段升熱淚盈眶，跪在地上，磕頭道：“將爺的苦心，段升以前就明白得很。將爺待我恩重，我這輩子也難報了！只是聽將爺的話，竟是要臨別死訣一般，我實在惶恐不安，但求將爺安心養好了傷，卑職鞍前馬後服侍您一生。”
許明燈略一停筆，厲聲道：“沒出息，收起你的眼淚，站著！”卻見段升仍磕頭不止，心中一軟，嘆道：“真是痴漢！我以如今重傷之軀，去赴努爾哈赤的鴻門宴，豈有生還之理？只要你和弟兄們逃離出去，這封信送到馬總兵手中，那便能給朝廷提醒，邊官們就能加緊防備女真。不然努爾哈赤揮兵南下，大明還渾然不察，天大幹系你擔得起麼？”
段升哭道：“咱們弟兄五百，護了將爺殺出去，一同回開原報信就是！”“哼，那便好了，咱們所有將士都給努爾哈赤殺個乾乾淨淨，而他只消給朝廷上表，說咱們死於葉赫之手，朝廷非但不防他，怕還要派些兵馬去幫他打葉赫了。”
段升給他譏嘲一頓，清醒了幾分，泣淚漸止，澀聲道：“真沒有其他法子了麼？”許明燈筆下不停，口中道：“只消我還活著，努爾哈赤就會有所忌憚。那皇太極心眼多，我昨夜一戰，給他派的探子瞧見，以為我死定了。我若不連夜趕回，你們一入城，便要遭他父子毒手。”他邊說邊寫，字跡工整，語氣平和，彷彿將死之人並非自己。
段升一直奇怪許明燈何不先行療傷，再返回赫圖阿喇，此刻知曉了原因，又是震驚，又是感動。許明燈道：“他們不知我受傷輕重，我坦然去赴宴，他們定不敢輕舉妄動！你們則可出其不意，殺出此城去，一路趕回開原。”
話音剛落，書信也恰寫罷，許明燈將信紙摺好，鄭重遞給段升，囑咐道：“此信乃重中之重，務必要交到馬總兵手裡，萬一有什麼意外，給女真兵馬逼入絕路，人可死，信不可留！”
最後七字好似碎冰般從他牙關裡迸出，段升肅然接信，收入懷中，躬身道：“屬下遵命！”許明燈點頭道：“好，我來傳授你今晚脫逃之法，你好生記著，靈活行事。”於是低聲道出了計策。段升聽得此計雖好，難免以他性命為餌，心痛之下也唯有牢記，待他一說完，咬牙道：“將爺放心，段升記著了。”
許明燈拍了拍他肩膀，微笑道：“你向來努力上進，如今兼通文武，只差一個名分。我已在信中請示馬總兵，等你回去後委以你重任。你一定要大展宏圖，保家衛國，絕了努爾哈赤和女真人的野心！”
段升復又跪倒，磕頭道：“定然不負將爺所望！將爺保、保……”心知許明燈將去赴死，保重二字便說不出口。許明燈擺手道：“只要大明將官後繼有人，老將死亦欣然。”
段升爬了起來，猶豫片刻，似是下定決心地問道：“還有一事，若將爺真的……小公子以後該怎麼辦？”許明燈神色變得冷淡了許多，只說：“沒爹就不能活了？你別管，馬總兵會有主張的。”
還沒說完，房門被人敲響，有親兵稟告：“報將軍，總督府來人了，邀請將軍入府赴宴。”許明燈與段升對視一眼，冷笑道：“哼，要來的總歸躲不了，段升，你家將軍這便去會一會這女真之主了。”
他鼓著全身精氣神，抖袍而起，站得跟鐵塔似的，病容盡除，哪裡還像一個重傷之人？段升見他如此，不由也抑住了悲傷，躬身抱拳，朗聲道：“段升與眾弟兄恭送將軍出行！”
許明燈哈哈一笑，推門而出，見總督府的使者立在不遠，闊步走過去，道：“請帶路吧！”那使者雖是女真人，氣質恭順卻如漢人一般，垂首道：“請隨小人來，府上申時開宴，貝勒與諸位阿哥、章京都已入席了，便候將軍一人。”
許明燈跟在那僕人後面，暗暗凝聚真力，護住了重傷的臟腑經脈，免得露出絲毫病恙，臉色由黃轉紅，好似重展雄姿。然內視自察，實已到山窮水盡的地步，心知雖能虛張聲勢，怕也支撐不到一個時辰。
他剛穩住渾身氣血，人已來到總督府外。女真人豪爽粗放，院內沒甚花草景緻，只有兩座銅馬左右相對。這總督府原是赫圖阿喇初建時的舊堡，外形還保留著烽火臺、箭塔等軍用設施，許明燈跨過院廊，踏進大廳，滿耳都是喧譁之聲。
只見那大廳極是寬闊，東西排開兩條長桌，桌上堆滿酒肉菜餚，每桌都坐了二三十人，身後還留著偌大空地，讓許多奴僕來來回回端酒送菜，正北的主座，乃是一白虎皮製成的大皮椅，橫在幾尺的臺階上，俯瞰全廳，高人一頭。
許明燈略掃一眼，已將主客是誰都看清了。那主座之上自然是努爾哈赤，年近花甲，可虎背熊腰，精神矍鑠，似乎仍在壯年，他一手握著金盃，正俯身與下邊左側的一個三十歲左右的女真男人交談，竟沒看到許明燈走進廳堂。
單瞧那人的座位，許明燈就知道他是努爾哈赤的二兒子代善，自大兒子褚英犯上遭到囚禁，這代善便成了愛新覺羅第二有權勢的人物，不僅為努爾哈赤左膀右臂，更是常替漸漸年老的父親統領全族。代善此人驍勇善戰，軍功卓著，然而相貌親切，性子溫和，極受族人與將士們的愛戴。
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