“謝父皇。”
“淩愛卿也起來吧，做的不錯。帶阿篁出去見見世面總是好的。”皇帝亦笑著對淩霄道，“朕近日來並非興師問罪，而是有事要拜託淩大人。”
淩霄誠惶誠恐地站起身來。
“朕近日來聽得民間有這樣一個傳聞，十分在意。說是民間有一位少年武學英才，年歲與阿篁相仿，卻已是修習的一身好武藝。朕著人去問了問，那孩子習武不過一月有餘，竟內功深厚，幾個力氣大些的年輕人都不是他的對手。”皇帝道，“朕想了想，既然答應了阿篁學武的事情，就需要一個對手來互相磨練，這樣才能有所裨益，長進的更快些。”
“……陛下，請恕臣孤陋寡聞，未曾聽聞民間有此等奇事。”淩霄緊鎖雙眉，斟酌著回道。
一月有餘？怎麼可能？
“愛卿也認為那是不可能之事？”皇帝輕笑一聲，“朕已經找人把他帶來了。劉公公，傳亓宏。”
“亓宏參見陛下、太子殿下。”
淩霄聞聲朝那少年看去。饒是他見多識廣，見過不少的武學界的天才少年，卻也不由得被眼前這名叫亓宏的少年吃了一嚇。
據皇上說，亓宏年齡與蘇篁相仿，八歲有餘。然而這孩子形體壯碩如牛，整整高了蘇篁兩個頭有餘。他向皇上和蘇篁行禮，聲如洪鐘，一看便是內力深厚之人。淩霄眯起眼睛細細打量這少年，不出所料，那少年筋骨奇強，根基穩實，小小年紀內力深厚，加上這得天獨厚的形體，莫說是學武沒多久的蘇篁，饒是淩霄，要打倒他也多少要費些工夫。
皇帝在想什麼？參加比武的可是他親兒子啊。
“淩愛卿可看仔細了？”皇帝笑了笑，“再給愛卿十五日，訓練阿篁打敗他，如何？”
嗯？十五天？
淩霄的後背感到一陣寒意。
“陛下……這……”
“愛卿多才多能，十五日應該不是問題吧。”皇帝笑著打斷了淩霄的話，“阿篁也是，不要讓朕失望呀。”
蘇篁輕輕咬著自己的下唇，複雜的神情看著面前高大的少年亓宏，一言不發。
“既是聖命，兒臣……謹遵旨意。”
皇上聞言十分滿意的樣子，笑著拉蘇篁起來道，安撫了幾句後便轉身離開。
“……十五日。殿下真的有把握嗎？”淩霄看著蘇篁，不由得幽幽嘆了口氣。
“父皇覺得我可以……那我就做給他看。”蘇篁聲音低若蚊吟，“父皇他從前不相信我的……他這麼想，或許是開始信任我的能力了……淩霄，我們昨日荒廢了一整天，今天要補回來才行……”
“……這簡直是天方夜譚。”見蘇篁一臉倔強的模樣，淩霄心口一股無名之火突然冒了上來，“這本來就是不可能完成的任務，你不過修習劍法幾天，那個亓宏呢？明顯是個練家子。這哪裡是想要讓你證實能力，這分明是……”
分明是什麼？
淩霄生生地將後半句話嚥了下去。因為他看見，平日裡倔強地要命的蘇篁眼眶有些紅了。
“對不起……殿下，我不是故意要吼你……”淩霄有些慌了手腳。
“你不明白。”蘇篁苦笑道，“你根本不明白父皇的認可對我而言有多麼重要。他可以的，我為什麼就不行？”
“……我知道了。”淩霄嘆了口氣，走上前去拍拍蘇篁的肩膀，“你放心，我不會讓亓宏傷到你的。”
“我要的不是這個……”
“我知道。我會盡力。相信我，也相信你自己，好不好？”淩霄蹲下身，把蘇篁輕輕攬在懷中，“是我不好。不該再給你壓力。你要我這個太傅不就是為了傳道授業嗎？連一場比賽都贏不了，算什麼啊。”淩霄輕笑，語氣是難得一見的溫柔，“回去休息一會，我們就開始，好麼？”
蘇篁點點頭。
“淩霄，我們會做到的。”
期待的應答之聲並沒有如期傳來，淩霄輕輕嘆了口氣，然後俯下身拍了拍蘇篁的肩頭。
“我說你啊……能不能不要這樣直呼姓名。”
“……那要叫你什麼？”蘇篁疑惑道，“我不想叫你淩太傅，也不想叫你淩大人……直呼姓名你要是不習慣，那……叫你淩兄？”
淩霄險些一口茶水噴出來。
“罷了。”淩霄眨眨眼，笑了，“還是原來那樣吧。淩兄？哈哈，殿下這聲稱呼我可擔待不起。我回去準備一番，今夜未名湖見。”
