“看，這便是貧道的煉丹爐！”
那爐子邊有兩個人正在忙碌，一個燒火，另一個拿木棍在大鍋裡攪拌。見到鄒明和李世遙進來，兩人都只是點頭示意，繼續忙碌。
李世遙疑惑的環視周圍，見牆角有幾個陶甕，開啟看去，裡面是類似於鹽花的白霜樣的東西，用手沾了一點嘗試，十分的鹹苦。
“是苦硝！”
李世遙感到莫名的興奮。
有硝石就意味著可以生產火藥，苦苦困擾自己的武器問題就解決了一半。
“貧道所言不虛吧！”鄒明略帶得意的笑道。“為這物什，咱們三人可是煞費苦心呢！”
“方才是誤會了鄒兄，有了此物，我四川軍事必然如虎添翼了，鄒兄當記一大功！”
“只可惜不多，三個人一年多功夫才熬煉了八十斤硝，可制火藥兩百多斤。”
兩百斤確實不多，但也可以頂得一時。
火藥素來就是中興軍的法寶，但在遠離本土無根無據的四川，要搞到火藥難如登天。
而公井鎮與附近的犍樂、榮德等地鹽井林立，正好有一種獨特的優勢。比如公井鎮的眾多自流井中流出的鹽水要經過熬煮成鹽，其中會產生不少的副產物，其中就有少數的硝鹽，部分鹽井的鹽水本就比尋常的要苦澀，所含的硝鹽更多。
鄒明就單單向鹽井購買那些無人要的苦鹽和煮鹽後的鹽滷，宣稱是煉丹所需，這很正常，丹藥那麼神秘的東西，裡面有什麼都不為怪，鹽井主人自然也十分樂意半賣半送這些本就廢棄的副產物。
鄒明當然很清楚火藥的重要性，換句話說，也就是硝石的重要性，因為硫磺和木炭相比於硝石顯然更為易得。
近一年多來，鄒明以道觀煉丹為掩護，在另兩位特情同仁的配合下日夜不停的起爐熬煉。這是一件十分艱苦而見效甚慢的工作，好在如今當用之時終於有了一部分積儲。
李世遙這趟沒白來，在朝天觀大有所獲，與幾名隨從一起，趁著夜色運出了八十多斤硝石，還有大量的金銀寶鈔。有錢、有火藥，事情才好辦。
與後續人馬匯合後，李世遙等人買舟東下，沿岷江過敘州後匯入長江，目標是數百里外尚未陷落的瀘州。
……
瀘州地跨三江兩河要衝，交通川滇黔三省之會，是為“川南第一州”。
正因為瀘州的至關重要性，自德佑以來，宋元雙方連年爭奪，至今已三易其手了。
從景炎二年起，元軍東、西兩川行院合攻瀘州，至此已經十幾個月之久。
團團重圍之中，城內糧食已盡，外援已絕，沒人能預料還能堅守多久。
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