煙雨湖畔，沿岸的垂柳早已躲過了二月春風那把剪刀，更嫉恨地厭棄了煙花三月桃李芬芳的風騷。自此四月天，柳絮飄飛如雪，濛濛撲面行人臉，滿城盡是絲絲的牽絆，惹來煩惱又伴情思，恍若將北山的雪都堆積到了這江南煙雨的暮春之中。湖畔，赫赫有名的葉府，比柳絮飄蕩得更為讓人傷心的，是那滿街的白綾。沿街葉府請來的哭喪隊伍，披麻戴孝地跪拜在葉府門外，呼天喊地之中，有人是真傷心，也有人是虛情假意，更有不少巴不得葉家上上下下全都死盡死絕的江南儒生和江湖俠客躲在不少的酒樓裡，推杯把盞，憤世嫉俗地拍著桌子叫罵道，死得好，殺得好，那個惡婆娘總算是死了。這殺秦盟雖然可惡，但也算是給江南做了一件好事情。
“沒錯，殺一人而救百戶！惡人也算是善人。”在不少儒生看來，這殺秦盟雖然作惡多端，但在江南殺的不是尋常百姓，而是慣於縱惡的江湖綠林，更讓出乎他們意外的是殺秦盟還殺了這個一貫踩在他們頭上作威作福的女魔頭。惡人已去，豈不快哉。
也有不少的女人眼含熱淚，甚為不平道，葉三娘雖然可惡，可她殺的從來都是紈絝子弟和登徒浪子，何曾欺壓過我們江南的女子。她甚至還贍養了不少的孤兒寡母。當即有人哐當便是一耳光，打得那自家的女人，捂著臉，恨聲道，如今她死了，你又敢欺辱於我了？
那男人痛快道，沒錯。自從那惡婆娘打斷了老子的腿，老子便恨不得連她和你一塊殺了。一個臭娘們，蹬鼻子上臉，真當我們男人好欺負！女人生來不就該相夫教子，以夫為綱麼，出嫁前你們一個個的沒少讀過《女經》吧。忒是這娘們生生教壞了你們。如今這娘們既然死了，你們一個個的都給老子安分點。倘若再敢忤逆，定然將汝等去浸豬籠沉塘，讓你們都當個淹死鬼。
這男人逞一時之口快，卻被自家的老孃，當頭便是一頓棒喝，“翻天了，你這小王八蛋！你把誰浸豬籠，別以為少了一個葉三娘就沒人敢治你了。來，來，跟老孃試試！信不信，老孃帶著兒媳跟你和離，餓死你們這一老一小的兩條白眼狼！”
這男人的老爹，當即一巴掌呼了過去，恨聲罵道，你個狗東西，你娘白生養你了。自己找死，別把老子拖下水。打得那男人抱頭鼠竄，卻讓不少的女人心裡倍加的痛快。這樣的男人吃記不吃打，打死活該。
風月樓上，一個身穿錦袍的中年男人，臉色蒼白，似乎弱不禁風，不時地捂著嘴發出一陣陣咳嗽聲。待身邊的侍從，捧著痰盂讓他吐乾淨了口中的惡痰，臉色才好了幾分。待漱口之後，又從侍從手裡接過一杯春茶，嗅了嗅茶香，又抿了一小口，品味了一番，才低聲道，這江南的龍井，還得來江南才行。他身後頓時噗通一聲，一個年老的白髮老者應聲跪倒了下去，渾身顫抖不已，驚呼道，主上，冤枉啊！奴婢可未曾半點藏私啊！
那中年男人皺了皺眉頭道，沒有怪你的意思。吾也知道這江南龍井，大都是雨前茶，越是品相好的，越是需要年輕的女子啖口採摘，迅速烘焙，待送到京都畢竟還是需要一段時間。哪裡比得上這江南新鮮。
那白髮老者頓時送了一口氣，連連磕頭道，主上聖明。
而那與他坐在下首的另外一名中年男子，卻半笑半不笑道，話雖如此，但督侍監辦事不力，也還是有問題的。那白髮老者聽他這般說，頓時又臉色蒼白，雖然眼中恨意十足，但卻無可奈何，只得又磕頭認罪。
那錦袍中年男人面帶笑意，微微一笑道，葉卿，這話沒錯。來啊，拖出去打三十大板！
待侍從將那一臉驚慌的白髮老者拖下樓去，錦袍中年男人又端起茶杯，可還未喝下又遲疑了片刻，似乎頓時失去了品茶的興致，而是站起身來，揹著手，看著窗外的煙雨湖，一臉的凝重。
那個叫葉卿的中年男子也跟著站起身來，臉色一凝道，主上，三孃的死是個意外。妙觀音沒有想到她竟然假扮秦風，這才誤殺了她。屬下辦事不力，請主上責罰。
那錦袍中年人轉身打量了一番他，目光如電，多年上位者的殺機瞬息而至，發出一聲輕飄飄的嘆息道，青山啊，你說這桃花為何不等寡人而來，偏偏在寡人來之前便敗得一塌糊塗。是不是有人故意為之啊？
