高闕塞的雪水在屍骨中滌盪出血浪濤濤，穿山越嶺趟過百年來蠻子未曾趟過的北山，再幾經折轉，從萬丈懸崖上掉落在梅山之下，匯入南街胭脂湖，又在湖中滋養著更多殷紅髮光的胭脂龍魚，方才掉頭闖進千里怒江激盪起的驚天咆哮，從此一路往東流。
梅山之下，江畔幾株病如枯槁的梅花樹熬立雪中，枝頭幾多衰敗，獨有一襲清香撲鼻而來。正值臘月間，北山獨有的血腸和臘肉在幾戶破落的農戶屋簷上落寞地經風沐霜，原本該掛起大紅燈籠的人家，屋前屋後卻都飄蕩著一片片黑綢和絹花。
江頭江尾本該衰敗的枯草，在一抹夕陽映照下，星星點點的生命綠光，給這蕭索的村莊帶來了幾分欣喜的希望。兩棵千年古柏樹下，不少男男女女和三五個孩子淚眼汪汪地圍坐在一起，望著身邊穿著一身破爛不堪、油跡斑斑的老乞丐，聚精會神地聽著他說著話。
這老乞丐，渾身上下全都打著厚厚的補疤，細數之下胸口剛好掛著九個布口袋。若是江湖人士，定然會臉色大驚，這是妥妥的丐幫九袋長老，江湖傳聞已久的丐幫老幫主老叫花。
只見那老叫花蹲坐在一塊青石頭上，渾然不知寒冷，身旁放著那碧綠的打狗棍，手中敲打著那花梨木做的金錢板，咧著缺牙的嘴巴，長一聲短一聲地唱著，“臘月北山狼煙急，夜夜寒風吹旌旗。金戈鐵馬刀飲血，忠肝義膽劍無敵。可憐多少白髮人，卻把淚水藏心底。敢問少年幾征程，無奈空杯醉風裡。”
他將金錢板敲打了幾下，說道，這首詩說的是，前幾天北山關大戰。北國的蠻子又要到我北山來打草谷。蠻子殘暴，燒殺搶掠無所不用其極。老王爺和定遠侯一聲令下，那少年風將軍、大魔王羅一刀帶領北山衛、定遠衛和虎豹軍，血戰北山關下，多少北山男兒捨身成仁，與蠻子殺得血流成河，取得了這場大捷。你們中有父母，也有兄弟皆參加了這場大戰。春風樓的姑娘們，寧肯戰死也不願意受辱，可憐她們，“花容月貌多奇女，十二花神鑄軍魂。”北山衛輕騎營的五千兒郎，戰死一半還多，正是：“問天下誰是英雄，數我北山少年郎。”
他說一段，唱一段，只聽到眾人熱淚盈眶，無不咬牙切齒，又心潮澎湃。
“老王爺在梅山血祭，無字碑上添碑文。往朔半載，為北山浴血奮戰者永生不死；往朔五載，為北山前赴後繼者永生不死；往朔五十年，為大秦捨身成仁者永生不死；往朔上百年，為大秦保家衛國者永生不死。風將軍栽下紅梅花，以花明志。‘待到來年花開時，我願乘風再歸來。抱得繁花香如海，從此不作他鄉。’大秦有北山，狼牙難闖關。大秦有此兒郎，天下何愁不安。諸位看官，三天前的那一場大戰，一天前的那場血祭，小老二心生佩服，今日路過此處，遠遠不及諸位看得精彩，但嘴笨口拙全做此番說辭，往後定然傳揚天下，讓這天下人也都能記住北山。”說罷，老叫花將腳邊的討口飯碗，敲得叮噹響，愁苦道，全憑各位看官賞臉，給口飯吃。
眾人感動他這外來的乞丐，竟然如此高看北山，紛紛掏出隨身的銀兩錢幣扔在他的飯碗裡，幾個小孩子還淚眼婆婆道，往後我若戰死了，你也要把我們的事情傳揚出去。我們不做天下英雄，我們只想當這北山少年郎。
當下便有不少老年人含淚拍手道，說得好！這才是我北山男兒的血性。今晚殺雞宰羊，讓你們幾個小子提前過年。
那幾個孩子頓時高興了起來。
老叫花愣了片刻，接過那幾個小孩遞過來的零花錢，點頭道，一定，一定，比這還精彩。
霎時間得了差不多五兩銀子。老叫花將銀子裝進兜裡，正待辭行，卻聽那帶頭的老者站起身來，拱手道，老先生，可是從南方而來？
老叫花見他雖然身穿粗布麻衣，跛腳上蹬著一雙毛皮雪地靴，但整個人精神抖擻，卻看不出半點年過六旬的樣子，當即詫異道，是也，從江南而來。
“江南好，江南好，人人都說江南好，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，好地方。丐幫乃是天下第一大幫，卻最愛江南。老幫主神龍見首不見尾，乃是世外高人。倘若不嫌棄，可否與我等小酌一番。”那老者欣然一笑道，神情極為恭敬。
老叫花見那梅花樹下，咬著一朵梅花的羅一刀，早已經恨得咬牙切齒，哪敢答應下來，連忙拱手道謝道，多謝，多謝。北山人太過好客。可素不相識，哪裡敢多打擾。
