蘭韻令男僕將死在花苑裡的屍首搬出，待見羅飛鵬、角和尚、宮大榮的屍身遍體鱗傷，心道：“我夜夜在靜幽軒苦練劍法，哪知強敵一至，這身武功還是不夠用。”她在寢居外特意設了兩室，磨練劍術，莫長青也曾告誡她練劍過勤。
她這麼做，本是擔心花如何成名後，會有無數好手前來挑戰，明槍易躲，暗箭難防，於是勤練武功，以盼小姐若遭暗算偷襲，自己能夠挺身相護。她武功在三芳中最強，也無法以一敵眾，三芳共同禦敵，仍致花苑損毀，不由灰心喪氣。
菊清從她臉色，似知她心中所想，勸道：“姊姊，這夥人武功很高，來歷不小，均非一般邪道人物。小姐不在，光憑咱們三姊妹，能將他們一舉擊潰，已經十分難得，可別妄自菲薄。”
蘭韻神色稍緩，點了點頭，菊清道：“當務之急，是要盤問活口，弄清他們的來路。也不知小少爺為何救走那女子，只盼他不要給人矇騙才好。”
桃舞怒道：“許清濁這小子，咱們打架他不來幫忙，反倒救走了敵人！他要不把那妖女帶回來，我一定敲斷他的腿！”菊清笑道：“可別這麼說，若非小少爺幫咱們接下暗器，你我還能站在這兒說話麼？”
桃舞回想當時情形，心知無物阻擋那幾顆“綠蜈卵”，自己三人多半會被炸得不留全屍，忍不住打了個冷戰，強自道：“哼，他要是早就出來制服那妖女，咱們至於這麼驚險麼？”
蘭韻、菊清為她話語一提醒，想起敵人先布毒霧，再引火燒莊，又派了無數好手偷襲，謀劃堪稱周密，手段堪稱毒辣。此外，那少女還降服了三個武功一流的大惡人，驅如牲畜，簡直匪夷所思。
菊清摸了摸佩在頸前的“五毒桃花珠”，蘭韻瞧向門外堆積的屍體，桃舞盯著庭間的水桶和水龍。三女都想：“其間要有一環沒能應付妥當，咱們與花苑只怕是已然不存了。”互望一眼，均心有餘悸，默然不語。
且說花苑遇襲時，許清濁伏在屋頂，發現那黑隼在頂上盤旋，情知毒靈子就在附近。他小時候多聽馬林談論兵法，深明敵暗我明是大忌，也就不現身，想來個螳螂捕蟬、黃雀在後。
待見那少女現身，果然便是前日在巷子裡遇到過的毒靈子。許清濁幼時逃亡，差點遭擒，正是拜毒靈子所賜，這時瞧她闖入花苑，一陣激動，一陣憤怒，一陣感概，還有一絲好笑。
瞥眼望向屋頂上蠕動的蜈蚣，恍然想道：“是了，她師兄毒瘋子擅使什麼‘綠蜈毒’，這些蜈蚣定是她從她師兄那兒弄來的。”想起毒瘋子的厲害，不由全身一哆嗦。
好在他武功今非昔比，膽隨藝增，秋霜劍輕顫，斬斷了腳下幾隻爬來爬去的綠蜈。寶劍收回鞘中，伏下身子，靜觀三芳與敵人交手，看到三芳技高一籌，有驚無險，更是放心，只不時盯向毒靈子，怕其偷襲。
又見毒靈子帶來的三個高手中，有一個赫然是那調戲過自己的採花賊，麵皮不禁發燙。蘭韻與那採花賊鬥得激烈，許清濁也暗暗為她打氣助威，等三惡為三芳的劍陣擊潰，心裡歡呼一聲。
就在此刻，毒靈子擲出“綠蜈卵”，他一瞧之下，猜知此物殺傷厲害，來不及趕去救援，當即往旁一滾，拿劍鞘使出“天香劍法”，將屋頂上最大的一團蜈蚣挑飛，向著那幾顆暗器擊去。
綠蜈、“綠蜈卵”源同一物，碰撞炸開，綠霧縈繞，似在花苑三芳與毒靈子之間升起一道綠牆，誰都見不著誰。許清濁身在側面，卻看得一清二楚。毒靈子剛提步往前，他又挑起一團蜈蚣打去。
“天香劍”取意桂花，桂生月上，人間望之，既遠且微。是以“天香劍”劍意微而遠，直將劍尖使作暗器，每一劍出，都似凌空遠擊，細微不可辨認。
這門劍法，融入了花如何對暗器的心得，劍法練得越高，於暗器一藝也越精進。許清濁劍挑蜈蚣，一擋“綠蜈卵”，一打毒靈子，都是去之甚準，恰到好處。
許清濁心下得意，忽聽毒靈子尖叫連連，定睛看去，見她神色驚恐之極，納悶道：“這蜈蚣不是她帶來的嗎？怎麼她自己也怕成這樣？”
他低頭想了一會兒，仍琢磨不透，一抬眼，毒靈子已跌坐在地，灑針打向菊清。他大驚失色，屈腳在屋簷一蹬，借力騰空撲去，哪知人還不到，毒靈子就給蘭韻制服，反要讓桃舞斬下右臂。
許清濁驚訝更甚，腦子一熱，秋霜劍輕擺，竟把桃舞的長劍打歪。這一劍雖偏離，依舊砍得毒靈子腰上血肉模糊，許清濁忙攬她入懷，擔心三芳還要殺她，急運“御風行”心法上屋逃走。
他抱著毒靈子踩簷飛奔，片刻離了花苑，一下地，未覺有人追來，稍稍鬆了口氣。將毒靈子身子一轉，負在背後，繼續往前疾行，回掌在毒靈子腰間一摸，沾了一手熱乎乎的鮮血，暗叫不妙。
許清濁心道：“得找個去處替她包紮治傷。”花苑之中不乏靈丹妙藥，但他不可能折返去取，唯有先將毒靈子置於安全之處，再往鎮上買藥。
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許清濁揹負少女，背上觸感柔軟，隨著腳步起伏，更是顫動不休。雖無外人看到，他還是一陣臉紅，又覺毒靈子的頭伏在自己右肩，一呼一吸，吹得耳邊癢癢，胸中更覺盪漾。
行了十五六里，忽見曠野中立著一座廟宇，走近一看，原來是座屈大夫廟，供的是詩人屈原。屈原故鄉秭歸，離漢陽不近，不過整個湖北境內，屈大夫廟數目都不少。
