七日以後, 商隊離開了弁州的地界，踏入了隸州南邊的蒼茫山野之中，停在了一個驛站休息。
這之後，他們將轉道向東, 與溫若流三人想去的方向背道而馳。故而，雙方在驛站這兒正式分道揚鑣了。
官道旁，烈日當空, 站在陰涼處也汗流浹背，站在太陽底下曬一會兒能直接飛升, 不宜上路。
驛站的旁邊開了個小茶攤, 掌櫃在竹林中支起了個數個涼棚, 不僅賣茶點，還兜售涼粉，兩文一碗, 冰爽可口。
魔族人的腳步暫時沒蔓延到此處。而此處又是幾條官道的交叉之地, 凡是離開江羱的人, 基本都會來這兒歇歇腳。這小小的茶攤, 生意火紅，食客絡繹不絕, 座無虛席。後方的竹林中，更拴了不少馬匹、牛車。
涼亭邊, 小二賣力地將長椅擦了三遍，這才熱情地指座：“三位客官請。”
簡禾將包袱往地上一扔，拎過茶壺, 先灌了幾口涼水，這才癱在了桌面上，像是被曬化了。
阿廉啐道：“你快往旁邊坐過去一點兒，把風都擋住了。”
“不要，我已經累死了，死人動不了。” 簡禾趴著不想動，氣若遊絲道：“唉，你說，這個世界上，要是有一種法陣，是能將人瞬間送到十萬八千裡遠的地方去的，那就好了，咻一下就到了。”
阿廉呸了一聲：“別犯傻了，世界上哪會有這種東西，整天想些不實際的。”
“嘿，這怎麼就是犯傻了呢？，我家鄉那邊就有一種法陣，可以讓兩個相隔千山萬水的人說話、看見對方的樣子，神奇吧？”
溫若流轉頭看她，若有所思道：“怎麼個‘見’法？”
簡禾嘻嘻道：“這個嘛，用來簡單，說來複雜，反正九州這兒肯定是做不到的。”
阿廉半信半疑：“真有那麼神奇嗎？不會是你瞎編的吧。”
“就是這麼神奇。不過，有一說一，我們那兒還沒有出現可以將人送到別的地方的法陣……算了，不跟你這種沒想象力的臭小孩聊天了。”簡禾換了個面趴下，道：“溫若流，我們之後要去哪裡啊？順著這條路走到底麼？”
她所指的，是從這個茶攤延伸出去的多條岔路之中，最寬敞的那條。兩旁綠意森森，漫林碧透，望不見盡頭，也是車輪印子最多的一條路。剩餘的路，要麼窄如羊腸，要麼九曲十八彎，陰陰森森的，看上去就不安全。
恰好這時，小二端著涼粉上來了，聞言，忍不住道：“這位客官，聽我一言，這條路可走不得喲。”
三人同時轉頭，簡禾脫口道：“為什麼？”
小二將毛巾掛到了肩上，道：“三位有所不知，沿著這條路走個四十多裡，就該抵達隸州的屠雪城了。”
簡禾心中一動。“屠雪”這個地名，總覺得有點兒耳熟，可這一時之間，她又想不起是在哪兒聽過這個名字。
溫若流用瓷勺將涼粉劃成了碎塊，瓷勺與瓷碗相撞，叮叮聲的。他哼道：“略有耳聞。它怎麼了？”
屠雪坐落在一片浩瀚煙波的湖澤邊上，雖然位置比較偏，百姓之多、規模之大，堪比隸州的首府，也是一座遠近聞名的大城。
小二道：“就這三天，我們茶攤多出了不少從屠雪城中逃出來的百姓。”
簡禾拎著衣領，扇了扇風，不以為意道：“這裡也有很多人是從江羱出來的啊。旱災結束後，流落在外的人回歸故裡，不是很正常麼？”
“小的剛開始也這麼以為的。後來才知道，這次逃出來的，都是屠雪城的原住民。”小二左右一瞥，壓低聲音道：“據說……屠雪城已經被佔了，城中三分之二的百姓都跑了。”
簡禾與溫若流均是一愣，對視一眼，瞬時明白了小二的意思。
自魔族進入九州以來，隔三差五便攻城略池。而與仙門的各大勢力平起平坐、互不幹涉略有不同，魔族人的靈力與血統息息相關，故而，存在著一支佔據統領地位的王族，牢牢淩駕於他們的頭頂，坐鎮在魔界之門的另一端。
在這之下，才是各股魔族的勢力。他們既不協作，也不為敵，甚至很少往來。各憑本事地將人類的城池收入麾下、納作地盤，享用積攢了一城的金銀財寶、鮮肉美酒。誰也不知道自己所住的地方什麼時候會被看上。
每逢魔族人入城，必有一番清洗。凡是試圖抵抗的散修，都會被魔族人當做豬狗、殺個片甲不留，甚至扔去喂魔獸。手無寸鐵的百姓，一般不會遭殃。
但是，說實話，誰有膽子在魔族環伺的地方生活？比起留在城中被糟踐、被奴役、如履薄冰地活著，還不如趁早離開，天大地大，豈不瀟灑多了。
不幸之中的不幸，這一次“看中”並接管了屠雪城的魔族人，據聞性情頗為殘暴。入城當日，便當眾斬下了九十九顆頭顱，美名“祭城”。其他人要是不屁滾尿流地卷鋪蓋逃跑，才是有鬼呢。
“手起刀落，喀嚓咔擦的，九十九顆頭被掛在了城門上，那是真真兒的血如雨下，人間地獄。”小二猶如說書人，說得繪聲繪色，頗有畫面感：“而剩下的部分，也沒有還回來，據聞是被拿去泡酒了。”
簡禾聽得一陣惡寒。而身旁的溫若流卻是面無表情。
此等世道，比這慘一百倍、陰暗一百倍的故事，他早就聽過無數次了，等小二說完，他才百無聊賴地擺擺手：“那繞開它不就行了。我問你，除它以外，還有沒有天黑前可以到的、適合落腳的地方。”
“有！”小二指著通往屠雪城的那條路，道：“也是這條路，大概二十裡後，會出現一條分岔路，特別好認，還有路標，左邊是通向屠雪的，行不通。你們就走右邊那條道，往前走個幾百米，上山去，就是……”
這時候，背後有人道：“小二，添茶！”
“來嘞！”小二回頭應了一聲，匆匆離開了。
“喂喂喂，你話怎麼只說半截呢？！”簡禾支起了身子，險些打翻面前的瓷碗。可惜那小二已經溜得沒影了。
