許清濁按著毒靈子的指向駕車，入了河南境內，越行越覺道路熟悉，這一日突然驚醒，回頭問道：“你、你這是往開州去？對不對？”毒靈子正在車內運功，聞言睜目道：“你瞧出來了？不錯，我要去的就是開州。”
許清濁臉上一紅，道：“去開州做什麼？那裡可是咱倆認識的地方，難道......”毒靈子罵道：“你少臭美了！上次遇見你，還有西海宗的番僧，只不過都是碰巧，本姑娘當日在開州城附近，調查一件要緊的事。”
許清濁奇道：“什麼要緊的事？你已經查出來了？”毒靈子點頭道：“這個自然。”許清濁聽她不提具體內容，也就不問，默默駕車。沒一日，兩人抵達開州，依舊尋了當年的“名朔酒樓”打尖住店。
兩人這次重返舊地，都長成了少年少女，掌櫃夥計雖未變動，卻早已認不出他們。毒靈子叫了一桌子菜，與許清濁用罷，要了兩間上房。她喚許清濁進了房間，笑道：“這些日子你服服帖帖的，本姑娘很是滿意。”
許清濁哼了一聲，一言不發。毒靈子笑道：“怎麼啦？才過多久，你就想家了？”許清濁道：“我沒想！我只盼你有什麼讓我去做的，能夠早些吩咐。省得跟在你身邊，成日無所事事，虛度光陰。”
毒靈子嘻嘻一笑，道：“跟在本姑娘身邊，不樂意麼？”許清濁臉上一紅，嘟囔道：“樂意才怪了！”毒靈子微笑不語，閉上了雙目，雙掌合在小腹，氣息在體內走了一遍。
她睜開眼睛，頷首道：“我的傷也快痊癒了，那麼這件事還趕得上，很好！很好！”許清濁問道：“什麼事？你老是閉口不說，現在傷好了，可以告訴我了吧？”
毒靈子道：“也沒什麼，不過讓你幫我對付幾個人。”許清濁一怔，忙道：“咱們說好了的，有違正道的事一律不做！我絕不幫你謀害好人！”毒靈子惱道：“誰說他們是好人了？”
許清濁道：“你是壞人，要對付的自然是好人了。”毒靈子道：“歪理邪說！就不許好人鬥好人，壞人鬥壞人了？”許清濁撓了撓腦門，點頭道：“壞人鬥壞人，倒也是常有的。”
毒靈子罵道：“混蛋！聽你的意思，好人肯定不會與好人爭鬥了？你忘了你爹怎麼死的？你爹是壞人？‘錦繡四劍’是壞人？”許清濁不忿道：“他們是受了壞人挑撥，才打起來的。”
毒靈子待要再罵，忽地心中一動，問道：“你知是誰挑撥‘錦繡四劍’，去尋槍王的麻煩麼？”許清濁搖了搖頭，半晌道：“現下還不清楚，但我三位師叔公定要查個水落石出。咦，你問這個幹嘛？”
毒靈子道：“沒什麼......咱們言歸正傳，我要你去對付的，與武林中人無關，他們不是漢人。”許清濁問道：“不是漢人，那是誰？”毒靈子道：“是苗疆的幾個使毒能手。”
許清濁道：“原來如此。你說說，怎生對付他們？”毒靈子一愣，奇道：“這麼幹脆就答應了？”許清濁道：“使毒的都是大惡人，對付他們自然無妨。”
毒靈子大怒，一掌揮去，許清濁舉臂格住，嘻嘻笑道：“怎麼？我說錯了？”毒靈子怒道：“你拐著彎罵我是不是？”放下手掌，正色道：“既然答允我了，那就得做好！這夥人十分厲害，萬萬小瞧不得！”
許清濁問道：“他們會武功麼？”毒靈子道：“我不清楚，即便會武功，也多半是苗人的祖傳功夫，肯定不及中原武學博大精深。不過武功是小事，他們的毒術十分了得！一不留神，沾到他們的五寶之毒，只怕保命頗難。”
許清濁甚是好奇，問道：“什麼是五寶？”毒靈子解釋道：“漢苗兩族，使毒的原旨不同。漢人喜從花草木葉中煉毒，而苗人馴養天生帶毒的鳥獸蟲魚，指揮它們下毒，或從它們體內提煉毒液，煉製毒藥。”
她瞧許清濁連連點頭，哼了一聲，續道：“苗族最常見的毒物自然是蠱蟲，不過歷來毒效最強的是另外五種活物，稱為五寶，乃是蛇、蜘蛛、蜈蚣、蟾蜍和蠍子。使毒的行家，都以養這五寶為主。”
許清濁忽地想起自己修煉“藏花訣”時，花如何驅趕毒蛇來逼他練功，暗道：“師父好像也懂一點養蛇的道理。”遲疑一會兒，不願提及，改口問道：“你的毒鳥兒也比不過這五寶麼？”
毒靈子面露得意之色，笑道：“我的隼兒是天地至寶，天下獨此一隻，五寶豈能與之相比？”許清濁又問：“啊，你說漢人使毒用花草木葉，苗人使毒用鳥獸蟲魚，你與那毒隼作伴，難不成你也是苗人？”
毒靈子道：“我師父是苗人，我不是。”許清濁思索片刻，道：“如此說來，你要對付那些苗人，是因為你師門的緣故了？”毒靈子斜覷了他一眼，點頭道：“倒也不笨，實話實說，我師父曾經就是他們中的一位。”
許清濁哦了一聲，毒靈子續道：“苗疆蠱師之中，有五位領袖，分別掌管蛇、蛛、蜈、蟾、蠍五寶，我師父以前是主掌蠍子的聖使，後來與其他四人理念不和，出走故里，到了中原自立門戶。”
許清濁道：“你想要對付的，就是其他四人，四位聖使？”毒靈子先是點頭，又是搖頭，道：“不錯，不過不是四位，是五位。他們不承認家師自立，又選出了新的掌蠍使。”
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