棋逢對手，將遇良才。
隆興城裡的李恆感受到了前所未有的壓迫。
同樣，張鏑也發覺這座城池和城內的守軍是少見的頑強。
東北方向，另一位元軍名將張弘範已經到安慶，距離江州只有三百里，距離隆興也不過五百里。在主帥張弘範所過之後，是北方來的十萬鐵騎，一路沿江西進、綿延出幾十里長的人馬隊伍。長江上也是舟楫相連不絕，數萬淮東兵從揚州啟程，數萬淮西兵從鄂州出發，千舳萬艫浩浩『蕩』『蕩』的前往江州方向彙集。
一個李恆已經不好對付，再來一個張弘範，而且兵力遠多於己方，有點棘手了。
地圖上，從安慶至江州，是彎彎曲曲的水路，長江下游的水流並不湍急，江面又寬又平，幾萬舟師很快就能進入鄱陽湖。
中興軍雖然水戰無敵，但那是在炮艦馳騁的海面上。張鏑的西征軍沒有舟師，只在隆興城東面的鄔子口臨時徵調了幾百艘漁船，並不濟事。
“張弘範水陸並進，三日內必到江州！”中軍參謀部彙集了各地情報，慣例進行軍情分析。
看一下雙方的兵力對比
元軍方面，分為兩部分，一是隆興城裡的近四萬兵馬，騎兵近萬，步卒三萬，其中有兩萬餘新附軍。二是張弘範的援兵，約有北方騎兵十餘萬，淮東、淮西、江東等地會合的馬步舟混合兵力七八萬，舟船兩千餘。
中興軍方面，西征軍兵力共十五萬，其中騎兵不過兩個旅五六千人，炮兵四個營有蟾式炮三百多門，振威炮五十餘門，虎威炮十二門。火銃兵五個旅十五個營，一萬餘人。其餘都是常規步兵，其中三萬餘人分頭佔據南北各州縣、據點，實際參與隆興攻城的有十萬人上下。
等到幾天後張弘範的援軍抵達，兩部元軍總計將有二十多萬人，對西征的中興軍形成二比一的優勢，如果這麼發展，局面肯定要變得十分被動。
聽罷參謀官的分析，張鏑沉默不語，此戰就像一場賭博，敵人可打的牌似乎要比自己的多。
“韶關和建德的進展如何？”張鏑走到巨大的地圖前比劃幾下，用力的點到了粵北的韶關和浙東的建德兩個位置。
“韶關告破，南征軍主力五萬人已經與贛州的接應部隊聯絡上，不日可順贛江北進。建德府韃子頑強，未能攻破，胡元首分兵攻略蘭溪、婺州，前鋒往衢州、饒州，應當很快可以打通南下入贛通道。”
南征的葉承和北伐的胡隸兩支兵馬是張鏑的後手，也是勝利的關鍵，他要不斷的確認兩部兵馬的情況，現在就是在與張弘範賽跑，看誰先取得先手。
先看南部，葉承的南征部隊有禁軍十萬，遣將四出，迅速接收了廣東沿海的『潮』州、惠州、南恩、肇慶和廣西沿海的欽、廉、高、化以及海外四州。兩廣元軍兵力十分空虛，南征軍可以用勢如破竹來形容。
分掠各州縣後，隨軍的大量特情和本部事務官深入各地開展工作，治民為主，軍事為輔，對所佔區域開展中興社特有的教化和鼓動。輕徭薄賦、團結百姓，打土豪分田地，中興社對這一套程式已經做的很嫻熟了。只要有足夠的消化時間，佔領區肯定會成為堅固的後方。
因為隆興方面的軍情緊急，葉承分出一半人馬穩定兩廣，另外五萬南征主力從廣州出發，北進英德府、韶州。路上主要的阻礙是防守韶關的元軍管軍總管王守信，此人是崖山之戰的敗軍之將，手下也只有不到一萬兵馬，葉承集結優勢兵力圍了兩天，韶關守軍內部自『亂』，小校常致勝率部譁變，殺死王守信向中興軍投降，葉承得以兵不血刃奪取韶關，向江西進兵。
相對而言，胡隸率領的北伐軍就沒那麼順利。杭州有兩萬餘守兵，主將董士進、董士選都是已故東南柱石董文炳的兒子，本部數千死士，且不論戰力如何，至少態度極為堅決，加之杭州城池堅固，短時間很難攻破。胡隸隨即捨棄杭州，轉而南下富春，攻打建德府，建德府是杭州南面通道上的一塊硬骨頭，當年特派員劉十九就是在建德吃了大苦頭，被元軍總管高興以五千兵馬打的大潰，只得逃回蘭溪，緊接著死於婺州。
張弘範當然知道建德府是個要害地方，僅次於兩浙的中樞杭州。現在建德府城內總兵力有一萬多人，除了管軍萬戶兼達魯花赤高興，還有張弘範的胞弟張弘正，這兩人也都聲名在外，不太好對付。
好在錢塘江寬闊，中興水師的炮艦往來暢通，封鎖江面，隔絕了元軍的南北溝通，胡隸向南進兵並沒有後顧之憂。但三四萬人硬攻數日，建德府始終未能拿下，眼看江西的軍情一日緊似一日，張弘範的大軍用不了幾天就要到隆興，胡隸若不能及時南下入援，西征軍勢必陷入更加不利的境地。
