何道：“你我歷經生離死別，何必還在意那些煩惱？咱們成不了夫妻，不也還是天底下最親的親人麼？你就能忍心，再次舍我而去？”舒雲天道：“我無法忘了舊情。”
花如何道：“我不信你這樣沒骨氣。”舒雲天隔一會兒，道：“我確實沒甚骨氣。”花如何嘆道：“你不用騙我了！你並非剋制不住自己......你是想尋死。”舒雲天許久無言。
花如何道：“昨日莫姑娘來看我，都和我說了......你讓丹教的惡徒下蠱，在皇宮中殺人無數，那時擊傷白叔叔的人就是你。你自覺濫殺無辜，罪孽深重，唯有以死贖罪，對嗎？”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
未聞鳳雛回答，只聽花如何又道：“刺人而殺之，曰：非我也，兵也。這種狡辯之語，誰都嗤之以鼻，你倒反而當作真話？丹教罪魁禍首，尚未伏誅，用得著你替他們贖罪？”
舒雲天道：“如妹，我無殺人之心，但有殺人之實，手染鮮血，豈是無罪？”花如何道：“好啊，你只管尋死。你一死，我立時橫劍自刎。”舒雲天道：“你......你又沒有罪過。”
花如何道：“我阻止不了自己哥哥自殺，也只好一死謝罪。”舒雲天苦笑道：“這話純是蠻橫，不講道理。”花如何道：“你跟我講道理了嗎？你當初怎麼發誓的？咱們好不容易重聚了，你卻要一個人先赴黃泉？”
舒雲天悶聲道：“再非燕侶，昔日盟誓何能作數？”花如何道：“我偏要作數，夫婦也好，兄妹也好，總之你若一死了之，我便也一死了之。”舒雲天嘆了幾聲，卻無話可說。
