南越攻打南境的訊息，幾乎一夜之間，就跟這冬日的冷風一樣，吹遍了大地。人們雖然懼怕著戰爭，可面對尚且沒到眼前的危機，似乎，都還能安然的過好自己的小日子。只是在有人談及的時候，上前搭兩句腔，僅此而已。
在王硯舟領著忠王馬不停蹄的趕回清涼谷的時候，黑鴉抖落斗笠上的雪花，在黎明時分，走進了江都街邊的一家小門店的綢緞鋪。
眼下雖然時辰尚早，綢緞鋪裡也早早的就亮起了燭火，掌櫃和夥計一邊清點著布匹，一邊有限的打掃店鋪，等待天大亮時正式開啟一天的營生。
黑鴉一進店，便是有夥計過來，剛準備說現在還沒開業想讓客人離開，掌櫃的眼睛一瞥，卻是搶在夥計開口之前，搶先一步到了黑鴉的面前，帶著商人慣有的熱情洋溢的笑臉迎道：“喲，這不是黑鴉兄嗎，怎麼有空過來？快，裡面請，夥計，看茶。”
黑鴉把蓑衣斗笠脫下放好之後，將手中拎著的一大袋金葉子啪的放在了桌上，道：“廢話少說，這個價錢夠了嗎。”
掌櫃的笑了笑，當著黑鴉的面開啟錢袋又在手中掂量了一下分量之後，側身拱手道：“黑鴉兄裡間請。”
這綢緞鋪子和其他的綢緞莊不同，它多了一項外人不知曉的工作，專為由需要的人收集各式各樣他們需要的資訊。但凡是人需要的，就必然是可以用金錢來做等價交換的，根據收集資訊的成本以及難易程度，這綢緞莊也是明碼標價的。
掌櫃的將黑鴉帶到一個小隔間之後，將錢袋放在二人面前的桌上，便是直言道：“不知黑鴉兄，這一次，想要問的是什麼事？”
這家店黑鴉算是常客了，這裡頭的規矩他是知道的，疑人不用用人不疑，既然選擇了人家，想要儘快得到自己需要的資訊，最好就是直言了當的說話，別搞那些什麼怕訊息走漏之類的。人家也是黑市裡有名的，行業裡也是有自己的職業操守和準則的。這性質就和偵探事務所差不了太多。
黑鴉詢問道：“蘇家近期可有人進入過。”
掌櫃的面帶微笑，雙目直視著黑鴉道：“有。”
黑鴉繼續提問中：“什麼人。”
掌故言簡意賅的答道：“蘇家長女，蘇芷柔。”
黑鴉眉頭微微一皺，怪不得昨天夜間他去蘇府探查的時候，發現這被封已久的宅院之中居然有人活動的痕跡。那蘇芷柔不懂武功，蘇府的大門角門都沒有被破壞的痕跡，圍牆上也沒有可以的腳印，她到底是怎麼進去的，還有，她回去是為了什麼：“她去蘇府做什麼。”
掌櫃氣定神閒的答道：“取走了一樣東西。”
“什麼東西”，在黑鴉提出這第四個問題的時候，掌櫃沒有像方才那樣即刻給出回答，而是微笑的看著他，不言不語。
黑鴉就知道無奸不商，這老狐狸心裡的算盤打得可真精。不過，在來這兒之前，他已經做好了被宰的打算，所以，錢，肯定是帶夠的。
黑鴉又從懷裡取出一袋分量不小的金葉子後，直接開啟了錢袋，把裡面的金葉子全倒在了桌上：“夠了嗎。”
掌櫃的看著桌上那金晃晃的金葉子，眼睛不由得眯成了一條縫，臉上的笑意，也更濃了：“黑鴉兄多禮了，這就不必了，我們也還在調查此事。”
說完，這掌櫃的居然一反常態的把桌上的金葉子一分為二，並將其中一半包好交還給了黑鴉。
黑鴉看著掌櫃遞來的錢袋，卻沒收：“這是何意？”
掌櫃的微笑著解釋道：“大老闆吩咐了，夫人的朋友，一律五折。”
黑鴉心中咯噔一下，好嘛，這裡原來是清涼谷開的。他果然是個老狐狸，明明早就知道只能收一半了，說話還藏一半，讓他掏出第二袋金葉子的時候才表明，果然是跟錢一路的。
黑鴉接過金葉子之後，轉手又放了下去：“……呵，那這一半就當做是我最後一個問題的訂金了。”
掌櫃的拱手保證道：“這邊收下了。七日後，會給出答覆，還請黑鴉兄七日後再來一敘。”
面對掌櫃的殷勤相送，黑鴉在出門的時候，還是有意無意的問道：“怎麼這次的時間比起以前，好像還長了不少。”
掌櫃的也不隱瞞，直言道：“拿走東西的那位有高人暗中相助，眼下暫時沒有下落。”
“嗯，明白了，那有勞了。”
“客人慢走。”
黑鴉從店裡出來的時候，天色比方才亮了不少，風雪停了，街上稀稀落落的有行人哈著白氣緩緩的走著……
江都與京畿之間的距離算不得遠，也談不上近。蘇芷柔緊趕慢趕的從陸路轉水路又轉了陸路，日夜不眠的才在五日內，在趙文韜到家之前，趕了回去。
蘇芷柔原打算趁著天還沒亮，悄悄回去的，可才推開后角門，原本該漆黑一片的宅院，突然燈火通明。但見趙老夫人坐在一把鋪了狐皮的太師椅前，由趙夫人並僕役們，就在角門口等著她回來。
趙老夫人輕蔑的看著蘇芷柔，陰陽怪氣的說道：“哼，不是說去見什麼姓唐的朋友了嗎，怎麼，不在人家多待幾天再回來。”
蘇芷柔心中暗道不好，這老夫人不是應該在除夕之後就回老宅去了嗎，怎麼還會在這兒。她走得那樣謹慎，是誰通知了她們自己今日會到的？
心中雖然疑問萬千，但蘇芷柔眼下卻還不急多想，只能趕忙跪了下來，低著頭道：“……老夫人，您怎麼來了。”
趙老夫人冷哼了一聲，面帶慍色的說道：“哼，我要是不來，難不成還要等你敗壞我趙家名聲嗎！”
“老夫人，您誤會了，我……”，蘇芷柔剛想解釋這個唐姓友人不是她想象中的那樣，可沒等她說出口，趙老夫人就不耐煩的打斷了她。
“住口，珏兒都跟我說了！你日日拘著文韜也就罷了，區區一個姨娘，居然還敢給夫人臉色看。如今又十來日的不歸家，大年初一文韜才剛剛出門你就沒影了，晨昏定省不見人；不侍公婆，不尊正室，又不能生育，我趙家依然容你不下！”
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