不過諾維科夫或其他科學家的原意，其實更接近於另一方面。
譬如說人不能憑空飛天，這是重力的束縛。
譬如說人不能穿牆，這是物質的宏觀規律的束縛。
那麼，時間穿越不會引起歷史的改變，或者實際上不可能時間穿越，也來自於某種歷史自洽性的束縛，也不過是物理規律的一種，與宿命論或者人的自由意志論均沒有聯絡。
“人無往不在物理規律的枷鎖之中，而這種枷鎖，卻又是支撐人類這種東西可以存在並得以存在的必然。”
秋陰重新接管了任務。時晴便偷得了一時的空閒，她在第二天請了個假去看望老人了。
她們的父親在秋陰出生前就犧牲了，而她們的母親後來鬱鬱不樂，人們說是出了精神問題，在發現這種精神問題前，她就在實驗室裡口服過量的氰化物自殺身亡。至今時晴仍然不知道母親自殺的緣由。後來是她們已經退休的奶奶領起了照顧他們的職責。她們的奶奶很久以前曾經反覆唸叨上述那句話，說這是她們的母親一直在說的。
時晴記了很久。
時晴她們生得晚，老太太現在的年歲已經七十了。她的丈夫死得早，又響應了早期的政策，因此她的一生只有一個兒子。值得一提的是，虞國不流行妻子改姓的文化，時晴與秋陰跟的是父親與爺爺的姓，而老太太原本姓唐。唐老太太是個身材矮小的人，不過體格很結實。她的面部有幾處顏色很深，但眼角五官依稀地還能看出點時晴或秋陰的模樣，年輕時候肯定也是端正漂亮的。
與一般對女性的憧憬不同，唐老太太性子其實有點馬虎，她並不很愛乾淨，也不甚關心自己。相比起照料自己，她更喜歡料理植物，從地上的大宅子搬進了高樓的小屋子裡後，她在陽臺上養了一塊小田，對那些個田裡的西紅柿、茉莉花、仙人球還有草莓，都要比自己注意得多。
時晴乘著電梯抵達三樓剛剛開門，就見到老太太正對著那一小塊的田在笑。她的眼睛非常溫柔，而她笑起來的時候，便會帶著眼旁的皺紋眯起，笑得可愛，像是天真的嬰孩。
“怎麼有空來看我呀？囡囡。”
兩個人坐在沙發上，老太太開啟了電視，時晴很久沒看電視了，有些侷促。
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“就是突然想見見奶奶。”
她依偎在老人的邊上，像是孩子親暱地依偎在母親的身旁。老太太對此特別受用，她又笑了起來。
時晴不先說話，她就先問道：
“大囡，你和小囡你們是不是一起在做一件新差事。對喲，千萬別告訴奶奶！我知道有條例，嚴肅的！……不過，我就問問，嚴不嚴重呀，會不會出什麼大事情？”
時晴其實不太想談這份工作。她把自己的臉靠在那粗糙的麻布所做成的老式圍巾上輕輕地磨蹭了下，遲疑地說道：
“這個真的難說，奶奶……大家都說重要，不過目前來看，還比不上其他幾個專案已有的預期那。但若說是不重要，也絕不是。這種重要，可能就像……極遙遠的、關心太陽會不會爆炸一樣……”
不論如何，億年後或者億年前都顯得太過遙遠了。唐虞文明的歷史通常認為是上下五千年，考慮到更早以前的神話般的故事，怎麼也不會超過一萬年。然而，目前三例中，最短的三億年足夠唐虞文明重生與毀滅三萬次，也足夠全部的智人的歷史開始與結束一千次。
在三億年前，地球還在泥盆紀。兩棲動物才剛剛出現。
人類一切可能的先祖還在地表蜿蜒地爬行。
然而，時晴轉念又想道，期待的重現確實重現了，期待的往過去時代的穿越也確實出現了，甚至還發生了意料外的接觸，無跡可尋的突發案例像是某種不能解釋的謎，那麼在第四次或第五次穿越中出現任何不能預料的狀況本身，似乎又是可以預料的。
她說不準，但這一切都不需要告訴老人。
“別出什麼大事就好。你們涉及的事情要麼是有人搞錯了，要麼就……總嚇人得很。”
她看到老人的面色舒展開來了，是對她們的擔心落下了地。
冬日的陽光，眩目地照耀在老人小小的一塊田地上。室內沒有暖氣，陽臺倒是有暖氣維持盆栽、架子和泥土們的溫度。老人小小的田地沒有枯萎，綠葉閃著小小的光華。
她說：
“最近可能是老了，總是有些心神不寧……總是能夢見小時候的事情。天空上滿布烏雲，海水渾濁得流著汙……”
時晴想起來，老人的小時候處在第三次世界大戰爆發的期間。
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