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空間站裡的機器人們只平靜地待在他們各自應該呆的地方，做著他們已經迴圈往復千萬次的活計，好似一切一如過往。
但同時，這群機器人不願意加入追擊計劃裡。13號沒有勉強他們。
透過清點機器人的數目，這支隊伍瞭解到沒有確實登上大船的機器人個體。大船上只有大船本身這個超大規模複合機器。不過大船雖大，功能卻單一，也不像真正的太空船需要供養創造主。因此，儘管是複合機器，但用到的頭腦體和心的數量不足十個。
“那任務還是簡單的。”
李明都鬆了口氣。
地上來的機器人隊伍乘上太空站內部載具，在一小時內橫穿太空站走到機庫。機庫裡有四架小型載具機器人正在待機。其他的小型載具機器人正在第一衛星與木星的軌道上進行往常的巡航作業。
顯然，空間站的機器人都靠不住，那就只能自己動手了。
現在有兩個主要目的，自然需要兩個隊伍。
13號有些猶豫如何分配。機器人的分配追求極致的數學效率平衡。李明都無心於這種計算，他主動提出道：
“我去參與追擊，有願意和我一起去的嗎？四艘載具機器人，除了我，還需要至少三個機器人的幫助。”
自願的規則還是第一次出現在機器人的群體中。機器人們一時靜默，沒有任何一個主動發聲。
“先知……”13號閃了閃自己的電子眼，“你不去調查背木面基地嗎？”
“不了。”李明都搖了搖頭，“我的目的從來沒有變化過。”
13號若有所思地發出了同意的資訊。
太空站正在向第一衛星背對木星的那一面飛去。空降的計劃同樣刻不容緩。最後被安排在原地除李明都還有四個機器人，其中包含了12號。
由於李明都連不上網路的原因，三個機器人各乘一條小型載具，12號和他共乘一個載具。
載具的內部，有明顯給人形生物乘坐的座位。座位本身還帶有維生功能，只是機器人們用不上罷了。
兩人各乘一處，螢幕閃爍片刻，顯出周邊太空、太空站、木星與木衛還有木星那圈若有若無的光環的景象。小型飛船在太空站與宇宙的邊界上，好似黑夜裡系在碼頭邊上的一葉扁舟。
追擊任務在時間上並不短暫。根據地木相對位置和軌道設計的不同，過去的人類把探測器從地球傳送到木星最短的有五百五十天，最長的則花了六年。
機器人的科技比那個時代發達太多，只是涉及到軌道鎖定、大船和小船的航行速度與能源消耗，涉及到追擊時的加速和靠近時的減速對接，順利的話也需要十多天的時間。不順利的話，可能就要一個月甚至數個月的時間。好在小型聚變堆的光芒足以為這艘小型載具提供足夠的能量。
“準備好了嗎？”坐在左側的12號問坐在右側的李明都，“要出發了。”
在他們的身旁各有一個無人安坐的位置。
李明都望著舷窗外靜靜燃燒著藍色光火的第一衛星，一時失神。好一會兒，他說：
“準備好了。”
螢幕上泛出了許多紋理，那是小型載具機器人正在點燃反應堆的標識，這種標識顯然也是被設計出來的互動ui。
小型飛船離港的時候，像是從狹小的城市開到漠漠曠野上的車輛。他把自己的臉靠在顯示器邊上。從顯示器裡可以看見遠處的群星都在如線如縷般向後移動。月亮般的第一衛星如今變得更小，但依舊可以看見上面閃爍著的藍色火光。
在它變成浩渺星空的一個小小星點之前，李明都透過船載探測鏡看到太空站已經轉到了第一衛星背對木星的那一面。從太空站上，有幾十個孤零零的光點迎著天上的陽光與地上的火光向著地面降下了。降下的時候，猶如黃昏裡飛逝的流星。
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