嶺下莊處於獅頭嶺下一處低山山坳之中，是個小小的盆地結構，水土適宜，本來也是林家名下的一個小田莊，但泥腿子們被官府煽動，這田莊也已經翻了天，林家的莊頭早被佃戶們打倒，他們又重新編了牌甲，自發選出了牌長、甲長。
本來在此處替林家管佃戶、收租子的莊頭名叫夏新正，過去也是個狗仗人勢的傢伙，莊戶們都受過他的欺負，被打倒以後，農民們分了他家裡的浮財，還將他抓起來遊街示眾，恨他的莊民們趁機把他狠打了幾頓，要不是因為官府只抓首惡，禁止莊戶們鬧出人命，說不定他連小命都沒了。這夏新正吃了教訓以後，近段時間十分的老實本分，大門不出二門不邁，夾著尾巴做人。
這天夜裡，夏新正家裡的院門忽然被人踹開了，把他嚇的一激靈，唯恐是泥腿子們又要找他事了。一骨碌爬起來，卻發現林家的三郎、四郎兩位少東家站在面前。
“東家，你們可來了啊……”夏新正半真半假的一口大哭了出來，細述莊戶們如何悖逆，如何不把林家人放在眼裡。
林世傑對這些造他了家反的莊戶們恨之入骨，本來就有報復的想法。在夏新正的帶領下，先把莊戶們選出的甲長夏新安抓起來綁在了莊子中央的大樟樹下。
這莊子裡百餘戶人家，大部分姓夏，排起來都算得上本家，但除了夏新正依靠給林家當狗過的威風，其餘上百戶都是貧苦佃戶。夏新安與夏新正也是五服以內的房門兄弟，但各為其主，立場已經完全相反，而且水火不容了。
主子回來以後，夏新正又重新抖了起來，對綁在樹上的夏新安上去先就打了幾個巴掌，以解這一月來受的惡氣。
“呸，你這條狗！”
“喲嗬嗬！三爺、四爺面前，你還敢嘴硬！”
“哼！姓林的，我看你們已是秋後的螞蚱，蹦噠不了幾天了！”
這話說到了在場林家人的痛處，林世雄惱羞成怒，拔出短刀，一刀扎進夏新安的胳膊。
“那我就先弄死你！”
夏新安痛叫幾聲，罵不絕口，林世雄越發著惱，將短刀捅進他嘴裡一陣『亂』攪，可憐這老漢夏新安，被割的血流如注，兀自憤憤有聲，不肯屈服，全身受創十餘處，才睜著眼睛死去。
整個莊子幾百口人都在睡夢中被驚醒，如狼似虎的林家家丁將他們一個個都驅趕到莊子中的打穀場上。
看到大樟樹下慘死的甲長夏新安，很多人失聲哭了出來。彷彿過去噩夢一下子又都回來了。
沒錯，他林老三、林老四都回來了。
鬧哄哄的人群裡，一個家丁跑出來向兩位主子悄悄報告了什麼。
“拉上來！”林世傑恨恨的命令道。
幾個被打的鮮血淋漓的莊民被拖了上來。
事情的緣由是這幾個莊民拿著梭標襲擊了兩名破門而入的林家家丁，所以被當成殺雞儆猴的典型抓起來了。
莊子裡有很多年輕人參加了志願材勇，跟著官軍攻打土豪們的塢堡去了，剩下的青壯們也有一些在家裡自備了梭標，現在這種情況也正是奮起反抗的時候。
“土匪！強盜……”一位鬚髮斑白的老莊民忍不住怒罵林家人的暴行。
林世傑睨著眼，冷哼一聲。
