花如何微微一笑，將缺月劍接在手中。只見那寶劍長三尺有餘，並未出鞘，劍鞘上紋理看似十分古樸。奇怪的是握柄與劍身之間並無劍格，連線兩者的是一塊巴掌大的鐵盤，包裹住一面玉璧。
許清濁雖無鑑寶之能，也覺此劍外形古意盎然，好奇心更是大增。花如何笑道：“想瞧麼？”許清濁連忙點頭。只聽噌的一聲清鳴，古劍給花如何拔出鞘來，劍身清澈如水，寒芒積聚，竟使那玉璧亮起，泛放白光，有如月色。
許清濁暗暗讚歎，再瞧那玉璧，忽地發現其鑲嵌的縫隙中，左面殘缺了一個口子，只不過為鐵盤相遮，不甚明顯。花如何嘆道：“此玉天然所成，可惜憾有缺口，不能稱璧，只能稱玦。玉璧是滿月，玉玦卻是缺月。”
許清濁方知劍名由來，也不禁有些惋惜。花如何嘆道：“人生就好比這缺月，難得盡善盡美，說不定，還是不如意的事更多些。”除了桃舞，其他人聽了，都若有所悟，痴然不語。
花如何撫摸劍身，忽地還劍入鞘，說道：“缺月劍埋藏太久，還需經明月照射，連飲月華二十七夜，方才恢復全盛。二十七日後，我動身前往川蜀，清濁與我同去，莊子就交給你們了。”
桃舞忙道：“幹嘛不帶我去？我比清濁武功高多了，正好做你幫手，報仇還得靠我！”花如何搖頭道：“我既親自出手，還用得著你們相幫？我帶清濁去，是因他父仇也在落在這兇手身上。”
桃舞無法辯駁，悶聲悶氣地踏出屋走了，蘭韻、菊清深明小姐武功絕頂，此行必然無妨，也都放心告退。花如何將缺月劍擺在牡丹園中特製的劍架上，令其飽飲月光，劍上的玉玦為明月所照，果然一日亮過一日。
師徒倆練劍習武如常，直到第二十八日上，已至十月中旬。花如何這才取了缺月劍，帶著許清濁，兩騎白馬，輕裝出行。花如何依舊扮作男子，白衫勝雪，極是俊美。
不過這一回，她腰懸古劍，缺月劍的銳氣似乎能透出劍鞘，給她周身都蒙上了一層冷意，令人不敢多望。師徒兩人一路往西，漸漸的行客方言變易，都帶上了川音。
這日到了施州，當地是漢夷共治，夷族土司世襲，入目所見，已有很多夷人，行止都與漢人有別。花如何道：“古時候稱湖北為楚蠻之地，千年來受聖人馴化，還能保留不少土著原貌，殊為難得。”
許清濁知她半漢半苗，對天下夷民頗有親近之感，也順著她的意思誇了兩句。打施州再往西去，穿過三峽，只見群山連綿，重巒疊嶂，溝壑縱橫，地勢東高西低，始知巴蜀多山不是虛傳。
此後常走山路，多處地段馬蹄難馳，許清濁唯有牽馬緩行，可見花如何幾乎不下馬，不由好奇。盯著她瞧了一會兒，方才看出她坐下的馬兒四蹄靈巧，竟能如人一般攀登挪移，急緩自如。
又看了好久，終於發現花如何每遇險阻地帶，就伸掌輕撫馬首。他駭然悟到：“天吶，師父能用‘藏花勁’操縱馬兒！只是馬也有經脈穴道麼？”
花如何貪看美景，可沒覺察這徒弟大驚小怪，行入巫山之中，景色雖美，奈何人跡罕至，師徒倆免不得風餐露宿。復行數日，終於地貌開闊，民眾漸聚，且多是漢人穿著打扮，路過村鎮，甚至能見市集、酒樓和賭坊。
這一日，來到一處繁華之所。花如何道：“此地離鳳凰山似乎已近，我去探聽探聽，你就留在這兒玩罷！”將一隻小香囊丟擲。許清濁接在掌心，捏了捏，方知是銀子銀票，忽聽花如何笑道：“不許拿去賭錢！”
許清濁叫道：“師父，我同你一起走！”定睛一瞧，眼前空餘白馬，已不見花如何人影。無奈之極，滑下鞍座，把兩匹馬牽在一起，恰覺肚餓，於是握著香囊，走進街邊一家酒樓。
那酒樓一面靠山，三面懸空，用細柱支撐，甚是奇特。許清濁一路上也見過不少這樣的屋子，花如何告訴他這些稱作吊腳樓，在苗族裡也有，支柱撐得老高，可以防止野獸毒蟲爬進屋內。
許清濁剛剛落座，當先聞到一股飯菜香味，食指大動，點了不少當地的菜餚和美酒，一個人吃得甚歡。菜餚中以臘肉、臘魚、臘雞居多，加上香糯的餈粑，清甜的米酒，實為絕妙搭配。
吃完待要付賬，忽有一細長之物伸進門來，杵到了本來不高的橫樑，嗖嗖地落下一通灰塵。許多食客碗裡都進了灰，紛紛怒目望去，只見兩條大漢，一人扛著長槍，一人舉著對銅錘，大咧咧地坐在一張空桌旁邊。
許清濁一怔，心道：“莫非是武林中人？”稍生興趣，便不急著走，把壺裡的殘酒都倒進杯中，端杯邊飲邊瞧。那兩條大漢要了一桌子菜，一大壇酒，哈哈說笑幾句，一碰杯幹了酒，一人罵道：“什麼破酒？甜得膩人！”
其餘食客多是當地人，聞言更是惱怒。另一人笑道：“劉兄忍忍吧！我瞧這兒，看著像是漢人的地方，其實全不是那會兒事！咱們北方漢子，到了江南都吃喝不慣，更逞論這蠻荒之所！”
姓劉的也笑道：“那是，若非大當家的召集，咱們才不來這裡！喂，胡兄，你說咱們這次能見到那幾位大人物麼？”姓胡的搖頭道：“大當家的是咱主子，多半能見著他老一面。其他大人物嘛，嘿嘿，那是瞎子挑燈，想見見不著！”
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