宋玥死了。
死於斷腸草劇毒。
自她的屍首被從內閣閨房抬出去前，宋昭一直蜷縮在房間的角落裡瑟瑟發抖。
宋世安問她話她也不答，看著像是被嚇傻了。
悲愴之餘，他脫下自己的外衣披在宋昭身上，而後詢問了府上家奴。
多的是人瞧見宋玥端著那碗湯羹入宋昭閨房，小廚房的婢女也可作證，湯羹是宋玥親手烹製。
待晚些時候，安頓好宋玥的後事，宋世安才向情緒緩和些的宋昭問道：“怎會如此？”
宋昭一臉楚楚悽悽，“爹爹，我不是有意的！玥兒送湯羹給我，我想起那日我也是服用了玥兒送來的白粥才會中斷腸草毒，我擔心姨母下毒的事玥兒也有份，於是不敢喝。怎料玥兒突然發難，說我害了她阿孃，要我付出代價。她拿起湯羹就要往我嘴裡灌，我與她爭執之際奪過湯羹潑向她，她不甚吞下去了些，怎料就......”
宋昭純善，不會說謊。再加上這湯羹是出自宋玥之手無疑，宋世安痛失一女雖心痛，卻也咬牙硬了心腸，“是她自己作的惡，與人無尤。”
聞聽宋玥死訊，關押在柴房裡的慎夫人瘋了。
宋世安與她到底夫妻一場，見她因為喪女而變得瘋瘋癲癲，於是發了善心將她放出柴房，挪去暖閣將養著。
就在出柴房的那日夜裡，慎夫人於自己房中割腕自裁。
數日後的一個晌午，護國公府外鬧騰起來。
宋昭在庭院閒步時聞聽動靜，湊上前看。
是家丁和一賣蘿蔔的少女起了爭執。
“爺，這是上好的美人心！”少女從籮筐裡取出一根蘿蔔掰開，蘿蔔外表白潔如玉，內裡卻紅比赤芍，是極好的品相。
“我家中落難，阿孃重病在榻，這一筐蘿蔔只想著換二十文錢給阿孃抓一把藥，爺好心救救我阿孃吧！”
“去去去，一邊兒待著去！”家丁將少女推搡倒地，滿筐的蘿蔔散落一地，“要飯要到哪兒來了？抬起頭瞧瞧，這是護國公府！長點眼色！”
宋昭目光在少女身上停留了片刻，出言勸阻家丁道：“你也有孃親，她不過是想救她阿孃性命，二十文對咱們護國公府而言算什麼？你這樣大的氣派，沒的讓過往百姓聽見，倒要說咱們護國公府為富不仁，德不配位。”
家丁虛頭巴腦地向宋昭賠不是，宋昭將少女從地上攙扶起來，柔聲道：“你阿孃病重，二十文怎夠抓藥根治？這樣吧，我瞧你機靈又孝心，你可願跟著我？府上伺候，每月五兩紋銀，你阿孃我也會派郎中去醫治，可好？”
少女聽罷淚盈於睫，連連頷首謝恩。
