像是水泡，像是瘡，像是懷有嬰孩的肚子，像是突起的指肚，像是鋼鐵之上即將滲下的油亮油亮的涔涔汗滴。
在黑暗中和著黑暗一片，而當雷電照耀時，會閃出一陣炫目的彩光。
別樣的事物粘附在古老探測器的殘骸之上，與其一起留存至今。
機器人們尚且對這種東西的性質一無所知，因而互相之間都禁止直接靠近，既是對自我的保護，也出於不造成“對未知生命的汙染”的目的。
彙集在目標物體兩百米內的機器人數量剛好是二十。
二十個機器人裡一半是像李明都那樣被徵集來的使用工具的人形機器人，另一半是天生就為木星空探而服務的小型飛機狀機器。李明都發現三號觀測站的人手好像是最少的，這裡只有他一個。
它們很快靠在一起，以直連的方式互通有無，即認定應進行多段連線戰術。
所謂的多段連線，即是將每個機器人作為訊號中轉站使用，各自分開數千米，保持微弱聯絡，然後一截連著一截一直連到最近的觀測站為止。
李明都混在其中，也樂個不用思考的簡單，按照集體的約定從風暴中回返，和其他機器人一起按列排布起來。
在多段連線戰術實施的過程中，二十個機器人的隊伍很快擴大到三十個、五十個。等到差不多現存的沒有損壞的任務機器全部加入連線時，最前的一頭已經觸控到了最近的四號觀測站。
四號觀測站即刻把資訊回報機械衛星。
機械衛星的指令便像一道脈衝沿著鏈條一級級傳來：
“暫且不動，維持鏈條訊號，等待回收作業。”
十幾分鍾後，木星風暴中所有的機器人都收到了相關命令。有人類靈魂的機器人也不例外。他在黑漆漆的世界裡一會順著風，一會逆著風飛行，維持自身不超過通訊節點一百米的範圍。
而等到目標物體繼續隨風飄蕩，所有的節點同時變陣。李明都按照上一個節點指示的經緯高程距離變化往下一個節點轉移。
這樣的轉移發生了三次。在第四次，他依舊全神貫注，卻遭到意外。一股歪風帶著雲流閃電把他直直吹飛數千米。明明以為自己已經接近了目標節點，結果回過神來，幾不知是東是南是西是北。身後的揹包隆隆作響，而身體幾乎失去控制。
黑暗的大氣蘊藏的依然是無常變化的風暴。張皇失措的天地，閃著不同顏色的電光。
幸虧區域性的氣流回旋，他得以順風而飛，在風雲的擁簇下成功抵達目標節點附近，然後急急逆風，開始迴旋。
從出廠時間來看，19號要比他年長。
他問道這位前輩：
“接下來的步驟是什麼？”
19號的反應遲鈍，它和0234或其他一切機器人一樣並不善於交流，它說：
“前線無人機偵查已經完成，我們需要按照命令原地等待。次生步驟可能是定點取樣。”
“定點取樣是什麼樣的？”
李明都感到稀奇了：
“這麼大的風暴又要怎麼定點呢？”
19號也不甚清楚，對定點取樣的瞭解是從前一次任務文字中被他知悉的。那是對於極具價值、必須獲得的樣品而會採用的雷霆手段。
這多段連線戰術的活也始終不曾輕鬆。在第五次轉移中，高空散逸層部分傳來一陣轟然的雷鳴。一陣旋風急急地衝擊在機器人的身體上，好似要撞碎似的。李明都始終記得自己要做的事情，在這變化無常的狂風中斜斜飛去，再借一股逆生氣流向上折轉，勉強維持自身還在目標節點附近。
到處是風暴的號叫，到處是冰晶與不知是什麼成分的灰塵，像是冰雹，像是雨一樣，瓢潑地在中空生成與消失。
風也，刮不完。雲也，散不盡，就在這時，他受到了下個節點逆溯來的命令：
“任務結束，保持自身完整。”
李明都還沒反應過來，19號閃著眼睛、立刻提醒道：
