於是她們的右邊是有聲的世界，冬眠人的聲音在現實世界的空氣中傳播。冬眠人像是過去剛剛醒來的秋陰彼此交流著這陌生的世界、小心翼翼地探求著地球的變化。還有幾個醒來一段時間的人正在談論幾年前、幾十年前、百年前的一場場地球上的區域性的戰爭。冬眠人是來自不同的時代，有的人的意識還停留在打仗的時候，如今才剛剛知曉最後的後果。
她們的左邊，世界格外沉靜。代人們的交流發生在無形無相的電磁波里。他們坐在椅子上比機器更像是機器，衣服掩蓋了性別的特徵，頭盔消去了無用的外貌，在他們自己所建立的虛無的電磁世界裡，醫生說他們有著豐富多彩的形象。
“這些形象是個人藝術的創造，豈不比自然的賦予要高妙得多？”
醫生毫不吝惜於自己對現代世界的讚美。
而秋陰坐在兩個嶄新的又陳舊的世界的中央，桌子上是一片不祥的寂靜，服務機器人送來了餐點。
興許是心思沉重的緣故，她吃不下東西，埋頭許久，秋陰重又抬起頭來，轉向左邊，左邊的代人已換了一批、仍是寂靜的，轉向右邊，冬眠人正在飯後聊天、聊天是熱鬧的。寂靜不是她的，熱鬧也不是她的。目光在兩者之間移來移去，最後定格在了身前的舷窗。舷窗外的地球正躍過整個餐廳的半空。那時的月球正懸在地球的旁邊，一半的身體被太陽照亮了。而地球正背對太陽，全然落入了陰影，地面上的光火在虛空永恆的陰影中便顯得格外清晰。
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在太平洋連綿的島鏈上，這種光火呈出一種淡淡藍色的虛幻的線條。在其中零星的幾點上，則濃郁得像是落日般的血紅。她想起來在血紅的島上人類起了鬥爭。而原本光亮的那些過去的發達的城市如今則顯得黯淡，在一片荒蕪的夜晚的寂靜裡，悄無聲息。
憑著營養液和其他高度濃縮的人體所需成分配給膠囊、代人不需要依靠“現實口服進食”這種效率極低的行為。醫生扭著頭隨秋陰目光凝視地球不幾刻，就又轉回頭來說：
“我自覺太空站的食物還是豐盛的，不是兩百年前失重環境只能吃些覆水的、流質的、一口悶的方便品，你是吃不下嗎？這對你們的身體不好。”
秋陰搖了搖頭。
他便繼續慢條斯理地說：
“但不管你是吃得下也好，還是吃不下也罷……你也不是個小姑娘了，按實際年齡來說，你也比我大了……我都有一件事情，想問問你。”
說到最後，他的聲音嚴肅得可怕。
“什麼事……？”
秋陰稍微地低下了頭，看到醫生遞來了一個耳機似的小玩意。
她戴上這“耳機”，醫生便不再發出合成聲，只在耳機中嚴厲地傳聲道：
“小謝同志，你到底準備站在一個什麼樣的位置呢？未來，你又要準備如何安排自己呢？就組織原本的期望，原本其實也希望你能過上一個平凡的平靜的生活，不希望你再度與像目標這樣的危險的人物發生接觸，陷入到有困難的境地之中。但你做了一件魯莽的事，你和他同住在一起，儘管結果很好，但也惹了一些程式上的麻煩。這是無組織無紀律的散漫舉動，對於你個人而言，你也得好好思考你的下一步了。”
秋陰平靜地回覆道：
“兩個人彼此照應，按照原本的學問，不是有利於穩定的嗎？當時，你們不是已經判斷事情結束了，一切情況都在你們的控制之中嗎？我看條例中說不需要特別處置，我……我從不違背條例，從不違背……不會違背。”
全覆蓋的頭盔上亮起了幾個燈點，照射在秋陰的臉上。她目不轉睛地凝視著這幾個光點，等待醫生的回覆。
醫生的心情迅速變差了。因為先前的條例、那一切尋常的條例，他正是認可者之一。他輕描淡寫地說道：
“當時我們沒有意識到這個專案比起其他我們處置的不尋常的專案更不尋常些，這也算是我個人的失誤罷，我也已經做過檢討報告。基於過去已知的情況，我們對過去存在的基地專案做出了受限於當時的評估。這個評估現今已是錯誤的，我不方便透露實情，但現在你也該明白情況已經發生了變化，目標又變得特別起來了。”
她已經領略到了組織的部分想法：
“組織希望我遠離這一切，去冬眠人的老年社群安靜地生活嗎？”
醫生搖了搖頭：
“你這就又想岔了。對於每一個同志，我們都充分尊重你們的意願。現在，目標本身希望你陪同在他的身邊，這是一個很好的機會，如果你和目標商談融洽的話，我們會支援你、並且全力支援你繼續和目標站在一起。相關的程式與一百年前沒有太多的變化，也是你先前自己在做的，對此，你應該分外熟悉，應該是很輕易能夠上手的。”
隨後，醫生稍微地低了低自己的頭。
頭盔上亮起了更多的燈點，燈點並不具有視覺的作用。他所能看到的周圍三百六十度視覺景象來自於餐廳裡的隱蔽攝像機。
在那以前，醫生猜想自己可能會聽見兩種情感，一種是猶豫然後贊同，一種是疑惑然後迷茫。
但映入他眼簾的是一張向著舷窗仰起的蒼白的臉，正在這三萬六千公里的近地太空中俯瞰著黑漆漆的地球。
她雙手捧著自己的頭，坐在地球的陰影裡。
她說：