“不礙事，不礙事。平素老朽也最愛江湖兒女，喝上幾杯便熟識了。再說了老幫主蒞臨我梅花村，又如此為我北山男兒正名，老朽感激涕泣，當浮一大白。”
“你是？”老叫花聽叫破他的身份暗自吃驚，他自問走遍天下，可這老者隱隱之間，氣度不凡，卻想不起這是何等的人物。
見老叫花一臉的古怪，那老者才潸然一笑道，“說來慚愧，小老兒原本也算是北山衛的一員。可惜五年前那一戰，功破身殘，只能躲在這梅山之下，苟延殘喘。小老兒梅雪晨，見過老幫主！”
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不等老叫花叫出聲來，羅一刀頓時閃身過去，親熱道，您，您是霸天虎梅伯伯？您怎的成了這副模樣？羅一刀見他左袖子空空如也，右腳似乎比左腳短了一大截，心頭不由地一陣酸楚。老不死的果然是個大騙子，先說北山衛三虎都死了，可好巧不巧嘯天虎魯智深藏身在他的身邊，充當他的惡奴，如今又見到這霸天虎梅雪晨，頓時熱淚汪汪，哽咽不止。
梅雪晨眼眶微紅，拉起他的手，也是一臉熱切道，當年我們那些老東西，死的死，殘的殘，剩下我們這些老不死的就盼著有一天能夠見到世子少爺能夠撐起北山的天。五年前一別，後來聽聞少爺追尋老幫主在外歷練多年，甚是掛念。如今世子殿下苦盡甘來，立下了如此大功，好啊！北山後繼有人啊。沖天虎凌霄城他們也該瞑目了。
老叫花幽幽嘆息一聲道，當年三虎鬧北山，血刀嘯天虎、魔刀霸天虎、悍刀沖天虎，一虎更比一虎強。魔刀霸天虎年歲最大，擅使七十二路破魔梅花刀法，獨步天下，雖是三虎中最為低調的人物，但卻是殺敵最多的三虎之一。可惜了當年老夫無緣相見，不能一決高下。罷了，既然江湖有緣，這酒老夫喝定了，定要叨擾一番。
羅一刀聽聞沖天虎凌霄城已然戰死，又想到過去多年三虎對他視如己出，見他如此英雄人物，竟然落得如此下場，更加傷心不已。
梅雪晨呵呵一笑，安慰他道，倘若當年不是老王爺拼死相救，小老兒多半也追尋兄弟們去了。如今得以苟活，與那些死去的兄弟們比起來，已經是多活了太多年。原本以為蠻子這番大戰，還能夠憑著這殘軀，以命搏命，再殺幾個夠本，便賺到了。沒想到，世子少爺與風將軍大殺四方，反倒是讓小老兒竟無用武之地。可謂是怒江後浪推前浪，小老兒心中便再無遺憾。
“梅伯伯，我？”
“世子，無需悲傷。小老兒如今高興得很。這梅花村的孩子，都是我北山衛的遺孤，小老兒與他們朝夕相處，人生豈止多活了三五年，更勝似春風幾度在人間啊！等他們長大，他們又是北山衛的英雄好漢。他們往後便是少爺，您的兵！”
羅一刀沒想到這霸天虎梅雪晨歸隱在他的眼皮子底下，竟然當起了北山衛遺孤的守護人，心中更是感慨連連，又見老叫花賊眉鼠眼偷偷藏起那騙來的銀兩，當即冷著臉朝著他伸出手道，拿來！
老叫花頓時一臉苦色地捂著錢袋子，不停地搖頭，“你這小兔崽子是什麼意思，老叫花我好不容易費勁口舌才掙來的。”
“這是撫卹銀，你也好意思拿！”羅一刀怒目一瞪，抬起手來便要搶來。
根據北山的軍規，歲使使者勞賜其父母，著不忘於心。“子弟幼小不能頂補名糧者,發給半響銀米至子弟十六歲成丁食糧時止。妻寡無子者或無妻而父母尚在無人養贍者,例給半晌養贍終身。”梅花村，青年兒郎戰死一多半，餘孤僅存兩百餘人，朝廷的封賞還未下來，老王爺私自動用金錢豹錢宇掙來的錢財，才補上這些撫卹銀。
換句話說，金錢豹錢宇從醉仙樓倒騰出來的銀子，差不多都消耗在這些戰死的北山男兒的撫卹銀上。
羅一刀自然不願意，這老叫花從這些本就可憐的人身上，掙去他們用命換來的血汗錢。
老叫花吹鬍子瞪眼道，“你這不孝弟子，老夫來了好一陣子，你何曾給老夫半文錢。”
羅一刀恨聲道，你吃我王府的，喝我王府的，用我王府的。還好意思要錢。更何況這是我北山遺孤們的賣命錢。
從老叫花身上搶走了那些銀子，羅一刀這才轉身拉著一臉歉疚的梅雪晨，朝著梅花村走去。
老叫花欲哭無淚，只得跺了跺腳，心有不甘地跟了上去。心中暗罵，這敗家玩意兒，又要敗家了。
