許清濁將二人靠近火堆安置了，揀了臺上木碗和一些散落的稻草，扔進火裡助燃。聽得火苗噼裡啪啦作響，心中一寬，轉身雙手合十，向那泥像道謝：“李老將軍，多謝您顯靈，讓我們有地方可以避雪。”
忽地想起，馬林平日對這位李大將軍似乎頗有微詞，不準別人當其面稱頌李家父子。許清濁不敢再拜，湊到段升身邊，盤腿而坐，用他以前幫自己減痛的法子，替他緩緩按摩背上的穴道。
按了許久，段升才咳嗽兩聲，悠悠醒轉，撐開眼皮，見許清濁人在面前，嘆道：“清濁，你我都死了麼？”許清濁鼻子一酸，兩行眼淚流下，猛地搖頭道：“沒有！我們逃出來了！”
段升眼神一亮，喜道：“逃、逃出來了？怎生逃出來的？”許清濁一邊抹淚，一邊指著那乞丐道：“是他！是他鎮住了那幫壞蛋，把咱們救了出來！”
段升受傷極重，腦袋勉力轉向那乞丐，顫聲道：“是閣、閣下救了我叔侄？”許清濁心中奇道：“段叔怎與他說話？”扭頭一瞧，果見那乞丐側臥在火旁，姿勢未動，雙目卻已睜開。
那乞丐聽了段升發問，微微頷首。段升甚是激動，喚道：“清濁，快給恩公磕頭。”許清濁不假思索，跪在那乞丐面前，磕了三個頭，謝道：“恩公，多謝您救命之恩。”
那乞丐身子凍僵了，動彈不得，又是輕輕點頭，示意受了他的感謝。忽聽段升重重地連咳了好幾下，許清濁忙爬了過去，急道：“段叔，你要不要緊？”
段升苦笑道：“傻孩子，我活不成了……我受的傷，自己最清楚。”許清濁哭道：“不會的，你歇一晚，我明天就給你找醫生來。”段升搖頭問道：“這、這是在鎮子裡嗎？”
許清濁心頭一沉，低聲道：“是在荒郊野外一個小廟裡。”段升微微一笑，卻不說話，那意思分明是：“傻孩子，這樣的鬼地方，哪裡找的到醫生呢？”許清濁又是難過，又是自責，淚珠簌簌而落。
他眨了眨眼，將剩下的精力聚集了，道：“你別傷心了，咱們遭逢大險，都是我失慮所造成，卻連累了你受罪。我原以為你落在了敵人手裡，差點就死不瞑目了，現下得知你逃脫，歡喜還來不及呢！”
他又望向那乞丐，道：“恩公，你能救清濁逃出來，必是神通廣大之士。我、我求求你，能否將這孩子送到洛陽俞家，交給他師公保護？我快死了，這輩子報答不了你，來世轉世投胎，一定做牛做馬來回報你的恩情。”
那乞丐一動不動，也不言語。段升心裡一急，顫顫巍巍以肘撐地，似乎要翻過身子，給他跪下。那乞丐輕嘆一聲，終於點了點頭，段升本當他是個性子古怪的高人，不料他心腸如此之善，感激之下，連聲道：“多謝恩公，多謝！”
段升將許清濁喚到跟前，叮囑道：“以後，你就跟著這位恩公去洛陽，一路上聽他的話。知道嗎？你別哭，答應我。”許清濁聽出他語氣漸弱，擦了擦眼淚，道：“我答應，我一定聽他的話。”
段升喜慰無已，嘆道：“好，好，你妥善了，我也能安心的死了。我懷裡有盤纏，你拿了，明日一早就上路，不要費工夫埋我，把我扔在這廟裡就行，快些走，不然還有敵人會……”
他聲音越說越小，不僅許清濁和那乞丐聽不見，連他自己也聽不清了。他忽然苦笑了一下，眼角流下幾滴淚水，幾乎只是嘴唇在動，聲音根本沒有傳出。
最後他呢喃著：“馬總兵，您總說我見識短。是啊，我若見識不短，也不會給人識破，害我倆落到這步田地。可我一個賤籍出身，從沒出過關的男兒，又能有什麼見識呢？哎，我再也回不到大營裡，再也無法幫您分憂了……”
許清濁跪在段升面前低泣，過了許久，只覺段升沒了動靜，不禁放聲大哭起來。那乞丐聽他哭聲，也是心下惻然，苦於手足僵硬，沒力氣過去安慰他，只得依著火堆，慢慢活動手腕、腳踝等關節。
許清濁突然“嗬”了一聲，趴在段升遺體上，便不動了。那乞丐一驚，勉強站起身子，忙要過去察看，走到一半，心中醒悟：“這是傷心過度，一口氣沒轉過來。”
他想這孩子由此睡上一覺，減輕悲傷痛苦，未必不是好事，於是將許清濁抱到火邊。剛剛放下，從其衣兜裡滑出一本冊子，一封信。那乞丐一怔，都捧在手裡，回看許清濁，見其衣底側開了個破口，多半是高手爭鬥間扯壞的。
那乞丐不拆信封，只把冊子展了開來，從左讀起，才讀幾句，暗想：“這應該是當官的寫給皇帝的奏章吧？他一個孩子，把這東西貼身藏了幹甚？”正要收起不看，忽覺後文字跡有變，忍不住多瞧一眼，一瞧之下，登時愣住。
他讀了兩句，便知這是什麼，心中微微一驚：“原來槍王果留有秘笈在世，可就這麼幾頁紙，如何能記載全了三十七派武功的破解法門？”好奇之下，接著往後讀，越讀越是驚奇，渾然忘了其他的一切。
他於武學之道的體悟非比尋常，許明燈所述的這篇功法，在他眼中直如明月高懸，照出了一片新天。他一邊細讀，一邊按著冊中記載默默推演，既覺此功不可思議，卻也感受到了其中那自然歸真的奧妙。
讀著想著，忽地眼前愈來愈亮，轉頭一瞧，門給風吹開了半扇，外面的天色十分明亮，原來時候已至次日的早上。那乞丐這才意猶未盡地摺好了題本，與信一起擱回許清濁懷裡。
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