“當然啊，吾也知道這事情不能責怪卿家。無論是葉相還是葉貴妃，都一再提醒寡人，說是這江南的水深得很，孤還不信。孤自認為率土之濱，莫非王土。未曾想到，此番來這江南竟然是來奔喪的。貴妃與葉相向來對三娘關愛有加，如今她遭遇這番厄難，汝等以為，寡人該如何處置？”
禮部尚書葉青山深吸了一口氣，面帶難色，想了想，拱手道，主上請節哀。屬下以為江南不可大動，但亦不可不動。江南之地，遠非北山可比，各地盤根錯節，勢力糾葛。看似一團亂麻，其實又各主張。因此，屬下依然堅持殺秦盟可用但不可大用。殺秦盟猶如主上打出的一隻不計後果的拳頭，而且這個拳頭遲早都是要斬斷胳膊的，所以只能是可用而不可大用。此番殺秦盟斬殺了葉三娘，看似葉府岌岌可危，其實不然。反而會葉府在江南的地位更加牢固。江南有識之士必然也會因為殺秦盟殺了葉三娘，而少去過去多年對葉府的怨恨之心，轉而認為葉府必然與殺秦盟水火不容。如果葉府能夠抓住機會，趁機躋身江南江湖，那麼主上的佈局，必然會更加穩妥。
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這錦袍中年人便是大秦皇帝秦壽。半月前，京都傳來風聲，天子將南下江南。江南各地州府皆竭盡鋪張地大興土木，大建行轅行宮，一時間各地的商旅皆向江南雲集，意圖從中謀利。而江南各地的皇商、豪紳，也都暗中張羅，也都盼著趁著天子南下謀得一份改頭換面或者趁勢做大做強的天大機緣。
卻不料，此番這個向來喜歡江南美景美食美人的天子，竟然不走尋常路，獨自扔下龍船，喬裝打扮提前來到了江南。先是暗中派出天機衛，直撲鏡湖三玄島，以雷霆之勢，斬殺了鵲山會的餘孽。後有來到煙雨湖畔藏身風月樓，與葉府一街之隔，不願與提前回到江南操辦南下之事的葉鳳坡和葉飛白兄妹倆見面。讓隨身侍候的掌印太監頓時亂了分寸。
秦壽臉色一沉，苦笑地搖了搖頭道，話雖如此，但葉三娘已死。在這江南之地，孤還能指望葉家？
葉青山也知道這葉家上上下下多是酒囊飯袋之徒，偏偏是這與葉家窩裡橫的葉三娘，才是個真正堪當大用的聰明人。天子年輕時候，也曾經與她有過一番瓜葛，這也導致這些年天子的性情大變。雖然很難猜測，當年天子與葉三娘發過什麼事情。但以葉青山對天子品性的瞭解，多半還是跟男女關係有關。可偏偏他又看不明白，天子似乎對葉三孃的死，並不是那麼在意， 反而多次提及越國遺落的寶藏。
葉青山也點頭苦笑道，是啊，古話說一門一代佔據太多的天運，那麼他的後代必然會反噬。故而有窮不過三代，富也富不過三代的說法。
“江南之地事關重大，葉家沒有指望了。那麼葉卿，你覺得何人合適？”秦壽唏噓不已道。
樓外突地一陣慌亂，跟著一頭大黑馬闖到了葉府門前。從馬背上翻身跳下個少年來，身後跟著一男一女。這對男女顯得極為顯眼，女的全身一襲白紗長裙，頭上戴著一頂雪白的斗笠，雖然看不清臉，但婀娜多姿的身段遠比江南的女子要高上不少，而且也更為凸翹。而那男的則是個瘸子，走起路來一顛一顛的，雖然是個殘疾但氣勢很足。兩人的胳膊上無一例外也跟那少年一樣綁著一塊黑紗，看來多半是前來弔唁葉三孃的。
待看到太師葉鳳坡讓人大開中門，急忙迎了出來，秦壽愕然道，這少年是誰？
葉青山輕呼道，他怎麼來了？難道傳言是真的，葉三娘當真愛上了他？
“誰？”秦壽的臉色有些不好看。
“稟告主上，這人便是北山衛司馬都護秦風！”葉青山連忙拱手道。
秦壽頓時又變了臉色，走回茶臺，待端起滾燙的茶水，突地朝著身邊的太監臉上一潑，冷笑道，這茶都涼了！你們眼瞎了啊！
那剛剛捱過打的老太監，只得忍著一臉的熱痛，往臉上一抹道，老奴這就重新換一壺。
秦壽狠狠地瞪了他一眼，又似乎下意識都瞅了窗外一眼，老太監頓時心領神會，連忙沖沖地跑下樓去。
葉青山不動聲色地端起茶水，喝了一口，也皺眉道，確實涼了。
