許清濁歷經戰鬥，衣衫髒損，養傷時沈蔭又替他換了身新的太監裝束，毒靈子仍是宮女打扮。太監、宮女身為宮僕，都習慣早起伺候主子，也沒引人多疑。不一刻，避開成群的侍衛，來到配殿履仁齋外，潛在視窗底下偷聽。
只聽兩個皇子正在交談，一個連打哈欠，似是剛醒。朱由檢道：“......哥哥，你回西李那兒千萬得小心。她壞得很，肯定要害你。”朱由校道：“啊？你別嚇我了......我本就怕她，越這麼說，我越不敢回去了。”
朱由檢悶聲道：“我沒有嚇你！她不止害死一個人了。”朱由校道：“什麼？誰？”朱由檢隔了一會兒，道：“哥哥，你可知你娘是怎麼死的？”朱由校忙道：“我娘？我娘不是病死的麼？”
朱由檢道：“不是的，她是被西李派了太監宮女，毆打凌辱而死。”朱由校突然叫道：“你胡說！你騙人！”朱由檢也不反駁，繼續道：“我天天夜裡睡不著，親耳聽到當事的太監私下這麼說。”
朱由校道：“你若無證據，等我當上皇帝，必治你欺君之罪！”朱由檢道：“哥哥，我倆同病相連，我怎麼會騙你？我的親孃也是讓西李這賤婢害死的！”說著，牙齒咯咯作響。
朱由校道：“五弟，你、你娘不是父皇一時生氣，下令處死的麼？父皇還說他頗為後悔，經常去給你娘上香......”朱由檢道：“不是的。是因為西李這賤婢，在父皇耳邊說了我孃的壞話，父皇才下了那命令！”
他喘息了兩聲，又道：“我還打聽到，你娘臨死前，有遺言託付給劉太監劉良相。你若不信我，當上皇帝后，只管取了此人來問。”朱由校低聲道：“五弟，我、我信你......娘，娘，我一定給你報仇！”
說著，他嚎啕大哭起來，朱由檢也隨他而哭，屋中哭聲大作。前門的侍衛驚動，忙開門詢問，卻被朱由檢喝退，不敢再進，恭恭敬敬立門稟道：“請二位殿下用過早膳，即隨小人去往乾清宮，準備朝覲。”
屋裡安靜了片刻，朱由校抽泣道：“五弟，咱們又得去她那裡了，怎麼辦？”朱由檢道：“哥哥，你心裡可以恨她，表面不能露出來；等你當上皇帝了，自有無數辦法整她。”
朱由校道：“我記住了。五弟，謝謝你告訴我這件事。你有什麼想要的，我當上了皇帝，全都答應你。”朱由檢道：“你若能替咱倆的孃親報仇雪恨，我就心滿意足了。除此之外，我想和東李姨娘住一起。”
朱由校道：“好，我一即位，便下旨叫東李娘娘做你養母。”朱由檢道：“好極了！我再也不想見到西李了。昨天那個假宮女李姑娘，和她相貌相似，神態也差不多，我瞧了她就害怕。”朱由校道：“我也一樣。”
許清濁在窗外聽到此處，回想一陣，果覺西李和毒靈子很相像，就要詢問。忽見毒靈子牙關打顫，渾身發抖，似是受凍，忙握住了她的雙手，只覺入手冰涼，毫無一絲熱氣。
許清濁急道：“你怎麼了？”一把把她摟進懷裡，想幫她暖和身子。耳邊動靜，不聞不顧，依偎許久，毒靈子才有幾分好轉，勉強抬頭，顫聲道：“他們人呢？他們還在不在？”
許清濁稍稍抬頭，在窗紙上戳了小孔，卻見屋內空蕩蕩的，搖頭道：“多是跟著侍衛去乾清宮了。”毒靈子扶牆而起，道：“走......咱們也去乾清宮。”
許清濁瞧她神色難看，語氣十分堅定，不敢多問，點頭道：“好。”兩人繞路出了養心殿，見天矇矇亮了，加快往東北向抵達乾清宮。許清濁正琢磨著怎麼進去，眼前一花，毒靈子已躍上欄杆，竟是運使上乘輕功，須臾閃入偏殿。
許清濁只得運起輕功，追她而去，邁進殿內，不見其人影。走了一會兒，忽聽東頭暖閣處傳來一聲驚呼，有個女子道：“你是誰？我女兒怎麼了？”許清濁提步趕到，只見毒靈子攔住一間屋子門前。
毒靈子本要閉門，發覺許清濁跟來，微一猶豫，放他入內，這才緊緊關上了門。許清濁打量屋內，書案暖床一應俱全，應是皇帝辦公歇息之處，但皇帝朱常洛不在此地。
兩個婢女伏在門旁不遠，一個穿著睡衣的小女孩側躺在床上，閉目不醒，模樣甚是可愛。許清濁知三人被毒靈子點了昏穴，不是受傷昏迷，便也不去施救，暗想：“這小女孩和她小時候真像。”
再看毒靈子時，她不知從那取了一塊白布，矇住了口鼻，眼神複雜，盯著坐倒在地的西李。西李面色驚慌，想喊人救命，又怕輕舉妄動，引來殺身之禍，道：“你、你們究竟想幹什麼？”
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