江西的地形，東、西、南三面環山，中部丘陵和河谷平原交錯分佈，北部則為鄱陽湖湖積、沖積平原，呈現為一個整體向鄱陽湖傾斜而往北開口的巨大盆地，這個盆地透過鄱陽湖與長江相連相通。江西與東西兩邊相接的地區皆為山地。東邊是懷玉山和武夷山脈，將江西和浙江、福建分隔開來；南部有大庾嶺、九連山脈逶迤於贛粵之間，形成天然分隔；西側分為南北兩段，南段是羅霄山脈北段則是幕阜山和九嶺山，這些山脈將江西與湖南、湖北相隔。
如果用一個不甚恰當的比喻，江西好比是一座宅院，盆地開口處的江州就是前門，核心地帶的隆興乃是中庭，南面的贛、吉諸州是為後院，東西兩面的群山就是圍牆。
征伐江西，有兩個要點，既須瞻前，也要顧後。首先門戶須守，江州必須保全，否則北邊的敵人可以源源不斷的自長江而入江西。其次後院須防，否則南邊的強鄰可以順著贛江而下勢如破竹。相較而言，前門要比後院更重要些，一則北來的敵人往往更多更強，二則北邊的門戶開口也遠比南邊的大。位居中庭的隆興或許可以擋住後院來的敵人，卻難抵擋門戶洞開後的頹勢。當年文天祥於興國起兵，活躍于吉州、贛州之間，實則一直都侷限於後院，難以深入中庭，後來塔出自隆興南下，李恆從廣東北進，兩相夾攻之下，文部義軍立刻就一敗塗地。
歷來攻擊江西不是走前門就是走後院，但這次張鏑出兵，走的不是尋常路，或許可以算是翻牆而入。大軍從杉關入贛，破了建昌、撫州兩道圍牆，直搗中庭。
這樣的戰法，講究的就是一個速度，拿下中庭以後馬上就得關閉前門、守住後院。就當前的戰局而言，形勢還是很有利的，葉承已進入廣州奠定大局，隨即北擊韶關，廣東境內最大的一股敵人就是韶關守將王守信所部的萬餘兵馬。韶關一破，南征大軍就可以進入贛州，順江往北，與西征軍會師。也就是說，東面的圍牆已被翻越，後院也即將破門，唯一值得擔憂的就是前門可能進來的敵人援兵。張鏑費盡心思要把北面元軍的主力吸引在浙東，就是為了避免翻牆的時候被一群人堵在院子裡的尷尬。
但這種尷尬或許是難以避免的，因為張弘範也是一個高明的棋手，很快就識破了張鏑的緩兵之計，各處特情以飛鴿傳書彙報元軍的動向，近二十萬元軍一路南下，渡過長江到達常州、平江之後突然轉向西行，有跡象表明元軍主帥張弘範極有可能是先到杭州而後又折返回去了。
“大名鼎鼎的九拔都不是那麼好糊弄的呀！”張鏑顰眉對幕僚們言道。
“情報顯示張弘範正沿江西進，參謀部認為他最大的可能是要西進江州。”
“分析的有理，這個張弘範確實不好對付，隆興還沒攻下，北元大軍再鎖住江州，那麼我軍開啟長江通道的戰略目標就勢必難以實現。”
“還有一個問題，江西疲敝，而且民心未附，我軍短期內無法實現就地補給，包括糧食和火『藥』兵器輜重都要仰給於福建，閩贛兩地之間數百里崎嶇山路是個很大的障礙。”主管後勤供輸的陳復如實的提出了他的擔憂。
“這點在作戰方案中已有論及，此戰預期中必須控制在三個月內，再久的話民不堪負，必然會傷了元氣。”
按照中興軍參謀部制定的方案，此次針對江西的征伐分為三個戰略目標，從南到北同時從易到難依次是贛州、隆興和江州。戰略目標的實現也可能會有幾種結果，最完美當然是三個目標一起實現，但不能排除有幾種不完美的情況，一是攻取贛州和隆興但無法攻取江州，二是攻取隆興但無法攻取贛州和江州，三是攻取贛州但無法攻取隆興和江州，四是三個主要目標都未能攻取。由於江州在隆興之北，若隆興未下，無法先取，所以攻取江州而不取隆興和贛州的可能已被排除，不在討論範圍之內。剩下四種合理的情況當中，可能『性』最大的是第三種和第一種，因為贛州守兵很少，即便南邊的葉承一時未能突破韶關，張鏑也完全可以分一支兵輕取贛州，正常情況下只需五千人就能破城。所以問題的關鍵不是贛州，而是隆興府。若打不下隆興，即便取得贛州也是白搭，甚至像當初的文天祥那樣，拿下了南邊大半個江西以後還得吐回去。有鑑於此，張鏑當然要把最主要的精力放在隆興，十五萬大軍之中，數萬人分掠各州，十萬多人合攻隆興。
隆興有守兵四萬餘人，新附軍佔半數以上，戰鬥力似乎並沒有出奇之處，但堅守城中的李恆是與張弘範齊名的大將，有此人坐鎮，不免給攻城增添了好幾分難度。此外，北伐的胡隸並未能成功牽制住張弘範的主力，二十萬北元大軍用不了多久就會從江州門戶進入江西，給中興軍西征部隊形成更大的壓迫。
“張弘範還有多久會到江州？”
“杭州的特情報稱其八月十七日離開，平江特情於八月十九日窺得騎兵過境，又於三日後得到該部取道鎮江的訊息。按照這個腳程，預計十日可到，但距離最新的訊息又過去了兩天，所以打個折扣，估計最快八天，張弘範的前鋒就會出現在江州。”
“八天，實在是太短了。”張鏑一邊聽參謀官的報告，一邊在地圖上溜了一遍。元軍的南下部隊來的比預計的早了不少，給此戰的勝敗增添了更大的變數。
“不過北虜二十萬眾，馬步相間，八天裡不可能同時抵達，其主力應當在前鋒之後半個月內陸續集齊。”中軍參謀官秦寶宮見張鏑皺眉，又補充了一句。
“倘若半個月內不能拿下隆興，我軍就要直面二十多萬元軍的合力攻擊！”
“理論上是如此。”
“而且，敵人背靠長江，有轉輸之利，我軍頓兵在外，無法久持！”
“時不我待！”
“既知如此，還請諸君速速行動！”
“十五天內，必拔隆興！”
……
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