直到很後來，李明都才想明白一個事實。
對於灰燼時代的時間，最明智的做法就是最好別再去想它。
也是直到很後來，他才想明白這些球體所使用的歷法與古代動物那種溫吞的等分時間的歷法完全不是一個概念，它們使用的是被稱為統計歷的乘倍增長的歷法，也只有這種曆法才可以描述現今宇宙的變化曲線。
在銀球背過身去的同時，李明都向前昂起了自己的頭。
不見群星，但見一個毫不出奇的蒼白光點。
他遲疑地問道：
“那是一個星簇嗎？”
周圍的球體變得比旅行時所能看到的要多得多。其中一個球體說：
“‘昭陽’已經到了。”
現在還沒有脫離“通道”，儘管李明都始終看不到通道是什麼。但其他所有的球體還有他不能自由行動。一個藍色的小球和其他所有的球體一起像是邊際的朝陽，越過了黑暗的星空，向著前方曲線地折躍。
藍光越來越亮，沿著所有能看到的方向擴散，直到變成目不能及的廣闊無邊的火牆。
那種在星簇中無限誕生的被稱為星星的東西在藍光的內部，像是其他顏色的雜質，被融化消失，出現又消失。比太古時代的銀河更要明亮，真正無垠的火海向外吹出了自己的火花。
那是等離子的電弧，在未來數年的時間中將向外延展數萬天文單位的距離，狀若垂天之柱，比太陽更加龐大。微小得幾乎不能見到的球體們像是一把灰塵灑進了海洋，沿著無垠火海的邊緣前進，然後一起投入了像是弦的軌道中。
等離子的電弧如漩渦般在繭的表面狂舞，窮盡了人全部的視野，變成了人所能見到的一整個火海世界。
直到現在，李明都才知道天球外表面的弦真正定軌的用途。這一作用在虛無的太空中像是毫無意義的，但在這裡，死死地約束與保護了球體們。
“這裡是……星簇？”
莫非是天球改造了這裡嗎？
李明都的懷疑剛剛誕生，銀球就開口說話了：
“你看那裡。”
繭的視野出現了定位的波。他看到銀球所指的地方是在外時所能見到的幾個太陽黑子似的斑點。
到近了，他才看明白那是真正存在的行星。固態的星核虯結了周圍的物質，形成的氣態行星表面溫度已經超過了五千度，呈出垂暮的赤紅，在這永世的火海中像是一塊正在消失的異色泡沫。
然而他這時所看到的也只是冰山一角。在這塊氣態泡沫火紅的地平線上，還在升起許多和星星差不多大的小點。那是被同樣被永世灼燃的固態行星。
可什麼是固態呢？地球熔融的核心是固態嗎？那覆蓋百分之七十表面海洋是固態嗎？組成這些固態行星的材質已經達到了人類對固液材料運用的極限，忍受著數千攝氏度的高溫，而苦苦維持著自己最基本的形狀。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
或許數年，或許下個瞬間，它們就將徹底解體消滅。
但在它們消滅之前，它們彼此的距離，它們的密度，李明都已不相信這裡會不是星簇。
“你還記得紫星雲星簇嗎？它為什麼會有紫色的星雲？”
銀球不止在對李明都說。
還有其他感到好奇的新球體。
“我知道，是因為恆星的可能性……超新星的塵埃殼，被爆炸丟擲，形成了壯麗的星雲。等等，你是想說，這也是……恆星的可能嗎？”
但就算是人類已知最大的恆星，能裝下幾十億個太陽的巨人，也不過是萬分之一光年的直徑。而這裡已經超過了人類所知的常理。
他閉上嘴巴，等待銀球給出的答案。
誰知銀球說：
