皓月當空，燦如銀盤。
一望無際的荒野上冷霜颯颯。
那清冷的月光跟冷霜散發的光芒連成一片，讓天地無間。
遠處山坡上，一隻狼仰天對著月亮發出嚎叫聲，然後一聲、一聲的狼嚎便從更遠的地方傳來。
除此之外，便只有朱柏他們的馬蹄聲在如水一般的月色裡迴響。
地面顏色的變化和馬蹄踏在地面的聲音，讓朱柏能隱約察覺他們經過了荒漠，綠洲和沙漠。
夜色裡無數雙眼睛或好奇，或貪婪地打量著這一隊特殊人馬。
只是看見他們有五十多個人，便都悄悄把頭又縮了回去。
馬又快，人又多，都是強壯男子，惹不起。
到了天邊露出曙光，他們到了高臺站。
此處只有一個百戶所駐守。
朱柏只說他們是客商，然後在高臺站的避風處，休息到次日才再次啟程前往肅州。
高臺到肅州一路荒漠，褐黃的砂石在陽光下白晃晃的十分刺眼。
只有偶爾可見地面上有淺淺的綠色顯示夏天此處或有青草。
啃食著草皮的鹿群被馬蹄聲嚇得跑遠，然後停在遠處探頭探腦。
朱柏停下朝張玉咧嘴笑：“打幾頭鹿帶上，晚上就不用啃幹膜了。”
張玉說：“殿下這個主意不錯。微臣……”
朱柏打斷他：“叔。你叫錯了。”
他們從高臺站出來之前就說好，在回到甘州之前，張玉和朱柏以叔侄相稱，其他人都是他們家請的護衛。
張玉猶豫了一下才硬著頭皮說：“知道了。”
張玉帶著幾個人不到半柱香時間就拖了五頭鹿回來，然後分成數塊給眾人馱在馬背上，繼續向肅州城進發。
大漠孤煙直，長河落日圓。
肅州城土黃色的城牆在如血的殘陽裡變成了硃紅色，讓朱柏有一種錯覺，自己這會兒不是奔向偏遠的西北關隘，而是回到了應天皇城外，他的家門口。
家……
他想不到有一天自己真的會把那個皇宮當成家，而且還會如此思念它。
他以為自己會貪戀這種風一樣刮過荒野不受拘束，徹底自由的感覺。
或許只是想念那寢宮舒適的床和親孃了……
朱柏用力眨了眨眼，像是這樣就能把心中的雜念摒除。
肅州的城牆只是用來擋住風沙的，所以既沒有城門，也沒有守衛。
朱柏他們長驅直入，在肅州城裡最大客棧前停下。
猛然起了一陣大風，夾雜著泥沙灰塵，遮天蔽日，吹得人睜不開眼。
張玉和富貴他們下意識就圍成一圈，擋住風沙，把朱柏圍在中間。
風沙過後，朱柏瞥見不遠處有幾個牽著馬的人盯著他們，看那裝扮多半是蒙古人。
嘖嘖嘖。果然一個不小心就會露餡。
一刻都不能掉以輕心。
朱柏暗暗咂嘴，往客棧裡面跑：“啊，叔，我們終於可以吃上一頓好飯了。”
張玉艱難在臉上擠出一絲笑：“可不是嗎？”
