向天嘯在一旁觀戰，忙道：“劍仙！還請手下留情！”那老者還沒站穩，聞言怒喝：“向長老，你還不出手？難不成你敢勞煩教主？”花如何眼神一斜，瞧向向天嘯，後者連退兩步，擺手道：“劍仙，我說過不敵你，不會與你作對的。”
那老者愈加惱怒，叫道：“姓向的，你雖辭退了護法之位，仍是我教長老，大敵當前，你豈可如此縱敵？”向天嘯苦笑道：“向某年老力衰，身有舊傷，何必自討苦吃？”
那老者心生悶氣：“今日護法就我一人在場，姓向的這老東西打都不敢打！隨行的正副堂主、壇主也都非武藝拔尖，就算一齊拼命，哪能傷得了劍仙分毫？哎，今日我主持大局，這般出醜，讓教主都瞧在眼裡，老臉全丟盡了！”
他為丹教東護法，在護法中年紀最大，人望最高。教內的骨幹，包括不少正副堂主、壇主，均乃他一手提拔上來，屬下都尊稱他為“大當家的”，稱呼之中，隱隱把他抬為五大護法之首。
他無論在內主持儀式，還是在外履行公務，向來前呼後擁，人人奉承，今日一敗，可謂顏面盡失。再次打量向天嘯，暗想：“姓向的虎毒不食子，總不能把親兒子送到劍仙劍下，難道他一開始就打算請動教主了？”
花如何見面前敵人都倒地呻吟，唯一能站起的那老者和向天嘯對望不語，不耐道：“向子玄的行蹤，你們究竟說不說？此劍再動時，便要殺人了。”轉頭一瞧，許清濁持槍立在場邊，已打退了幾個身手好的，無人再敢闖上石臺。
目光移向白玉寶座上，周天教主端坐無恙，似乎潛神入定一般。她心想：“這人裝神弄鬼，戴著一副沒有孔洞的古怪面具，坐在椅子上，別人也不知他是無動於衷，還是嚇得動不了，抑或是神遊天外去了。”
那老者臉色數變，走到花如何面前，躬身道：“按武林規矩，論武功高下，我們丹教在場教徒盡皆服輸，今日是你大勝！倘若你肯就此離去，我教教徒以後遇見你花苑中人，自當卸甲棄兵，退讓十里。”
許清濁在遠處聽到這一句，對花如何佩服到了極點，暗想：“丹教高手如雲，花苑不過我師徒、三芳數人，他們竟然肯以多服少，從此只消見了我們，就回避十里。這名聲若傳出去，以後哪還有徐貫之流敢到花苑撒野？”
花如何道：“用不著你丹教服輸，我只問向子玄的下落。”那老者嘆了口氣，點頭道：“好罷，我就料到你會這麼說。但有教規在上，我教絕不出賣教友，向護法的行蹤，恕無法相告！”
他不待花如何發作，忽地哈哈一笑，似是解脫，笑道：“作為武林人士，我們輸得心服口服。只不過，我們的武林身份僅是微末，侍奉教主才是終身大任，接下來，那就不是武林中的事了！”
他一掀袍底，大步邁到白玉寶座下方，跪倒磕頭，叫道：“教主，今日強敵來犯，屬下無能，難以護教，眼看我教教眾與新來投誠的好朋友們都要葬身於此，乞求您神歸仙軀，降妖除魔！”
丹教眾堂主、壇主也都忍痛爬到那老者身後，跪了一地，向那教主磕頭道：“乞求教主神歸仙軀，降妖除魔！”這些人內功不俗，喊話連成一片，聲撼雲霄，石臺之下的嘍囉們和川夷八族為之震驚，也情不自禁跪下，給教主磕頭。
場中便只剩花如何師徒站立，向天嘯單腿著地，似跪非跪，口中不言，神色卻也甚為恭敬。許清濁又是吃驚，又是好笑，見丹教嘍囉們都跪著磕頭，無人進犯，把長槍倒拿了，走到花如何身邊，問道：“師父，怎麼辦？”
他認定周天教主跟陶仲文一般，是個招搖撞騙之輩，教徒們磕了半天頭，這人紋絲不動，不由想起自己盤腿運功，給馬祥麟誤會成了耍心眼避戰，暗想：“這位教主學我許清濁，大掛免戰牌，卻不懂師父焉能忍他許久？”
不料目光移向花如何，發現她的神情前所未有的嚴峻，心裡沒來頭一慌，收起笑意，愣愣地望著周天教主。可瞧了好久，也沒看出什麼端倪：那人始終保持一個姿勢端坐，從未動過，面具遮著臉，整個人彷彿一截枯木。
那老者領頭跪了半晌，也喊了半晌，全然無功，無奈之下，轉向向天嘯，低聲道：“向長老，教主最信任你，唯有你喊了，他老人家元神才能歸竅。”向天嘯為難道：“可教主神遊不久，咱們就打擾他......”
那老者心下恚怒：“什麼時候了，這還用你提麼？無非是想讓我服你！”雖是怒極，深知教中只有向家父子、鄧無魂等寥寥數人得受教主垂青，卻也無可奈何，低聲道：“向長老，耽誤不得。教主怪罪下來，全由我扛著。”
向天嘯這才微微一笑，上前兩步，重新跪倒，朗聲道：“屬下向天嘯，懇請教主元神歸來，解救我教大難。”沉寂了片刻，忽一聲極為奇特的聲響，不知從哪傳來，又似乎始終都在，彷彿晨鐘暮鼓，震得眾人心神恍惚。
許清濁定睛一看，只見周天教主已經站起，身材高大，可是毫無其餘動作，形同殭屍一般。他心裡咯噔一下，暗想：“我一直都盯著他，他怎生站起來的，我怎麼全沒發覺？他坐著、站著兩個姿勢，倒像是瞬間換成！”
丹教教眾大喜過望，那老者既喜且愧，心道：“哎，到底還是姓向的受寵。”忽聽花如何問道：“這場上的石球，是怎麼裂成四個的？”那老者一驚，轉過身來，點頭道：“劍仙眼力當真了得！”
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