這牟大牛本是松陽縣西鄉之人，自小爭強鬥狠，大了更是不羈，耐不住給人做佃農過活，仗著一身強蠻的本事，穿州過縣的晃『蕩』混跡了幾年。後來走到這赤牛山上，歡喜它是塊寶地，上頭一個赤牛觀，已歷上百年時間，香火日漸零落。這牟大牛，上去趕走了廟祝，將這赤牛觀佔了，還把家小三四口人一併接上了山。
上山之後仍舊沒有正經營生，廟後兩畝薄地養不活人。就以道觀為掩護，冒充個道士。山下誰家做法事，也去胡念一些王八經糊弄人，有時還把他弟弟牟二牛帶上當個道童。但這畢竟難以餬口，便還兼了個攔路搶劫的活兒。
一般的匪賊總是成群結夥的幹，這牟大牛卻只喜歡做個獨賊，來去自由。平日裡就往幾十裡外的官道上守著，瞅見落單的行旅，看人弱小就上前威嚇奪些錢財，看人強壯就瞅個準一悶棍打暈了，掠了值錢物事就跑。
這一回大概是“生意不好”，掠到的錢財太少，牟大牛竟把人的衣裳也扒來了。
俗話說，破家的縣令，滅門的府尹。陳復雖不是官，但在婺州時作為知州的師爺幕客，地位還是頗高的，甚至往往一言決人生死。大約便是過去牟大牛犯了事，曾被他援手過一回，故此有“一面之緣”。
見被叫破，牟大牛抵賴無用，只道是自己又犯事了，這陳復就是帶著官差到家蹲守抓他的，立刻便服了軟，連連討饒。心裡也是驚惶，看這麼大陣仗，恐不下百十個官差吧，這回麻煩好像是有點大啊。
陳復湊近張鏑耳旁，眉飛『色』舞說了一通，張鏑點頭，『露』出一點如釋重負的笑。
說罷，陳復又換了嚴肅臉，對牟大牛道“算你識相，大官人願意饒你狗命，給你個將功折罪的機會！”
“多謝大官人恩德，但請吩咐，赴湯蹈火，在所不辭！”牟大牛賭咒發誓。
“也不用你赴湯蹈火，大官人有一批貨要送到處州，你若能護送得周詳，小命得保，但有一點閃失，定斬不饒！”
牟大牛頓時放下心來，原來設下套來抓自己是有用得著的地方，那肯定不用死了。
“小事小事，去處州嘛，閉著眼睛都能到，不知這貨……”
“什麼貨不是你這賊廝該問的，這事必須隱秘，不得讓任何人知曉一點，更不能驚動沿途州縣，明白嗎！？”
“明白，明白！萬無一失！”牟大牛料到自己沒事了，放鬆不已，接著道“諸位官爺就在我家住上一夜，明日畲寨大集，待咱前去採買些路上吃的用的，後天一早就可啟程，萬事大吉！”
收服牟大牛這個“賊”卻有大用，原來陳復給張鏑的提議就是以此人為嚮導，畢竟深山裡到處『亂』撞不是辦法，保不齊一頭撞進羅網裡去了。而這牟大牛總在鄰近的州縣晃『蕩』，地頭很熟，除了攔路打劫的營生，為逃官府還經常鑽個山溝，偶爾也狩個獵、布個獸夾套繩，設個陷阱，弄兩頭野味什麼的。
總之此人既是個冒牌的道士，打劫的搶匪，還是個獵戶，身兼三職，真是個“人才”呢。
陳復當初要上赤牛山，想必早就有用此人的打算。
從倉皇的逃命途中恢復，在赤牛觀基本安全了以後，張鏑的心緒穩定很多，重新審視陳復這個人，發現這傢伙雖然滿身疑點，但基本應該是沒有歹心，看他三教九流都有涉獵，智謀本領也是深藏不『露』。這一路還真要依仗著些，若是這回平安出山，張鏑還真想將他收為己用，畢竟自己身邊武人雖多，合格的謀士卻少，確需有這麼個人為自己分憂。
用人不疑，疑人不用。一路來這陳復確未出過什麼差池，建議也都恰到好處，便如他所請，將這牟大牛用起來吧。
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