天懷道：“他們秦嶺派有個規矩，掌門執滿二十年，就得換人，傳位給下一輩最傑出的弟子。”舒雲天默然不語。莫忘竹奇道：“為什麼？”天懷道：“當然是免得有人專權太久，而且也能激發小輩的上進之心。”
他哼了一聲，續道：“秦嶺派自明初以來，人才輩出，就因為他們的弟子知道有機會能當上掌門，都潛心學武，相互競爭。而我少林、武當的弟子以修行為主，當掌門不靠武功，近年來在武學上，有被秦嶺派趕超的勢頭。”
天懷又斟滿一杯茶，說道：“可這天下之人，有的戀權，有的謀權。說要以武功論高下，有人卻偏愛使些陰謀詭計。”臉轉向舒雲天，問道：“他們要使什麼法子，不讓你繼任掌門？”
舒雲天於秦嶺派掌門一位，並不在意，但天懷此問，憶起兩年前那夜乍聞身世的經歷，一想到花如何，登時心中大痛，什麼話也說不出來。莫忘竹問道：“舒大哥是原定的掌門嗎？”
天懷點頭道：“那是自然，武鳳雛乃雲字輩首徒，論聲望名滿天下，論武功少年無敵。曹海盛若不傳位給他，有悖祖訓，豈不為江湖上所不齒？”莫忘竹聽天懷這麼說，嚇了一跳，方知舒雲天竟這麼了得，低頭瞧了他一眼，雙頰生暈。
天懷道：“不過姓曹的偏袒自己親生兒子，未必肯甘心。”舒雲天忽道：“道長，我原也當不得掌門。”天懷急道：“你也這麼說？姓曹的拿什麼唬住你了不成？”
舒雲天暗想：“我是無意聽到真相，可這事關乎如妹清譽，我倆兄妹之實，不能告訴旁人。”只搖了搖頭，道：“我已成廢人了，何能繼任掌門？”
天懷愣了片刻，終於神色低黯，一拍桌子，悶聲喝茶。他猜想的是，曹氏父子暗地商議廢立掌門人，恰給舒雲天聽到，以致走火入魔。本欲問出曹氏父子詭計，然而一想武鳳雛武功已廢，再問又有何用？只是頹然無言。
舒雲天瞧這老道痛惜之情，溢於言表，心中幾分感動，不欲令他難受，問道：“道長不在武當山玉虛宮修煉，怎麼有空到了此地？”天懷眉頭一舒，笑道：“老道愛管閒事，有幾日是呆在山上的？”
他笑容一浮，隨即收起，嘆道：“不過這次出山，是為了一個不成器的師侄。”舒雲天道：“是武當高徒嗎？”天懷嘿了一聲，道：“高字可談不上。這人雖也是武當派的，卻非我湖北武當派中弟子，而是份屬北武當玄武觀。”
舒雲天一怔，道：“道長說的是清池道人？”天懷訝道：“咦？你居然知道我這師侄，正是此人。他北武當派武學，數代前源出我南武當派，百年間功法更易雖多，但紅蓮白藕，終究同為一家，兩派往來自也親密。”
他頓了一頓，續道：“北武當的武功路數，比不得我南武當正宗，卻也為內家一秀，不可小覷。傳到上代我天通師兄手中，更多了不少妙創，替我武當門庭大放異彩。這位師兄武功俱佳，就是有些出家人不該有的傲氣。他那時創了幾路拳劍，志得意滿，於是去挑戰了一個不該挑戰的人物。”
舒雲天道：“槍王許明燈。”天懷點頭道：“不錯。其他的也不必多說了，三十七派之事，天下皆知。天通師兄輸給槍王后，門派武功給人破了，沒幾年就抑鬱而死。他死之前，深愧因自己張狂之舉，連累了我南武當派部分的武學，書信一封，派人上武當山賠罪。掌門師兄性子豁達，並不怪罪他，可回信還沒送到，天通師兄已經病逝了。”
莫忘竹驚呼一聲，道：“武功給人破了，有什麼大不了的，怎麼就想不開死了？”天懷早瞧出她內功深厚，她說自己不會武功，只當是有意隱瞞，此刻聽她言語荒謬，心下疑惑，問道：“姑娘，莫非你不通武林之事？”
舒雲天介面道：“道長不必多慮，她確實半點武功不會，一身內力是奇遇所獲。”天懷笑道：“難怪！莫姑娘神目如火，老道看著倒有些心慌。”莫忘竹奇道：“瞧著我心慌？為什麼？”
天懷笑了笑，接著道：“我天通師兄座下幾個親傳弟子，大都離山還俗，或投別派，只一個小弟子，道號清池，將玄武觀接手過來。他雖是我師侄，卻無甚大才，又不堪北武當盛極轉衰，常寫書信給我南武當，求教武學。他信中言辭輕慢，我們幾個老傢伙見了不喜，也就沒有理他。我這師侄求學不靈，又沒了師父，武功甚是低微。”
莫忘竹大覺可憐，搖頭道：“道長，你們可做得不厚道。”舒雲天道：“並非不厚道，南北武當已分為兩派，各自獨立宗門，誰也不能說南武當就必須接濟北武當。”
天懷道：“話雖如此，咱們南宗與北宗數輩前是一家，怎能不講情份？槍王身故後，我那清池師侄鬼迷心竅，夥同一幫好手，出關去尋找槍王遺留的秘笈。不料遇到了高手，慘遭殺害，最後屍體被人發現在一家客棧外。”莫忘竹捂著嘴，眼神裡流露出不忍。天懷講的事情，她雖大部分都聽不懂，可一聽有人慘死，卻是十分同情。
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天懷道：“此事也就發生在一兩月前，我命我徒弟清歡快馬先行，去查探清池師侄死狀，他抵達後飛鴿傳書給我，說清池師侄死於劇毒，半身潰爛，一起橫死的還有‘折桂手’嶽正衡、龍爪門龍驚空等人。”
舒雲天道：“他們是死於毒瘋子的毒掌。”天懷幾乎蹦了起來，驚道：“你從何得知的？老道得徒兒連寄三封長信，詳述了清池師侄死狀，推想了整整一夜，這才猜測出來，更沒和誰提起過。”
舒雲天心想：“我若告知實情，勢必提及許清濁下落，武當一脈總歸與槍王結下了樑子，我還是少說為妙。”於是避重就輕，道：“我曾見過死在他手上的人。”
天懷哦了一聲，但想舒雲天光憑几句話，就能猜中毒瘋子的身份，武鳳雛果真厲害，點了點頭，嘆道：“這毒瘋子乃‘毒門四使’之一，殺人如麻，極少留活口，因此知他名頭的人不多。”
